Deux catégories qui n'ont rien à voir
| Les traceurs de cycle | La très grande majorité des applications. Elles prédisent les règles et affichent une « période fertile » à partir d'une moyenne des cycles saisis. Elles ne mesurent rien, ne sont pas conçues comme contraceptifs, et le précisent généralement dans leurs conditions d'utilisation. Utilisées comme moyen de contraception, elles valent au mieux une méthode calendaire — souvent moins, car l'utilisatrice ignore la règle appliquée. |
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| Les contraceptifs numériques | Une poignée d'applications autorisées comme dispositifs médicaux par une autorité sanitaire, sur la base d'essais cliniques publiés. Elles reposent sur une mesure quotidienne réelle — température au réveil, parfois complétée par des tests urinaires d'hormone lutéinisante — et non sur une moyenne. |
La question à se poser devant une application n'est donc pas « est-elle populaire » mais : revendique-t-elle une autorisation comme dispositif médical contraceptif, et demande-t-elle une mesure quotidienne ? Si la réponse est non aux deux, ce n'est pas une contraception.
Ce que fait réellement un algorithme
Un contraceptif numérique applique, en les automatisant, les règles de la méthode des températures : il repère le décalage thermique, en déduit l'ovulation, et ouvre la phase infertile selon une règle statistique. Sa valeur ajoutée est réelle — il ne se trompe pas dans le décompte, il tient compte de l'historique personnel, il écarte les valeurs aberrantes — mais il ne sait rien de plus que ce que vous mesurez. Une température non prise est une information manquante, et l'application répond alors par un jour classé fertile.
C'est le malentendu central : l'algorithme ne réduit pas le nombre de jours à protéger, il réduit le nombre d'erreurs de calcul. Les jours d'abstinence ou de préservatif restent nombreux, typiquement un tiers du cycle.
Efficacité
Les applications autorisées comme contraceptifs publient des taux d'environ 2 grossesses pour 100 femmes sur un an en usage parfait et environ 7 en usage courant — soit le niveau de la pilule en usage courant. Ces chiffres proviennent d'études menées sur des utilisatrices engagées, et supposent une mesure quotidienne effective.
Une application de suivi ordinaire, elle, n'a pas de taux d'efficacité contraceptive, parce qu'elle n'a jamais été évaluée pour cet usage.
Vos données de cycle sont des données de santé
Une application de cycle sait quand vous ovulez, quand vous avez des rapports, si vous cherchez à concevoir, et parfois si vous êtes enceinte. Avant d'en installer une : qui héberge les données, sont-elles partagées avec des tiers à des fins publicitaires, peut-on les exporter et surtout les supprimer ? Les règles applicables dépendent du pays, et l'écart entre deux applications sur ce terrain est considérable.
Ce qu'une application ne remplace pas
Aucune application ne protège d'une infection sexuellement transmissible, et aucune ne dispense de l'apprentissage. Une symptothermie bien enseignée reste plus fiable qu'un algorithme mal alimenté.