A infeção
A tricomoníase deve-se a Trichomonas vaginalis, um parasita unicelular móvel que coloniza a vagina, a uretra e por vezes a próstata. É, em número de casos, a infeção sexualmente transmissível curável mais frequente à escala mundial, mas é pouco procurada nos países onde o rastreio se concentra na clamídia e no gonococo. É nitidamente mais diagnosticada na mulher, simplesmente porque é quase sempre silenciosa no homem.
Os pontos-chave
| Agente | Parasita Trichomonas vaginalis |
|---|---|
| Incubação | 5 a 28 dias |
| Formas sem sintomas | Cerca de 70 % das pessoas infetadas, mulheres e homens (CDC, 2025) |
| Teste | PCR; o exame microscópico direto falha uma parte dos casos |
| Cura | Sim, com metronidazol |
| Gravidez | Associada a um risco aumentado de parto prematuro |
| Vacina | Nenhuma |
Como se transmite
A transmissão faz-se nas relações vaginais. As relações orais e anais praticamente não estão envolvidas, porque o parasita não coloniza essas mucosas. Uma transmissão indireta por roupa húmida ou objetos recentemente conspurcados é teoricamente possível mas muito rara, pois o parasita sobrevive pouco tempo fora do corpo. A ausência de sintomas no homem mantém a circulação da infeção nos casais.
Os sintomas
Na mulher, a forma típica associa corrimento abundante, espumoso, amarelo ou esverdeado, com odor desagradável, comichão, ardor ao urinar e dores durante as relações. No homem, a infeção é quase sempre muda; quando se manifesta, é por uma uretrite discreta ou uma irritação após a micção. Este desequilíbrio explica que o parceiro masculino seja frequentemente o reservatório não diagnosticado.
O teste
A PCR é o teste mais fiável e faz-se numa colheita vaginal ou na urina. O exame microscópico direto, muito usado durante muito tempo, só deteta uma parte das infeções e um resultado negativo não permite excluir o diagnóstico. O rastreio geralmente não é sistemático: é pedido perante sintomas sugestivos, ou no quadro de um check-up completo.
O tratamento
O tratamento baseia-se no metronidazol. Na mulher, prefere-se hoje um ciclo de sete dias à dose única, que falha mais frequentemente. O parceiro deve ser tratado em simultâneo, mesmo sem sintomas e mesmo sem teste, sem o que a reinfeção é quase certa. O álcool deve ser evitado durante o tratamento e nos dias seguintes, devido a uma reação desagradável.
Sem tratamento
Na mulher grávida, a tricomoníase está associada a um risco aumentado de rutura prematura das membranas, de parto prematuro e de baixo peso à nascença. Aumenta além disso, como toda a inflamação genital, o risco de aquisição e de transmissão do VIH. No homem pode manter uma uretrite crónica ou uma prostatite.
A prevenção
- O preservativo protege eficazmente nas relações vaginais.
- Tratar sistematicamente o parceiro, mesmo na ausência de sintomas e de teste.
- Pensar na tricomoníase perante um corrimento malcheiroso persistente apesar de um tratamento antifúngico.
- Limpar ou proteger os brinquedos sexuais entre duas utilizações.
Depois do diagnóstico
- Tratar todos os parceiros sexuais atuais, sem esperar pelos seus resultados.
- Evitar as relações até ao fim do tratamento de ambos os lados.
- Repetir um teste cerca de três meses após o tratamento, mesmo que os parceiros tenham sido tratados (CDC, 2025): a reinfeção é frequente.
- Completar com um rastreio das outras infeções, muitas vezes associadas.
Para reter
Um corrimento malcheiroso que não cede aos tratamentos antifúngicos deve fazer pensar numa tricomoníase: não se trata de uma micose, e o tratamento nada tem a ver.
Um pouco de história
Trichomonas vaginalis é descrito em 1836 em Paris por Alfred Donné, que o observa ao microscópio em secreções vaginais e o apresenta à Academia das Ciências: é o primeiro parasita unicelular do ser humano alguma vez identificado. Durante quase um século, porém, é tido por um hóspede inofensivo; o seu papel nas vaginites só é estabelecido em 1916 por Höhne, que reproduz a infeção inoculando voluntárias.
Não existe nenhum tratamento eficaz antes de 1959: nesse ano, os químicos da Rhône-Poulenc Cosar e Julou obtêm o metronidazol, derivado de um antibiótico natural, a azomicina. Comercializado com o nome de Flagyl, cura a tricomoníase numa toma e continua a ser, com os seus primos da mesma família, o único tratamento disponível — o que torna preocupantes as resistências observadas desde os anos 2000.
Paradoxalmente, a mais frequente das IST não virais no mundo — a OMS contava 156 milhões de novos casos em 2020 — é também uma das menos conhecidas do público e dos programas de rastreio, sem dúvida porque é benigna na maioria dos casos e se cura facilmente.
As diferenças entre países
O mesmo parasita, o mesmo tratamento — mas um rastreio muito desigual, que explica estatísticas enganadoras.
- Raramente procurada na Europa. A tricomoníase não figura nos painéis de rastreio padrão da maioria dos países europeus, o que dá a impressão de que aí é rara.
- Frequentemente diagnosticada noutros lugares. Na África subsariana e nas Américas é procurada mais sistematicamente e conta-se entre as infeções mais frequentes.
- Método de diagnóstico. O exame microscópico direto, ainda usado em muitos países, falha uma parte importante dos casos; a PCR, mais sensível, não está disponível em todo o lado.
- Tratamento do parceiro. Universalmente recomendado, mas desigualmente aplicado, o que explica a frequência das reinfeções.
- Gravidez. O rastreio sistemático das mulheres grávidas é praticado em alguns países e não noutros, apesar da associação com a prematuridade.