De dónde viene este producto
La cocaína se extrae de las hojas de coca cultivadas en los Andes — Colombia, Perú, Bolivia. La pasta base se refina sobre el terreno, y luego el polvo cruza el Atlántico en contenedor marítimo, principalmente hacia los grandes puertos europeos. Cada intermediario la corta: levamisol (un antiparasitario veterinario que destruye los glóbulos blancos), fenacetina, lidocaína, cafeína, a veces fentanilo. La pureza al por menor ha aumentado mucho en los últimos diez años, lo que aumenta mecánicamente las dosis recibidas.
Un poco de historia
Las hojas de coca se mastican en los Andes desde hace al menos ocho mil años — se han encontrado restos en viviendas del norte de Perú — para engañar el hambre, la fatiga y el mal de altura; los incas hacen de ella una planta sagrada reservada a la élite. El principio activo, la cocaína, es aislado en 1860 por Albert Niemann en Gotinga. Sigue una década de entusiasmo: el vino Mariani (1863), tónico de coca alabado por papas y reyes; la Coca-Cola de 1886, que la contiene hasta 1903; Sigmund Freud, que la recomienda en 1884 en Über Coca antes de desencantarse; y el mismo año Carl Koller, que la convierte en el primer anestésico local, una revolución para la cirugía del ojo.
Las dependencias que siguen llevan a las primeras prohibiciones: Harrison Act en Estados Unidos en 1914, ley francesa sobre los estupefacientes en 1916. La cocaína casi desaparece de la circulación durante medio siglo, antes de volver en los años 1970 como droga chic y después, hacia 1984-1985, en forma de crack fumable y barato que devasta los barrios pobres de las ciudades americanas e inspira leyes de una severidad desproporcionada.
Los cárteles colombianos de Medellín y de Cali, luego las organizaciones mexicanas y las redes balcánicas, han hecho de ella uno de los mayores mercados criminales del mundo. La producción de coca y de cocaína bate récords en los años 2020, y Europa, por sus grandes puertos, se ha convertido en un mercado tan importante como América del Norte.
En qué formas se encuentra
- El polvo, esnifado, a veces inyectado o frotado en las encías.
- El crack y la cocaína base, obtenidos retirando el clorhidrato con bicarbonato o amoníaco, y luego fumados. El efecto llega en unos segundos, dura diez minutos y deja unas ganas inmediatas de repetir: es la forma más rápidamente adictiva.
- Las mezclas: con el alcohol, el organismo fabrica cocaetileno, más tóxico para el corazón y más duradero; con la heroína (speedball), el riesgo de parada respiratoria es mayor.
Lo que busca la persona
Euforia breve, sentimiento de poder y de soltura, desaparición del cansancio y del hambre, confianza en sí mismo, desinhibición sexual. El efecto dura de treinta a sesenta minutos por vía nasal, y deja después una bajada desagradable — irritabilidad, tristeza, agotamiento — que empuja a repetir. Es esa bajada, más que el placer inicial, la que organiza el consumo.
Los efectos indeseables inmediatos
- Tensión arterial y frecuencia cardíaca en subida brutal, espasmo de las arterias coronarias: infarto posible en un sujeto joven sin ningún factor de riesgo, incluso en la primera toma.
- Trastorno del ritmo, accidente vascular cerebral, convulsiones.
- Ansiedad aguda, sensación de persecución, alucinaciones táctiles («los bichos de la coca»).
- Perforación del tabique nasal en el consumidor regular por vía nasal.
- Conductas sexuales de riesgo: la desinhibición y la bajada de la vigilancia explican una parte importante de los contagios por ITS en los contextos festivos y de chemsex.
Los riesgos a medio y largo plazo
La dependencia psíquica es fuerte y rápida, sin síndrome de abstinencia físico espectacular, lo que engaña: se cree poder parar porque no se tiembla. Siguen el empobrecimiento del placer ordinario, la depresión, el insomnio crónico, los trastornos de la memoria y de la atención, y a menudo daños económicos rápidos. El levamisol usado como adulterante provoca caídas de glóbulos blancos y necrosis cutáneas. En la mujer embarazada, el riesgo de desprendimiento de placenta y de prematuridad es mayor.
Cómo detectar un consumo
Nariz que moquea o sangra sin resfriado, sorbidos repetidos, pupilas muy dilatadas, mandíbulas apretadas, verborrea, insomnio seguido de días enteros de sueño, humor en dientes de sierra, dinero que desaparece, bolsitas, tarjetas o billetes enrollados, restos de polvo en superficies planas. En el análisis, la cocaína es detectable en la orina de dos a cuatro días después de un uso, más en el consumidor regular; en el cabello, varios meses.
Por qué el efecto es más fuerte en el adolescente
A igual peso, la concentración alcanzada es más alta en un adolescente que en un adulto. Sobre todo, el circuito de la recompensa madura mucho antes que la corteza prefrontal que debería frenarlo: las ganas de repetir son más fuertes y el control más débil, lo que acorta claramente el plazo entre el primer consumo y el consumo problemático. Un consumo instalado antes de los dieciocho años multiplica el riesgo de dependencia en la edad adulta, sea cual sea el producto — incluidas las sustancias legales como la cafeína de las bebidas energéticas, el alcohol o la nicotina.
Cuándo llamar a emergencias sin dudar
Pérdida de conocimiento, convulsiones, confusión importante, respiración lenta o irregular, labios azules, dolor en el pecho, temperatura muy alta, agitación incontrolable, ideas suicidas. En estas situaciones se llama a emergencias y se dice lo que se ha tomado: la atención depende de ello, y nadie persigue a quien llama para salvar a alguien.