O que dizem os inquéritos
Os inquéritos sobre a formação dos casais — os do INE e do Instituto de Ciências Sociais em Portugal, os do IBGE e das universidades no Brasil, e os grandes inquéritos europeus e americanos — contam a mesma história com números diferentes. Até aos anos 2000, os casais formavam-se sobretudo através dos amigos, do trabalho, dos estudos e dos lugares de lazer, com a família e a vizinhança em queda há décadas. Desde então, o encontro online passou de marginal a primeiro ou segundo canal na maioria dos países ocidentais para os casais recentes — nos Estados Unidos é o primeiro desde cerca de 2013; na Europa a quota varia de um quinto a um terço dos casais formados nos últimos anos.
Portugal e o Brasil
Portugal chegou mais tarde e continua mais «real» do que a média europeia: os amigos, o trabalho e a escola pesam ainda mais, as festas e os lugares públicos continuam importantes, e a quota de casais nascidos online, embora em crescimento rápido depois de 2020, permanece inferior à do Norte da Europa. O Brasil é um dos maiores mercados mundiais das aplicações de encontros, com uma adoção massiva nas grandes cidades e entre os jovens adultos, mas as igrejas, a família alargada e a vizinhança continuam a formar uma parte importante dos casais, sobretudo fora das metrópoles. Nos PALOP, o telemóvel e as redes sociais — mais do que as aplicações dedicadas — tornaram-se em dez anos um canal de encontro de primeiro plano, ao lado da família, da igreja e da escola. Em todo o lado, depois dos quarenta anos e sobretudo depois de uma separação, o online é o primeiro canal, porque os círculos naturais se fecharam.
Os casais nascidos online duram?
Os primeiros estudos diziam que sim, depois não, depois «depende». A leitura mais sólida hoje: os casais nascidos online não são nem mais nem menos estáveis em média, mas são mais heterogéneos — idade, origem, escolaridade, religião — porque a aplicação abre círculos que a vida não abre. São também mais rápidos a formar-se e a desfazer-se nos primeiros meses, porque a seleção que o contexto social faz antes, aqui faz-se depois.
O que muda com a idade e o sexo
Os jovens adultos usam as aplicações mas formam ainda a maioria dos casais fora delas; as mulheres relatam mais vezes comportamentos indesejados online, os homens mais vezes a ausência de respostas. As pessoas LGBT adotaram o online muito antes e em proporção muito maior, porque a aplicação resolve um problema que a vida real lhes coloca: saber quem está disponível.
Para ir mais longe
As páginas sobre os encontros online e sobre os encontros na vida real traduzem estes números em conselhos. As estatísticas propriamente ditas devem ser consultadas na fonte: INE, IBGE, Eurostat, e os inquéritos universitários (How Couples Meet and Stay Together, Stanford).