Due categorie che non hanno nulla in comune
| I tracker del ciclo | La grandissima maggioranza delle app. Prevedono le mestruazioni e mostrano un «periodo fertile» a partire da una media dei cicli inseriti. Non misurano nulla, non sono concepite come contraccettivi, e in genere lo precisano nelle condizioni d'uso. Usate come mezzo contraccettivo, valgono al massimo un metodo del calendario — spesso meno, perché l'utilizzatrice ignora la regola applicata. |
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| I contraccettivi digitali | Una manciata di app autorizzate come dispositivi medici da un'autorità sanitaria, sulla base di studi clinici pubblicati. Si basano su una misurazione quotidiana reale — temperatura al risveglio, a volte completata da test urinari dell'ormone luteinizzante — e non su una media. |
La domanda da porsi davanti a un'app non è dunque «è popolare?» ma: rivendica un'autorizzazione come dispositivo medico contraccettivo, e chiede una misurazione quotidiana? Se la risposta è no a entrambe, non è una contraccezione.
Ciò che fa realmente un algoritmo
Un contraccettivo digitale applica, automatizzandole, le regole del metodo della temperatura: individua lo scarto termico, ne deduce l'ovulazione e apre la fase infertile secondo una regola statistica. Il suo valore aggiunto è reale — non sbaglia il conteggio, tiene conto dello storico personale, scarta i valori anomali — ma non sa nulla di più di ciò che misurate. Una temperatura non presa è un'informazione mancante, e l'app risponde allora con un giorno classificato fertile.
È questo il malinteso centrale: l'algoritmo non riduce il numero di giorni da proteggere, riduce il numero di errori di calcolo. I giorni di astinenza o di preservativo restano numerosi, tipicamente metà del ciclo.
Efficacia
Le app autorizzate come contraccettivi pubblicano tassi di circa 2 gravidanze per 100 donne in un anno in uso perfetto e circa 7 in uso corrente — cioè il livello della pillola in uso corrente. Queste cifre provengono da studi condotti su utilizzatrici motivate, e presuppongono una misurazione quotidiana effettiva.
Un'app di monitoraggio ordinaria, invece, non ha un tasso di efficacia contraccettiva, perché non è mai stata valutata per questo uso.
I vostri dati del ciclo sono dati sanitari
Un'app del ciclo sa quando ovulate, quando avete rapporti, se cercate di concepire e a volte se siete incinte. Prima di installarne una: chi ospita i dati, sono condivisi con terzi a fini pubblicitari, si possono esportare e soprattutto cancellare? Le regole applicabili dipendono dal paese, e lo scarto tra due app su questo terreno è considerevole.
Ciò che un'app non sostituisce
Nessuna app protegge da un'infezione sessualmente trasmissibile, e nessuna dispensa dall'apprendimento. Una sintotermia ben insegnata resta più affidabile di un algoritmo mal alimentato.