Was der Begriff umfasst
Gemeint ist jede teilweise oder vollständige Entfernung der äusseren weiblichen Genitalien oder jede andere Verletzung ohne medizinischen Grund. Vier Typen werden unterschieden: die Entfernung der Klitorisvorhaut oder der Klitoris, die Entfernung der kleinen Schamlippen, die Infibulation als schwerste Form, bei der der Scheideneingang verschlossen wird, sowie alle weiteren Eingriffe wie Einstiche, Einschnitte oder Verätzungen. Das Alter reicht je nach Gemeinschaft von der ersten Lebenswoche bis in die Jugend.
Wo sie praktiziert wird
UNICEF schätzte 2024 die Zahl der heute lebenden Mädchen und Frauen, die eine Genitalverstümmelung erlitten haben, auf mehr als 230 Millionen — 30 Millionen mehr als 2016, weil die Bevölkerung der betroffenen Länder schneller wächst, als die Praxis zurückgeht. Mehr als 144 Millionen leben in Afrika, mehr als 80 Millionen in Asien, mehr als 6 Millionen im Nahen Osten. Die Praxis konzentriert sich auf einen Gürtel vom Horn von Afrika bis zum Atlantik: Die Verbreitung unter Frauen von 15 bis 49 Jahren liegt in Somalia, Guinea und Dschibuti über 90 %, in Mali, Ägypten, Sudan, Eritrea und Sierra Leone zwischen 80 und 90 %, in Äthiopien und Mauretanien um 65 % und bleibt hoch in Burkina Faso, Gambia, Guinea-Bissau und im Tschad. In Senegal (etwa ein Viertel), Côte d'Ivoire (ein Drittel), Kenia und Nigeria (unter einem Fünftel) ist sie zur Minderheitspraxis geworden, in Kamerun, Togo, Benin und Niger zur Randerscheinung.
Außerhalb Afrikas gibt es sie in Indonesien und Malaysia — oft in medikalisierter und weniger ausgedehnter Form, aber bei etwa der Hälfte der indonesischen Mädchen —, im Jemen, im irakischen Kurdistan, auf den Malediven und in einzelnen Gemeinschaften in Indien, Pakistan, Kolumbien oder Peru. Durch Migration betrifft sie auch Europa und Nordamerika: In Deutschland leben nach Schätzungen des Bundesfamilienministeriums mehr als 100 000 betroffene Frauen, in den USA sind mehr als 500 000 Frauen und Mädchen betroffen oder gefährdet, und die Länderseiten unten sagen, was jedes nationale Recht zum Schutz eines Kindes vorsieht.
Warum sie praktiziert wird
Die Gründe, die die Gemeinschaften nennen, sind verschieden, laufen aber immer auf dieselben Vorstellungen hinaus. Die erste ist die soziale Norm: Wo fast alle Frauen beschnitten sind, gilt ein unbeschnittenes Mädchen als unrein, unreif oder nicht heiratsfähig und seine Familie als nachlässig; die Eltern willigen ein, weil eine Weigerung ihre Tochter die Zukunft kosten würde. Dann kommt die Kontrolle der weiblichen Sexualität: Die Praxis soll das Verlangen mindern, die Jungfräulichkeit vor der Ehe und die Treue danach sichern. Hinzu kommen Vorstellungen von Reinheit, Schönheit und Weiblichkeit (die Klitoris gilt als männlich, schmutzig oder gefährlich), der Übergangsritus ins Erwachsenenalter, oft mit Festen und Geschenken, und ein aufrichtiger religiöser Glaube ohne Grundlage in den heiligen Schriften — die Praxis ist älter als Islam und Christentum, in Ägypten zwei Jahrhunderte vor unserer Zeitrechnung belegt, und die Mehrheit der Muslime und Christen der Welt kennt sie nicht.
Schließlich wird sie von denen getragen, die davon leben oder Autorität daraus ziehen: traditionelle Beschneiderinnen, manchmal medizinisches Personal (in Ägypten werden inzwischen mehr als drei Viertel der Eingriffe von Gesundheitspersonal vorgenommen), Älteste und Gemeindeführer. Deshalb reichen Gesetze allein nicht: Die Praxis geht dort zurück, wo ganze Dörfer gemeinsam beschließen, sie aufzugeben, was die Angst vor der Unverheiratbarkeit nimmt. Das Verhältnis dieser Praxis zum weiblichen Verlangen, was die betroffenen Frauen selbst sagen und was die Sexualmedizin über die Wiederherstellung weiß, wird auf der Seite Warum manche Kulturen die weibliche Beschneidung praktizieren vertieft.
Die Folgen, unmittelbar und dauerhaft
Kurzfristig: Blutungen, starke Schmerzen, Infektionen, Harnverhalt. Langfristig: chronische Schmerzen, wiederkehrende Harnwegsinfekte, Zysten, Menstruationsbeschwerden, Schmerzen beim Verkehr und vor allem geburtshilfliche Komplikationen — verlängerte Geburt, Risse, häufigere Kaiserschnitte und ein erhöhtes Risiko für das Neugeborene. Hinzu kommen dauerhafte psychische Folgen, die lange unterschätzt wurden.
Drei hartnäckige Irrtümer
Es ist keine religiöse Pflicht: Keine heilige Schrift schreibt sie vor, und die Praxis reicht über Religionsgrenzen hinweg, fehlt aber in den meisten Ländern derselben Religionen. Sie dient nicht der Hygiene: Es gibt keinen medizinischen Nutzen, nur Risiken. Und die Medikalisierung — die Durchführung durch Gesundheitspersonal — macht sie nicht akzeptabel: Sie senkt das unmittelbare Risiko geringfügig, ändert aber nichts an den dauerhaften Folgen. Genau deshalb lehnen sie alle internationalen medizinischen Fachgesellschaften ab.
Ein Mädchen schützen
Der gefährlichste Zeitpunkt ist eine längere Reise ins Herkunftsland, häufig in den Schulferien. Je nach Land stehen unterschiedliche Instrumente bereit: eine ärztliche Untersuchung vor der Abreise, ein Attest über die Unversehrtheit, eine zivilrechtliche Schutzanordnung, die Eintragung in eine Flughafen-Beobachtungsliste oder der Entzug des Passes. Die Meldung eines gefährdeten Kindes ist überall möglich, oft anonym, und geht der Schweigepflicht vor.
Rekonstruktion ist möglich
Die Defibulation — eine einfache operative Wiederöffnung — lindert Schmerzen sowie Beschwerden beim Wasserlassen und beim Verkehr und wird gern vor einer Geburt durchgeführt. Die Rekonstruktion der Klitoris wird in mehreren Ländern angeboten, teils vollständig übernommen. Psychologische und sexualtherapeutische Begleitung gehört dazu: Die Ergebnisse sind deutlich besser, wenn beides verbunden wird.
Es auszusprechen verändert die Versorgung
Viele Frauen sprechen nie darüber, und viele Behandelnde fragen nicht. Dabei entscheidet diese Information bei einer Geburt über Überwachung, eine rechtzeitig geplante Defibulation und die Vermeidung von Rissen. Sagen Sie es beim ersten Schwangerschaftstermin, auch wenn niemand danach fragt.
Die Rechtslage Land für Land
Rechtsrahmen, Verfahren, Fristen und Kosten unterscheiden sich von Land zu Land. Zu jedem der folgenden Länder gibt es eine ausführliche Seite: Rechtsgrundlagen, wichtige Fakten, Vorgehen, Kosten, Anlaufstellen und Fallstricke.
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