Wat er bestaat
- Singlesborrels. Een café gereserveerd op een doordeweekse avond van 19 tot 23 uur, entree 10 tot 20 € met een drankje, een polsbandje of sticker in een kleur die zegt dat je vrij bent, soms spelletjes om het ijs te breken. In Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Utrecht, Eindhoven en Groningen worden ze georganiseerd door gespecialiseerde bedrijven, cafés en Meetup-groepen («Singles Amsterdam», «Vrijgezellen Utrecht»); in Antwerpen, Gent, Leuven en Brussel door cafés, Meetup en de organisaties achter de grote singlesparty’s (de Vrijgezellenparty’s die in Vlaanderen al sinds de jaren negentig duizenden bezoekers trekken).
- Slot-en-sleutelfeesten: vrouwen krijgen een hangslot, mannen een sleutel, en iedereen probeert zijn sleutel op de sloten van de anderen — een excuus om iedereen aan te spreken, overgewaaid uit de Verenigde Staten.
- Singlesdiners: tafels van 6 tot 10 personen op leeftijd samengesteld in een restaurant; 30 tot 60 € met de maaltijd. Variant: het diner in het donker, waar je elkaar pas bij het dessert ziet.
- Avonden met een activiteit: pubquiz, karaoke, kook- of cocktailworkshop, wijnproeverij, escaperoom, dansles (salsa, bachata, stijldansen — paardansen is altijd al een van de beste plekken geweest om iemand te leren kennen), zondagse wandeling, loopgroep, padel. De activiteit maakt het gesprek; je «versiert» niet, je doet iets samen.
- Dansavonden en volksfeesten: de kermis en de schuurfeesten op het platteland, de tentfuiven in Vlaanderen, carnaval in het zuiden, Koningsdag, de zomerfestivals, thé dansants op zondagmiddag voor 60-plussers. Gratis of bijna, open voor iedereen, en veel effectiever dan men denkt.
- Events van datingsites: Lexa en Parship organiseren af en toe events voor leden; Tinder en Bumble lanceerden feesten in Amsterdam; in Duitsland is Fisch sucht Fahrrad het grootste singlesfeest van Europa.
- Trends uit Amerika: Pitch-a-Friend, waarbij je op het podium een single vriend «verkoopt» met dia’s; loopclubs als datingscene; avonden met de telefoon aan de deur.
Hoe je kiest
Drie criteria tellen: de leeftijdsgroep (een «25–40»-avond op je 48e is een verloren avond), het man-vrouwevenwicht (goede organisatoren sluiten de inschrijving van één geslacht wanneer het gat groeit, en zeggen dat) en de grootte: 30 tot 60 mensen laten je met iedereen praten, 300 laten het aan het toeval over. Kijk dan naar de locatie (een luid café past niet bij een diner), de prijs en wat erin zit, het annuleringsbeleid, de recensies — en of de organisator echt bestaat: een vorige maand gemaakte website die een avond verkoopt in een zaak die er nooit van gehoord heeft, is klassieke oplichting. Events op Meetup, Eventbrite of van een bekend café zijn veiliger.
Hoe het echt gaat
Je komt alleen (de meesten) of met z’n tweeën; je betaalt, krijgt je bandje, haalt een drankje. De eerste twintig minuten zijn het moeilijkst: iedereen wacht tot iemand begint. Gastheren starten vaak een spel — sloten, teamquiz, «zoek iemand die…» — precies daarom. Dan volgen de gesprekken elkaar op, kort, je loopt rond, je komt terug. Stellen die dezelfde avond ontstaan zijn zeldzaam; wat werkt is de nummeruitwisseling en de date van de week erna — vandaar het nut om niet te veel te drinken. Vaste klanten zijn er overal; ze kennen de organisator, brengen sfeer en zijn niet per se op zoek. Geen probleem: een singlesfeest is in de eerste plaats een feest.
Veiligheid en manieren
- Openbare plek, glas in de hand, iemand weet waar je bent: de regels van de eerste date gelden ook voor de avond.
- Een nee wordt één keer gezegd en één keer gehoord. Serieuze organisatoren zetten opdringerige gasten buiten; meld ze.
- Geen foto’s van andere deelnemers op sociale media zonder hun toestemming — velen willen niet dat collega’s weten dat ze er waren.
- Oplichting bestaat ook offline: de charmante persoon die «zijn kaart vergeten» is, de nep-organisator, het nepfeest. Betaal met kaart, nooit per overschrijving aan een particulier.
Zie ook speeddaten, bijzondere ontmoetingen en daten na je 50e.