Duas categorias que nada têm a ver
| Os rastreadores de ciclo | A grande maioria das aplicações. Preveem as regras e mostram um «período fértil» a partir de uma média dos ciclos introduzidos. Não medem nada, não são concebidas como contracetivos, e precisam-no geralmente nas suas condições de utilização. Usadas como meio de contraceção, valem no máximo um método de calendário — muitas vezes menos, porque a utilizadora ignora a regra aplicada. |
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| Os contracetivos digitais | Um punhado de aplicações autorizadas como dispositivos médicos por uma autoridade de saúde, com base em ensaios clínicos publicados. Assentam numa medição diária real — temperatura ao acordar, por vezes completada por testes urinários da hormona luteinizante — e não numa média. |
A pergunta a fazer perante uma aplicação não é portanto «é popular?» mas: reivindica uma autorização como dispositivo médico contracetivo, e pede uma medição diária? Se a resposta for não às duas, não é uma contraceção.
O que faz realmente um algoritmo
Um contracetivo digital aplica, automatizando-as, as regras do método da temperatura: deteta o desvio térmico, deduz dele a ovulação e abre a fase infértil segundo uma regra estatística. O seu valor acrescentado é real — não se engana na contagem, tem em conta o histórico pessoal, afasta os valores aberrantes — mas não sabe nada mais do que aquilo que mede. Uma temperatura não medida é uma informação em falta, e a aplicação responde então com um dia classificado como fértil.
É esse o mal-entendido central: o algoritmo não reduz o número de dias a proteger, reduz o número de erros de cálculo. Os dias de abstinência ou de preservativo continuam a ser numerosos, tipicamente metade do ciclo.
Eficácia
As aplicações autorizadas como contracetivos publicam taxas de cerca de 2 gravidezes por 100 mulheres num ano em uso perfeito e cerca de 7 em uso corrente — ou seja, o nível da pílula em uso corrente. Estes números provêm de estudos realizados com utilizadoras empenhadas, e pressupõem uma medição diária efetiva.
Uma aplicação de acompanhamento comum, essa, não tem taxa de eficácia contracetiva, porque nunca foi avaliada para esse uso.
Os seus dados de ciclo são dados de saúde
Uma aplicação de ciclo sabe quando ovula, quando tem relações, se procura conceber e por vezes se está grávida. Antes de instalar uma: quem aloja os dados, são partilhados com terceiros para fins publicitários, podem ser exportados e sobretudo apagados? As regras aplicáveis dependem do país, e a diferença entre duas aplicações neste terreno é considerável.
O que uma aplicação não substitui
Nenhuma aplicação protege de uma infeção sexualmente transmissível, e nenhuma dispensa da aprendizagem. Uma sintotermia bem ensinada continua a ser mais fiável do que um algoritmo mal alimentado.