Waar het vandaan komt
Speeddaten ontstond in 1998 in een café in Beverly Hills, op initiatief van rabbijn Yaacov Deyo en de organisatie Aish HaTorah, die een efficiënte manier zocht om de jonge joodse singles van Los Angeles bij elkaar te brengen. Het idee — deelnemers van tafel naar tafel laten rouleren voor gesprekken op de klok — werd als merk geregistreerd en binnen twee jaar wereldwijd gekopieerd; een aflevering van Sex and the City (2000) en de film Hitch (2005) maakten het vertrouwd. In Nederland en België dateren de eerste avonden van 2002–2003; het woord is zo ingeburgerd dat bedrijven «speednetwerken» en gemeenten «speeddates» met de burger organiseren.
Hoe het werkt
Een avond brengt 7 tot 12 mannen en evenveel vrouwen uit dezelfde leeftijdsgroep (25–35, 35–45, 45–55, 50 plus) samen in een gereserveerd café. Elke deelnemer krijgt een badge met voornaam of nummer en een scorekaart. De vrouwen blijven zitten, de mannen wisselen op het signaal elke zeven minuten (vier tot tien, afhankelijk van de organisator) van tafel. Aan het eind van elk gesprek kruis je discreet «ja» of «nee» aan; de volgende dag vergelijkt de organisator de kaarten en geeft de contactgegevens door wanneer beiden ja zeiden. Geen afwijzing van aangezicht tot aangezicht, geen nummer onder druk gegeven: een van de redenen van het succes, vooral bij vrouwen. De avond duurt twee tot drie uur en gaat vaak door aan de bar.
Varianten
- Per leeftijdsgroep (de regel), per geaardheid (homo- en lesbische avonden), voor alleenstaande ouders, voor senioren, per religie (joods — het origineel —, christelijk, «halal» met chaperon), voor hoogopgeleiden, voor vegetariërs, voor gamers, voor lange mensen.
- Stil (je kijkt elkaar enkele minuten in de ogen zonder te praten), in het donker of geblinddoekt (alleen de stem telt), al wandelend, al kokend, rond een boek, al spelend (quiz, escaperoom).
- Online: rondes van videogesprekken van drie minuten, geëxplodeerd tijdens de lockdowns van 2020–2021 en op kleine schaal overgebleven.
Wat onderzoek eruit heeft geleerd
Speeddaten is een droomlaboratorium voor psychologen, omdat honderden mensen onder dezelfde voorwaarden kiezen. Eli Finkel en Paul Eastwick (Northwestern, 2008) toonden aan dat de regel «vrouwen zitten, mannen rouleren» niet onschuldig is: draai hem om en vrouwen worden even weinig kieskeurig als mannen — wie zich verplaatst, toont zich opener. Raymond Fisman en Sheena Iyengar (Columbia, 2006) maten dat mannen twee keer zo vaak ja zeggen als vrouwen en meer gewicht geven aan uiterlijk en minder aan waargenomen intelligentie. Robert Kurzban en Jason Weeden concludeerden uit 10.000 HurryDate-deelnemers (2005) dat de keuze op zichtbare criteria valt — leeftijd, lengte, figuur — en in enkele seconden: drie minuten volstaan, zeven veranderen niets. En wat men denkt te willen («iemand ambitieus», «iemand grappig») voorspelt slecht wie men werkelijk kiest.
Wat het kost, wie het organiseert
Reken op 20 tot 35 € per persoon in Nederland en België (vaak met een drankje), meer voor diner- of activiteitsformules. In Nederland organiseren gespecialiseerde bedrijven avonden in Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Utrecht, Eindhoven en Groningen, naast cafés en Meetup-groepen en de events van datingsites (Lexa, Parship); in Vlaanderen en Brussel worden de avonden aangekondigd op Meetup, Eventbrite en in de cafés van Antwerpen, Gent, Leuven en Brussel. Controleer vóór het betalen: de leeftijdsgroep, het aangekondigde man-vrouwevenwicht (goede organisatoren betalen terug als de pariteit niet wordt gehaald), de locatie, het annuleringsbeleid en het echte bestaan van de organisator — online worden soms nepavonden verkocht.
Er het meeste uithalen
- Kom alleen of met een vriend die niet in dezelfde ronde zit; wees een kwartier vroeger.
- Bereid twee of drie open vragen voor («wat heeft je deze week aan het lachen gebracht?») en vergeet het verhoor — baan, salaris, exen.
- Zeven minuten dienen niet om alles te weten, maar om te weten of je meer wilt weten: kruis «ja» aan zodra er nieuwsgierigheid is, niet alleen bij een donderslag.
- Schrijf niets onaardigs op waar de ander bij is en vraag geen nummer: dat doet de organisator.
- Komt er een match, stel dan snel een eerste date voor op een openbare plek, met dezelfde voorzorgen als na een online ontmoeting.
- Vaste klanten bestaan — sommigen komen jarenlang elke maand; geen gebrek, maar het zegt iets over de formule: ze vermenigvuldigt ontmoetingen, geen stellen. De matchpercentages liggen rond een derde, en een kleine minderheid van de matches leidt tot een relatie.
Zie ook singlesfeesten, bijzondere ontmoetingen en hoe we elkaar land per land ontmoeten.