Die einzige lange Zeitreihe
Eine amerikanische Erhebung verfolgt die Frage seit den 1940er-Jahren, indem sie Paare fragt, wie sie sich kennengelernt haben: How Couples Meet and Stay Together, ausgewertet von Michael Rosenfeld und Kolleginnen. Sie ist die einzige Quelle, die eine Kurve statt einer Momentaufnahme zeigt, und ihr Befund ist eindeutig.
| Vor 1995 | Online-Kennenlernen liegt bei null. Der Freundeskreis dominiert mit etwa einem Drittel der Paare; danach Bars und Restaurants, Arbeit, Studium, Familie, Nachbarschaft und Kirche. |
|---|---|
| Um 2009 | Das Internet erreicht rund 22 % der in jenem Jahr entstandenen heterosexuellen Paare. |
| Etwa 2013 | Das Internet überholt den Freundeskreis und wird zum wichtigsten Weg. |
| 2017 | Knapp vier von zehn heterosexuellen Paaren haben sich online kennengelernt. Bei gleichgeschlechtlichen Paaren liegt der Anteil deutlich höher und ist schon länger die Mehrheit — mangels eines ausreichend großen Umfelds vor Ort. |
Der Titel des Aufsatzes von 2019 fasst den Mechanismus: disintermediating your friends. Das Internet hat nicht nur einen Weg hinzugefügt, es hat den Freundinnen und Freunden ihre Rolle als Vermittler genommen. Der Anteil der über Freunde entstandenen Paare fiel von etwa einem Drittel Mitte der 1990er-Jahre auf rund ein Fünftel zwanzig Jahre später.
Was die europäischen Erhebungen sagen
Ein europäisches Gegenstück zu dieser Zeitreihe gibt es nicht; es gibt nationale Momentaufnahmen, und sie sind vorsichtiger.
- Frankreich. Die Erhebung Épic von Ined und Insee mit 7.825 Personen zwischen 26 und 65 Jahren (2013-2014) misst erstmals die Nutzung von Dating-Seiten: 12 % der Frauen und 16 % der Männer hatten sich bereits angemeldet, ihr Anteil an der tatsächlichen Entstehung von Paaren war damals aber gering. Neuere Umfragen sehen Internet und Apps bei rund 16 % der Bekanntschaften, hinter Freundeskreis und Arbeit.
- Deutschsprachiger Raum. Die Erhebungen widersprechen sich beim ersten Platz. Die Einzelheiten stehen auf Partnersuche im deutschsprachigen Raum.
Warum die Zahlen nicht zusammenpassen
- Die Frage ist nicht dieselbe. „Wo haben Sie Ihre jetzige Partnerin kennengelernt?“ und „wie sind die Paare dieses Jahres entstanden?“ ergeben Verschiedenes: Die erste Frage enthält auch Paare von vor dreißig Jahren und unterschätzt neue Wege zwangsläufig.
- Wer die Erhebung bezahlt. Ein guter Teil der kursierenden Zahlen stammt von Dating-Plattformen. Nicht zwangsläufig falsch, aber interessengeleitet — und die Stichprobe besteht oft aus den eigenen Mitgliedern.
- Mischfälle werden schlecht gezählt. Man begegnet sich auf einer Feier, findet sich auf einer App wieder, spricht später über gemeinsame Freunde erneut: Die befragte Person muss sich für eine Antwort entscheiden — und entscheidet je nach Alter anders.
Was sich nicht geändert hat
- Die Homogamie hält. Man findet weiterhin jemanden mit ähnlichem Bildungsstand, ähnlicher Herkunft und ähnlichem Milieu — online wie offline. Apps haben den geografischen Pool weit stärker erweitert als den sozialen.
- Die Nähe entscheidet weiterhin. Auch in einer App sortiert der voreingestellte Suchradius. Der „Zufall“ hatte immer einen Radius von wenigen Kilometern.
- Die rückläufigen Wege sind es seit Langem. Familie, Nachbarschaft und Gemeinde gehen seit der Nachkriegszeit stetig zurück. Das Internet hat diese Bewegung nicht begonnen, sondern beschleunigt.
- Was auf das Kennenlernen folgt, ist identisch. Keine Studie hat gezeigt, dass ein online entstandenes Paar kürzer hält oder sich schlechter versteht. Der Weg entscheidet über die Begegnung, nicht über die Beziehung.
Der praktische Punkt
Für die Suche heute läuft alles auf einen Satz hinaus: Der Mehrheitsweg hat sich geändert, verschwunden ist keiner. Wer am meisten kennenlernt, nutzt beide — siehe Online-Dating, das funktioniert und im echten Leben kennenlernen.