Duas promessas muito diferentes
A palavra abrange duas coisas que nunca deveriam misturar-se. A primeira é fazer nascer o desejo — uma vontade que não existia. A segunda é permitir a mecânica, a ereção ou a lubrificação, quando a vontade está presente. Nada, até hoje, faz a primeira de forma fiável. Para a segunda existem medicamentos, tratados na página O Viagra e os seus equivalentes.
Quase todos os mal-entendidos vêm daí: compra-se um produto pela primeira promessa, julga-se o seu fracasso pela segunda, e recomeça-se com outro.
O chocolate: o que diz de verdade o estudo que se cita sempre
O chocolate é o afrodisíaco mais citado e pior citado. O estudo na origem da sua reputação saiu em 2006 no The Journal of Sexual Medicine: 163 mulheres do norte de Itália, com 35 anos em média, interrogadas sobre o seu consumo e a sua vida sexual. As que comiam chocolate tinham melhores pontuações. Depois os autores ajustaram os resultados à idade — as que comiam chocolate eram mais novas — e a diferença desapareceu. Os próprios autores concluem que nada de firme se pode tirar.
Resta o argumento químico: o chocolate contém feniletilamina, uma molécula próxima das que o cérebro liberta quando se está apaixonado. É exato, e sem alcance: as quantidades são minúsculas e a molécula é quase totalmente degradada no intestino e no fígado antes de chegar ao cérebro. O chocolate dá prazer, o que já é razão suficiente para o comer. Não faz mais.
O mesmo destino têm as ostras e o seu zinco, o gengibre, a canela, a trufa: a tradição é antiga, os dados são inexistentes. O efeito, quando existe, deve-se à refeição, ao momento e à expectativa — o que não é pouco, mas não é uma molécula.
O que tem um efeito real, e o que custa
Uma única substância da farmacopeia «natural» mostrou um efeito superior ao placebo numa meta-análise de ensaios aleatorizados: a ioimbina, extraída da casca de uma árvore africana. O benefício é real e modesto; o preço não. Eleva a tensão arterial e acelera o coração, desencadeia ansiedade, palpitações e insónia, e interage com os antidepressivos e os tratamentos da hipertensão.
É por isso que a Associação Americana de Urologia recomenda não a usar para as perturbações da ereção, e por isso vendê-la livremente como tratamento é ilegal nos Estados Unidos sem autorização prévia. Acrescente-se que o teor real dos suplementos à base de casca de ioimbe é muito variável — alguns quase não contêm, outros contêm demasiado.
O verdadeiro conteúdo dos suplementos «potenciadores»
Os produtos de melhoria sexual são a primeira categoria de suplementos alimentares adulterados recenseada pela agência americana do medicamento, com várias centenas de referências. O adulterante mais frequente não é uma planta: é sildenafil não declarado, ou um dos seus análogos. Por outras palavras, a cápsula «100 % natural» contém um medicamento sujeito a receita, numa dose desconhecida, tomado sem exame e sem saber com o que não deve nunca ser associado — os nitratos, por exemplo, com os quais a queda de tensão pode ser mortal.
O que manda para as urgências
A «mosca espanhola» não é uma lenda: é a cantaridina, uma substância produzida por um coleóptero, e é um veneno. Os casos publicados descrevem vómitos de sangue, sangue na urina, destruição aguda do rim e ereções prolongadas e dolorosas — um priapismo, que é uma urgência cirúrgica e pode deixar sequelas definitivas. As intoxicações ocorrem muitas vezes sem a vítima saber, porque o produto foi adicionado a uma bebida. Não há nenhum uso seguro, em nenhuma dose.
No mesmo registo, encontram-se online pós vendidos com nomes sugestivos e sem composição legível. A regra vale para todos: um produto que não diz o que contém não se toma.
As plantas com dados fracos
A maca e o ginseng ocupam um lugar intermédio honesto. As revisões sistemáticas encontram um sinal positivo: alguns ensaios aleatorizados vão na boa direção, sobre o desejo para a maca, sobre a função erétil para o ginseng vermelho. Mas o número de ensaios é baixo, as amostras são pequenas e a qualidade metodológica limitada — os próprios autores escrevem que não se pode concluir.
Não é uma condenação nem uma recomendação. É um estado dos dados, e justifica uma posição simples: se quiser experimentar, escolha um produto cuja composição seja verificável, avise o seu médico se fizer algum tratamento, e não espere um efeito espetacular.
O álcool, o clássico falso amigo
Levanta a inibição, o que facilmente se confunde com desejo, e degrada ao mesmo tempo a excitação física, a ereção, a lubrificação e o juízo sobre o consentimento. O copo que descontrai não é o problema; o que se segue, é. É o único «afrodisíaco» cujo efeito líquido é negativo acima de uma dose muito baixa, e é também o mais consumido. Os limiares, o que muda ao parar e onde começa a dependência estão na página sobre o álcool da secção de saúde.
O que atua realmente sobre o desejo
O paradoxo deste tema é que as alavancas eficazes são conhecidas, gratuitas e aborrecidas. Nem por isso deixam de ser as únicas que foram medidas.
- O sono. A privação de sono baixa o desejo nos dois sexos, e a testosterona no homem. É o efeito mais bem documentado de toda esta página.
- Os medicamentos que já se tomam. Antidepressivos serotoninérgicos, betabloqueadores, alguns tratamentos hormonais: a baixa do desejo é um efeito indesejável frequente, e muitas vezes reversível mudando de molécula. Discute-se com quem prescreve, nunca parando sozinho.
- O stress e a carga mental. O desejo não tem lugar num dia que não deixa lugar a nada.
- O estado da relação. É o fator dominante nos casais estabelecidos, muito à frente de tudo o resto.
- Uma causa médica. Tiroide, anemia, depressão, dor durante as relações: uma baixa instalada do desejo merece um exame antes de merecer uma cápsula.
E para o que diz respeito ao funcionamento mais do que à vontade, duas páginas do site vão mais longe: as perturbações da ereção e o desejo e o prazer.