O que é
O Kāmasūtra — literalmente «os aforismos do desejo» — é um tratado escrito em sânscrito no norte da Índia, provavelmente no século III da nossa era. Pertence a uma literatura erudita que trata dos três fins da vida: o dharma (o dever, a virtude), o artha (a prosperidade, o poder) e o kāma (o desejo, o prazer dos sentidos). Tal como outros textos codificaram a política ou a medicina, este codifica o prazer: está escrito em prosa concisa, entrecortada de versos, sob a forma de regras numeradas, e dirige-se ao nāgaraka, o citadino culto e abastado, a quem explica como viver, amar, seduzir e casar. Não é um livro religioso nem um manual ilustrado: as miniaturas eróticas que se lhe associam são de pintores mogóis e rajputes mais de mil anos posteriores.
Quem o escreveu
O autor chama-se Vātsyāyana Mallanāga. Quase nada se sabe dele, além do que ele próprio diz: um letrado brâmane que afirma ter composto o seu livro «na castidade e na mais alta meditação», resumindo tratados mais antigos hoje perdidos — cita Babhravya, Shvetaketu e meia dúzia de outros —, para o bem do mundo e não por paixão. O texto foi depois comentado; o comentário mais célebre, a Jayamangalā de Yashodhara, do século XIII, é o que a maioria das traduções segue.
A Europa descobre-o tarde e mal. A primeira tradução inglesa, publicada em 1883 com o nome do explorador Richard Burton — na realidade obra dos eruditos indianos Bhagvanlal Indraji e Shivaram Bhide, com Forster Arbuthnot —, é impressa a título privado para contornar a censura vitoriana, e deforma o texto: apaga parte do que diz respeito ao prazer das mulheres e acrescenta interpretações. E no entanto foi ela que fez do Kama Sutra um sinónimo de posições acrobáticas. Existem traduções fiéis: a de Alain Daniélou em francês (1992), com os comentários antigos, e a de Wendy Doniger e Sudhir Kakar em inglês (2002).
O que contém
O livro tem sete partes, trinta e seis capítulos e cerca de 1 250 aforismos. Só a segunda parte — um quinto do texto — trata da união sexual.
- Livro 1, generalidades: os três fins da vida, o lugar do prazer, as sessenta e quatro artes que uma pessoa culta deve conhecer (canto, música, desenho, jogos, cozinha, arte da conversação…), o dia do citadino, os seus amigos e os seus intermediários.
- Livro 2, a união sexual: os tipos de amantes segundo o temperamento e a anatomia, os abraços, os beijos, as carícias, as marcas de unhas e de dentes, as posições — uma vintena, descritas em poucas linhas —, o sexo oral, as pancadas e os gritos, os papéis invertidos, o que se passa antes e depois. É aí que aparece a famosa lista das sessenta e quatro práticas.
- Livro 3, a conquista de uma esposa: a escolha, o noivado, e sobretudo a lentidão: o autor recomenda ganhar a confiança de uma jovem esposa durante vários dias antes de qualquer contacto, porque uma mulher forçada «ganha ódio à relação sexual e ao homem».
- Livro 4, a esposa: a vida da mulher casada, a gestão da casa, as coesposas.
- Livro 5, as mulheres dos outros: a sedução adúltera, os seus intermediários, os seus riscos — a parte mais perturbadora para um leitor de hoje, e a mais esclarecedora sobre a sociedade da época.
- Livro 6, as cortesãs: a sua arte, as suas tarifas, as suas estratégias.
- Livro 7, os segredos: receitas de sedução, afrodisíacos, unguentos e processos para «aumentar o vigor» — a parte mais próxima da magia.
O que diz do prazer feminino
É a sua verdadeira singularidade para a época: o texto afirma que o prazer da mulher existe, que tem os seus próprios ritmos — mais lento a chegar, diz, e é preciso por isso começar pelo que a faz subir em desejo —, que uma mulher pode tomar a iniciativa, e que o objetivo do homem é ser amado e não apenas satisfeito. Descreve os sinais da excitação e da satisfação femininas, e admite que as mulheres têm, como os homens, temperamentos e apetites diferentes. Tudo isto numa sociedade profundamente desigual, o que torna o texto ao mesmo tempo moderno e datado.
Como usá-lo hoje
Não como um catálogo de posições: as que descreve são poucas, muitas vezes sumárias e por vezes anatomicamente arriscadas, e os livros ilustrados «segundo o Kama Sutra» vendidos hoje inventam o essencial. O texto é mais útil como lembrete de três coisas que a sexologia confirma: o prazer prepara-se muito antes do ato — os beijos, carícias e massagens ocupam em Vātsyāyana mais espaço do que a penetração; o desejo feminino tem o seu próprio tempo, e forçá-lo apaga-o; e a variedade — de atitudes, de lugares, de papéis — mantém a vontade. A sua lista das sessenta e quatro práticas pode servir de ponto de partida para uma conversa a dois sobre o que cada um gostaria de experimentar, o que recusa e o que nunca ousou propor — o que continua a ser, para um casal, o uso mais fecundo de um livro com dezassete séculos.
Não é o único do seu género: a Índia produziu depois o Ratirahasya de Kokkoka (século XII) e o Ananga Ranga de Kalyāṇamalla (século XVI), o mundo árabe O Jardim Perfumado do xeque Nefzaoui (século XV), a China manuais «de alcova» desde a dinastia Han. Nenhum fala do consentimento no sentido em que o entendemos: é a leitura de hoje que o deve trazer.