De onde vem a astrologia: Babilónia, a Grécia e depois

Babilónia: presságios antes dos horóscopos

A astrologia não nasceu com os horóscopos mas com os presságios. Na Mesopotâmia, desde o II milénio antes da nossa era, os letrados anotavam o que se passava no céu — eclipses, halos, conjunções, aparições de Vénus — e o que se seguia na terra: a morte de um rei, uma cheia, uma derrota. A grande série Enūma Anu Enlil, umas setenta tabuinhas conhecidas sobretudo pelas cópias da biblioteca de Assurbanípal em Nínive (século VII), é a sua coletânea: «se a Lua está rodeada de um halo e Júpiter aí se encontra, o rei será cercado». Estes presságios diziam respeito ao Estado, não aos indivíduos, e os astrónomos-escribas enviavam os seus relatórios ao palácio como boletins de informação.

Para prever em vez de constatar, era preciso matemática. O compêndio MUL.APIN, por volta de 1000 antes da nossa era, catalogava as estrelas e os períodos; no século V, os astrónomos babilónicos dão um passo decisivo: dividem a faixa do céu onde circulam o Sol, a Lua e os planetas em doze partes iguais de 30 graus, com os nomes das constelações vizinhas. O zodíaco nasceu — não como uma observação, mas como uma ferramenta de cálculo, um sistema de coordenadas. Os primeiros horóscopos individuais conhecidos seguem-se pouco depois: o mais antigo, numa tabuinha cuneiforme, diz respeito a uma criança nascida em abril de 410 antes da nossa era; encontraram-se uns trinta, que listam sobriamente as posições dos astros no nascimento, por vezes com uma linha de prognóstico.

Alexandria: a invenção do mapa astral

A astrologia tal como a conhecemos — o mapa erguido para um indivíduo, com ascendente, casas, aspetos e regências — é uma criação helenística, nascida no Egito dos Ptolomeus nos séculos II e I antes da nossa era, onde se encontravam o zodíaco babilónico, a astronomia grega e as tradições egípcias dos decanos, essas 36 estrelas ou grupos de estrelas cujo nascer marcava as horas da noite. Os tratados fundadores, atribuídos a um faraó e a um sacerdote lendários, Necepso e Petosíris, perderam-se, mas os seus herdeiros estão lá: o poema latino de Manílio (século I), o Carmen astrologicum de Doroteu de Sídon, a Antologia de Vécio Valente (século II), cheia de mapas reais de clientes, e sobretudo o Tetrabiblos de Cláudio Ptolomeu, por volta de 150, que dá à astrologia a sua justificação física — os astros agem pelo calor, o frio, o húmido e o seco — e a fixa durante quinze séculos. A própria palavra vem daí: hōroskopos, «que observa a hora», designava o ponto da eclíptica que nasce no momento do nascimento, o nosso ascendente.

Um pormenor de Ptolomeu terá consequências imensas: ancora o zodíaco no equinócio da primavera e não nas estrelas. Na sua época, os dois quase coincidiam; a precessão afastou-os desde então 24 graus, e é por isso que a astrologia indiana, que permaneceu sideral, não dá os mesmos signos que a nossa. O zodíaco esculpido no teto do templo de Dendera, por volta de 50 antes da nossa era e hoje no Louvre, mostra o momento em que signos gregos e decanos egípcios se fundiram.

Roma: proibida e omnipresente

Em Roma, a astrologia é ao mesmo tempo praticada no topo e regularmente proibida. Augusto manda cunhar o Capricórnio, o seu signo, nas moedas; Tibério mantém junto de si o astrólogo Trasilo; e o Senado expulsa os «caldeus» da cidade várias vezes, desde 139 antes da nossa era, porque prever a morte de um imperador é um crime político. Um édito de Augusto, no ano 11, proíbe as consultas a sós e as perguntas sobre a morte de quem quer que seja. A Igreja nascente vê nela depois uma negação do livre-arbítrio, e os Padres condenam-na — sem impedir que os bispos da alta Idade Média continuem a lê-la.

A Índia, Bagdade, Toledo: o longo desvio

O mapa grego viaja para leste desde o século II: o Yavanajataka, «a horoscopia dos gregos», adapta-o em sânscrito, e a Índia enxerta-o nas suas próprias nakshatras para produzir o jyotish, que continua a ser hoje a tradição astrológica mais viva do mundo. Viaja também para Bagdade: a própria cidade é fundada em 762 numa data escolhida pelos astrólogos do califa, e Mashallah, Abu Ma'shar (século IX) e al-Biruni traduzem, criticam e enriquecem a herança grega e persa — as revoluções solares, as «partes», as grandes conjunções de Júpiter e Saturno que ritmariam a história dos impérios e das religiões. É pelos seus livros, traduzidos para latim em Toledo e noutros lugares no século XII, que a Europa redescobre Ptolomeu, que tinha esquecido.

Na Idade Média e no Renascimento, a astrologia é uma disciplina universitária, ensinada com a medicina: sangra-se segundo o signo da Lua, desenha-se o «homem zodiacal» nos livros de horas, escolhe-se a hora das batalhas e dos casamentos principescos. A Igreja distingue a astrologia «natural», admitida, da astrologia «judiciária» que pretende ler o destino das pessoas, condenada pelas bulas de Sisto V (1586) e de Urbano VIII (1631) — este último, ele próprio grande consumidor de horóscopos. Nostradamus publica as suas Profecias em 1555; Kepler ergue mapas para Wallenstein enquanto escreve que a astrologia é «a filha louca» da astronomia, que a alimenta; Galileu faz mapas para as filhas e os protetores, e a Inquisição de Pádua investiga-o em 1604 por fatalismo astrológico.

