Cocaïne en crack

Waar dit middel vandaan komt

Cocaïne wordt gewonnen uit de bladeren van de cocaplant die in de Andes wordt geteeld — Colombia, Peru, Bolivia. De basispasta wordt ter plaatse geraffineerd, en daarna steekt het poeder in zeecontainers de Atlantische Oceaan over, vooral naar de grote Europese havens. Elke tussenpersoon versnijdt het: levamisol (een veterinair antiparasitair middel dat de witte bloedcellen vernietigt), fenacetine, lidocaïne, cafeïne, soms fentanyl. De zuiverheid in de straathandel is de laatste tien jaar sterk gestegen, wat de ontvangen doses mechanisch verhoogt.

Een stukje geschiedenis

Cocabladeren worden in de Andes al minstens achtduizend jaar gekauwd — er zijn resten gevonden in woningen in het noorden van Peru — om honger, vermoeidheid en hoogteziekte te verdrijven; de Inca's maken er een heilige plant van, voorbehouden aan de elite. De werkzame stof, cocaïne, wordt in 1860 door Albert Niemann in Göttingen geïsoleerd. Er volgt een decennium van enthousiasme: de Mariani-wijn (1863), een cocatonicum geprezen door pausen en koningen; de Coca-Cola van 1886, die het tot 1903 bevat; Sigmund Freud, die het in 1884 aanbeveelt in Über Coca voordat hij ontnuchtert; en datzelfde jaar Carl Koller, die er het eerste plaatselijke verdovingsmiddel van maakt, een revolutie voor de oogchirurgie.

De verslavingen die volgen leiden tot de eerste verboden: Harrison Act in de Verenigde Staten in 1914, Franse wet op de verdovende middelen in 1916. Cocaïne verdwijnt een halve eeuw bijna uit de omloop, voordat ze in de jaren 1970 terugkeert als chique drug en daarna, rond 1984-1985, in de vorm van rookbare en goedkope crack die de arme wijken van de Amerikaanse steden verwoest en wetten van buitensporige strengheid inspireert.

De Colombiaanse kartels van Medellín en Cali, daarna de Mexicaanse organisaties en de Balkannetwerken, hebben er een van de grootste criminele markten ter wereld van gemaakt. De productie van coca en cocaïne breekt records in de jaren 2020, en Europa is door zijn grote havens een even belangrijke markt geworden als Noord-Amerika.

In welke vormen het voorkomt

• Het poeder, gesnoven, soms gespoten of op het tandvlees gewreven.
• Crack en basecoke, verkregen door het hydrochloride te verwijderen met bicarbonaat of ammoniak, en daarna gerookt. Het effect komt binnen enkele seconden, duurt tien minuten en laat een onmiddellijke drang tot herhalen achter: het is de vorm die het snelst verslavend werkt.
• De mengsels: met alcohol maakt het lichaam cocaethyleen, giftiger voor het hart en langer werkzaam; met heroïne (speedball) is het risico op ademstilstand groter.

Wat de gebruiker zoekt

Korte euforie, een gevoel van macht en gemak, verdwijnen van vermoeidheid en honger, zelfvertrouwen, seksuele ontremming. Het effect duurt dertig tot zestig minuten via de neus, en laat daarna een onaangename terugval achter — prikkelbaarheid, somberheid, uitputting — die aanzet tot herhalen. Het is die terugval, meer dan het aanvankelijke genot, die het gebruik organiseert.

De directe ongewenste effecten

• Bloeddruk en hartslag die brutaal stijgen, kramp van de kransslagaders: een hartinfarct is mogelijk bij een jong iemand zonder enige risicofactor, zelfs bij de eerste keer.
• Ritmestoornis, beroerte, stuipen.
• Acute angst, gevoel van achtervolging, tactiele hallucinaties («de cocabeestjes»).
• Perforatie van het neustussenschot bij de regelmatige gebruiker via de neus.
• Seksueel risicogedrag: de ontremming en de verminderde waakzaamheid verklaren een belangrijk deel van de besmettingen met soa's in uitgaans- en chemsexcontexten.

De risico's op middellange en lange termijn

De psychische verslaving is sterk en snel, zonder spectaculair lichamelijk ontwenningssyndroom, wat bedrieglijk is: men denkt te kunnen stoppen omdat men niet beeft. Er volgen de verarming van het gewone genot, depressie, chronische slapeloosheid, geheugen- en aandachtsstoornissen, en vaak snelle financiële schade. Het als versnijdingsmiddel gebruikte levamisol veroorzaakt een daling van de witte bloedcellen en huidnecrose. Bij de zwangere vrouw is het risico op placentaloslating en vroeggeboorte groter.

Hoe u gebruik herkent

Loopneus of neusbloedingen zonder verkoudheid, herhaald opsnuiven, sterk verwijde pupillen, opeengeklemde kaken, woordenvloed, slapeloosheid gevolgd door hele dagen slaap, humeur als een zaagtand, geld dat verdwijnt, zakjes, opgerolde kaartjes of bankbiljetten, poederresten op vlakke oppervlakken. Bij analyse is cocaïne in de urine twee tot vier dagen na gebruik aantoonbaar, langer bij de regelmatige gebruiker; in het haar meerdere maanden.

Waarom het effect sterker is bij een tiener

Bij gelijk gewicht is de bereikte concentratie hoger bij een tiener dan bij een volwassene. Vooral rijpt het beloningscircuit veel eerder dan de prefrontale cortex die het zou moeten afremmen: de drang om te herhalen is sterker en de controle zwakker, wat de tijd tussen het eerste gebruik en problematisch gebruik duidelijk verkort. Gebruik dat vóór de leeftijd van achttien jaar is ingesleten, vermenigvuldigt het risico op verslaving op volwassen leeftijd, welk middel het ook is — ook de legale middelen zoals de cafeïne van energiedranken, alcohol of nicotine.