O que o toque faz
Um contacto afetuoso — uma mão, um abraço, uma carícia — faz baixar o cortisol, a hormona do stress, e subir a oxitocina, a da vinculação; baixa a tensão e o ritmo cardíaco, e reforça o sistema imunitário segundo vários estudos. Os casais que se tocam diariamente fora da sexualidade declaram uma satisfação mais alta, e o toque é o canal principal pelo qual os parceiros se tranquilizam sem falar. Um abraço de vinte segundos basta para que o corpo o registe.
O beijo
O beijo na boca é quase universal nas culturas humanas, mas não totalmente: algumas não o praticam. Transmite informações químicas — a investigação sugere que serve inconscientemente para avaliar a compatibilidade do parceiro — e a sua qualidade é, nos inquéritos, um dos preditores da satisfação de casal. Os casais de longa data que continuam a beijar-se demoradamente, e não só como cumprimento, mantêm melhor o desejo. O beijo transmite também o herpes labial e a mononucleose, e raramente outra coisa.
As carícias
As carícias são uma linguagem, e cada casal tem a sua: a mão na nuca, o pé que procura o outro na cama, a massagem dos ombros depois do trabalho. Servem para três coisas: para tranquilizar, para desejar, para dar prazer — e as três não devem ser confundidas. Uma carícia dada sempre como prelúdio ensina o outro a evitá-la quando não tem vontade; uma carícia sem segundas intenções devolve ao toque a sua liberdade. A página sobre as zonas erógenas trata das carícias como prazer.
Quando o toque desaparece
Nos casais em dificuldade, o toque desaparece muitas vezes antes das palavras: já não se tocam ao passar, já não se abraçam ao acordar, a cama tem dois lados. É um sinal, e também uma alavanca: repor o toque ordinário — sem sexualidade, sem expectativa — é um dos exercícios que os terapeutas de casal prescrevem primeiro, porque funciona sem ser preciso ter resolvido o resto.
O toque e a lei
Um contacto de carácter sexual imposto sem consentimento — uma mão no rabo, no peito, um beijo forçado — é crime em todos os países cobertos por este site, no casal como fora dele: coação sexual, importunação sexual (o Brasil criou o crime em 2018), assédio, segundo o país e as circunstâncias. A página sobre o consentimento e as suas fichas de país dizem o que a lei pune e a quem recorrer.
Esta secção é uma secção de saúde sexual: descreve, não ilustra, e não substitui uma consulta. Quando alguma coisa dói, sangra ou preocupa, a resposta é um profissional.