A rutura, e depois o regresso

O que mata a astrologia erudita não é uma refutação mas uma mudança de mundo. Com Copérnico, Kepler e Newton, a Terra deixa de ser o centro para o qual os astros «irradiam», os planetas tornam-se corpos comuns sujeitos à gravitação, e a justificação física de Ptolomeu desmorona-se sem que ninguém a substitua. Num século, de 1650 a 1750, a astrologia desaparece das universidades e das cortes; sobrevive nos almanaques populares — o Old Moore's Almanack inglês é publicado sem interrupção desde 1697 — e em alguns praticantes como William Lilly, cuja Astrologia cristã (1647) é o primeiro grande manual em língua vulgar.

O regresso vem de Inglaterra no século XIX, trazido pelos almanaques de «Raphael» e «Zadkiel», depois pela teosofia. Alan Leo (1860–1917), teósofo e editor, faz duas coisas decisivas: desloca a astrologia da predição para a descrição do carácter — menos atacável em tribunal, onde foi duas vezes processado por adivinhação — e simplifica tudo à volta do signo solar, que se pode conhecer sem mapa. A etapa seguinte é um jornal: a 24 de agosto de 1930, o Sunday Express publica o horóscopo da princesa Margarida, nascida três dias antes, redigido por R. H. Naylor; o sucesso é tal que o jornal lhe encomenda uma rubrica, e a imprensa do mundo inteiro segue. O horóscopo de jornal, com os seus doze parágrafos, data daí: tem menos de um século.

O século XX acrescenta-lhe uma camada psicológica — Jung interessa-se por ela e inventa a «sincronicidade» para dar conta dela sem causalidade, Dane Rudhyar e Liz Greene fazem dela uma linguagem da personalidade — e uma camada de testes. Michel Gauquelin julga encontrar em 1955 um «efeito Marte» nos campeões desportivos, que trinta anos de controvérsias atribuirão a enviesamentos de seleção; em 1985, o teste em dupla ocultação de Shawn Carlson, publicado na Nature, mostra que astrólogos confirmados não emparelham melhor do que o acaso mapas e perfis de personalidade; em 2003, o estudo dos «gémeos temporais» — mais de dois mil londrinos nascidos com poucos minutos de intervalo em 1958 — não encontra entre eles nenhuma semelhança particular. A astrologia não perdeu nada da sua popularidade por isso: cerca de um adulto em quatro, na Europa e na América do Norte, diz acreditar nela pelo menos um pouco.

Porque existem dois zodíacos

O eixo de rotação da Terra descreve lentamente um cone, como o de um pião, em cerca de 25 800 anos. O ponto da eclíptica onde o Sol se encontra no equinócio da primavera recua portanto entre as estrelas um grau a cada 72 anos, um signo inteiro a cada 2 150 anos: é a precessão dos equinócios, conhecida desde Hiparco no século II antes da nossa era. O zodíaco tropical da astrologia ocidental segue o equinócio — o Carneiro começa sempre na primavera — e os seus signos já não coincidem com as constelações cujo nome têm: quando o Sol está «em Carneiro» para um astrólogo, está diante das estrelas de Peixes para um astrónomo. O zodíaco sideral da Índia segue as estrelas. A diferença entre os dois, o ayanamsa, é de 24 graus em 2026. A famosa «era de Aquário» não é mais do que a passagem do ponto vernal de Peixes para Aquário — cuja data, conforme o limite que se traça entre as constelações, varia vários séculos.

E as outras astrologias?

A astrologia chinesa tem uma origem independente: assenta no calendário e no ciclo de sessenta, não no mapa planetário grego, mesmo que as trocas pela rota da seda tenham levado à China elementos indianos e iranianos. O tzolk'in maia é um calendário divinatório sem ligação ao Velho Mundo. A astrologia indiana, essa, é de facto filha do mapa grego, que conservou o zodíaco das estrelas e inventou a divisão da vida em períodos planetários.

Perguntas frequentes

Porquê doze signos?

Porque um ano contém aproximadamente doze lunações, e porque os babilónios contavam em base sessenta: doze partes de trinta graus dão um círculo de 360, cómodo de calcular. As constelações reais têm tamanhos muito desiguais; o zodíaco igual é uma abstração.

Existe um décimo terceiro signo?

Não. A eclíptica atravessa de facto a constelação de Ofiúco, o que deu a volta ao mundo em 2016 na sequência de uma publicação da NASA, mas os signos astrológicos são divisões de 30° contadas a partir do equinócio, não constelações: são doze por construção, e Ofiúco não muda nada. A pergunta mistura astronomia e astrologia.

A astrologia foi uma ciência?

Foi uma disciplina erudita, ensinada na universidade e praticada por grandes astrónomos, enquanto o modelo do mundo lhe deu um mecanismo plausível. Deixou de o ser quando esse modelo mudou, e os testes modernos não encontraram efeito em seu lugar. Continua a ser um objeto de história apaixonante e uma linguagem simbólica — é assim que este sítio a trata.

Desde quando há horóscopos nos jornais?

Desde 1930 na Grã-Bretanha, e nos anos seguintes noutros lugares. Os almanaques anuais existiam há séculos, mas o parágrafo por signo, todas as semanas e depois todos os dias, é uma invenção da imprensa do século XX.