A cocaína e o crack

De onde vem este produto

A cocaína é extraída das folhas de coca cultivadas nos Andes — Colômbia, Peru, Bolívia. A pasta base é refinada no terreno, e depois o pó atravessa o Atlântico em contentor marítimo, principalmente para os grandes portos europeus. Cada intermediário a corta: levamisol (um antiparasitário veterinário que destrói os glóbulos brancos), fenacetina, lidocaína, cafeína, por vezes fentanil. A pureza a retalho aumentou muito nos últimos dez anos, o que aumenta mecanicamente as doses recebidas.

Um pouco de história

As folhas de coca são mastigadas nos Andes há pelo menos oito mil anos — encontraram-se restos em habitações do norte do Peru — para enganar a fome, a fadiga e o mal de altitude; os incas fazem dela uma planta sagrada reservada à elite. O princípio ativo, a cocaína, é isolado em 1860 por Albert Niemann em Gotinga. Segue-se uma década de entusiasmo: o vinho Mariani (1863), tónico de coca elogiado por papas e reis; a Coca-Cola de 1886, que a contém até 1903; Sigmund Freud, que a recomenda em 1884 em Über Coca antes de se desiludir; e no mesmo ano Carl Koller, que faz dela o primeiro anestésico local, uma revolução para a cirurgia do olho.

As dependências que se seguem levam às primeiras proibições: Harrison Act nos Estados Unidos em 1914, lei francesa sobre os estupefacientes em 1916. A cocaína quase desaparece da circulação durante meio século, antes de voltar nos anos 1970 como droga chique e depois, por volta de 1984-1985, na forma de crack fumável e barato que devasta os bairros pobres das cidades americanas e inspira leis de uma severidade desproporcionada.

Os cartéis colombianos de Medellín e de Cali, depois as organizações mexicanas e as redes balcânicas, fizeram dela um dos maiores mercados criminosos do mundo. A produção de coca e de cocaína bate recordes nos anos 2020, e a Europa, pelos seus grandes portos, tornou-se um mercado tão importante como a América do Norte.

Em que formas se encontra

• O pó, snifado, por vezes injetado ou esfregado nas gengivas.
• O crack e a cocaína base, obtidos retirando o cloridrato com bicarbonato ou amoníaco, e depois fumados. O efeito chega em segundos, dura dez minutos e deixa uma vontade imediata de repetir: é a forma mais rapidamente aditiva.
• As misturas: com o álcool, o organismo fabrica cocaetileno, mais tóxico para o coração e mais duradouro; com a heroína (speedball), o risco de paragem respiratória é maior.

O que a pessoa procura

Euforia breve, sentimento de poder e de à-vontade, desaparecimento do cansaço e da fome, confiança em si, desinibição sexual. O efeito dura trinta a sessenta minutos por via nasal, e deixa depois uma descida desagradável — irritabilidade, tristeza, esgotamento — que leva a repetir. É essa descida, mais do que o prazer inicial, que organiza o consumo.

Os efeitos indesejáveis imediatos

• Tensão arterial e frequência cardíaca em subida brutal, espasmo das artérias coronárias: enfarte possível num sujeito jovem sem nenhum fator de risco, mesmo na primeira toma.
• Perturbação do ritmo, acidente vascular cerebral, convulsões.
• Ansiedade aguda, sensação de perseguição, alucinações tácteis («os bichos da coca»).
• Perfuração do septo nasal no consumidor regular por via nasal.
• Comportamentos sexuais de risco: a desinibição e a queda da vigilância explicam uma parte importante dos contágios por IST nos contextos festivos e de chemsex.

Os riscos a médio e longo prazo

A dependência psíquica é forte e rápida, sem síndrome de abstinência física espetacular, o que engana: julga-se poder parar porque não se treme. Seguem-se o empobrecimento do prazer comum, a depressão, a insónia crónica, as perturbações da memória e da atenção, e muitas vezes danos económicos rápidos. O levamisol usado como adulterante provoca quedas de glóbulos brancos e necroses cutâneas. Na mulher grávida, o risco de descolamento da placenta e de prematuridade é maior.

Como detetar um consumo

Nariz a pingar ou a sangrar sem constipação, fungadelas repetidas, pupilas muito dilatadas, maxilares cerrados, verborreia, insónia seguida de dias inteiros de sono, humor em dentes de serra, dinheiro que desaparece, saquinhos, cartões ou notas enroladas, restos de pó em superfícies planas. Na análise, a cocaína é detetável na urina dois a quatro dias depois de um uso, mais no consumidor regular; no cabelo, vários meses.

Porque é que o efeito é mais forte no adolescente

A peso igual, a concentração atingida é mais alta num adolescente do que num adulto. Sobretudo, o circuito da recompensa amadurece muito antes do córtex pré-frontal que deveria travá-lo: a vontade de repetir é mais forte e o controlo mais fraco, o que encurta nitidamente o prazo entre o primeiro consumo e o consumo problemático. Um consumo instalado antes dos dezoito anos multiplica o risco de dependência na idade adulta, seja qual for o produto — incluindo as substâncias legais como a cafeína das bebidas energéticas, o álcool ou a nicotina.