Die Infektion
Die Trichomoniasis wird durch Trichomonas vaginalis verursacht, einen beweglichen einzelligen Parasiten, der Scheide, Harnröhre und mitunter die Prostata besiedelt. Nach Fallzahlen ist sie weltweit die häufigste heilbare sexuell übertragbare Infektion, wird aber in Ländern, deren Testangebot sich auf Chlamydien und Gonokokken konzentriert, kaum gesucht. Diagnostiziert wird sie weit häufiger bei Frauen – schlicht, weil sie bei Männern fast immer stumm bleibt.
Die wichtigsten Punkte
| Erreger | Parasit Trichomonas vaginalis |
|---|---|
| Inkubationszeit | 5 bis 28 Tage |
| Ohne Symptome | Etwa 70 Prozent der Infizierten, Frauen wie Männer (CDC, 2025) |
| Test | PCR; die Mikroskopie übersieht einen erheblichen Teil |
| Heilbar | Ja, mit Metronidazol |
| Schwangerschaft | Erhöhtes Risiko für eine Frühgeburt |
| Impfung | Keine |
Übertragungswege
Die Übertragung erfolgt beim Vaginalverkehr. Oral- und Analverkehr spielen praktisch keine Rolle, da der Parasit diese Schleimhäute nicht besiedelt. Eine indirekte Übertragung über feuchte Wäsche oder frisch benutzte Gegenstände ist theoretisch möglich, aber selten, weil der Parasit außerhalb des Körpers kaum überlebt. Die Beschwerdefreiheit bei Männern hält die Infektion in Partnerschaften in Umlauf.
Symptome
Bei Frauen zeigt sich typischerweise reichlicher, schaumiger, gelblich-grüner Ausfluss mit unangenehmem Geruch, Juckreiz, Brennen beim Wasserlassen und Schmerzen beim Verkehr. Bei Männern verläuft die Infektion fast immer stumm; zeigt sie sich, dann als leichte Harnröhrenentzündung oder Reizung nach dem Wasserlassen. Dieses Ungleichgewicht erklärt, warum der männliche Partner häufig das unerkannte Reservoir ist.
Test und Diagnose
Die PCR ist der zuverlässigste Test und wird aus einem Vaginalabstrich oder aus Urin durchgeführt. Die lange übliche direkte Mikroskopie erfasst nur einen Teil der Infektionen; ein negatives Ergebnis schließt die Diagnose nicht aus. Ein Reihentest ist nicht üblich: Getestet wird bei entsprechenden Beschwerden oder im Rahmen einer vollständigen Abklärung.
Behandlung
Behandelt wird mit Metronidazol. Bei Frauen wird heute eine siebentägige Therapie der Einmalgabe vorgezogen, die häufiger versagt. Die Partnerin oder der Partner muss gleichzeitig behandelt werden, auch ohne Beschwerden und ohne Test, sonst ist die Wiederansteckung nahezu sicher. Auf Alkohol sollte während und einige Tage nach der Behandlung verzichtet werden.
Ohne Behandlung
In der Schwangerschaft ist die Trichomoniasis mit vorzeitigem Blasensprung, Frühgeburt und niedrigem Geburtsgewicht verbunden. Wie jede genitale Entzündung erhöht sie zudem das Risiko, sich mit HIV anzustecken oder es weiterzugeben. Bei Männern kann sie eine chronische Harnröhren- oder Prostataentzündung unterhalten.
Vorbeugung
- Kondome schützen beim Vaginalverkehr zuverlässig.
- Den Partner grundsätzlich mitbehandeln, auch ohne Beschwerden und ohne Test.
- Bei anhaltend riechendem Ausfluss trotz Antimykotika an eine Trichomoniasis denken.
- Sexspielzeug zwischen den Anwendungen reinigen oder überziehen.
Nach der Diagnose
- Alle aktuellen Sexualpartner behandeln lassen, ohne deren Ergebnisse abzuwarten.
- Bis zum Abschluss der Behandlung auf beiden Seiten auf Sex verzichten.
- Etwa drei Monate nach der Behandlung erneut testen, auch wenn die Partner behandelt wurden (CDC, 2025): Wiederansteckungen sind häufig.
- Auf weitere Infektionen testen, die häufig gemeinsam auftreten.
Wichtig zu wissen
Riechender Ausfluss, der auf Antimykotika nicht anspricht, sollte an eine Trichomoniasis denken lassen: Es handelt sich nicht um einen Pilz, und die Behandlung ist eine völlig andere.
Ein wenig Geschichte
Trichomonas vaginalis wurde 1836 in Paris von Alfred Donné beschrieben, der ihn unter dem Mikroskop in Vaginalsekret beobachtete und der Académie des sciences vorstellte: der erste jemals identifizierte einzellige Parasit des Menschen. Fast ein Jahrhundert lang hielt man ihn dennoch für einen harmlosen Gast; seine Rolle bei Scheidenentzündungen wurde erst 1916 von Höhne belegt, der die Infektion durch Impfung von Freiwilligen reproduzierte.
Vor 1959 gab es keine wirksame Behandlung: In jenem Jahr gewannen die Rhône-Poulenc-Chemiker Cosar und Julou das Metronidazol, abgeleitet von einem natürlichen Antibiotikum, dem Azomycin. Als Flagyl vermarktet, heilt es die Trichomoniasis mit einer einzigen Einnahme und bleibt — mit seinen Verwandten aus derselben Familie — die einzige verfügbare Behandlung, was die seit den 2000er-Jahren beobachteten Resistenzen beunruhigend macht.
Paradoxerweise ist die weltweit häufigste nicht-virale STI — die WHO zählte 2020 156 Millionen Neuinfektionen — zugleich eine der am wenigsten bekannten, in der Öffentlichkeit wie in den Screeningprogrammen, wohl weil sie in den meisten Fällen harmlos verläuft und leicht heilbar ist.
Unterschiede zwischen den Ländern
Gleicher Erreger, gleiche Behandlung – aber sehr ungleiche Diagnostik, was zu irreführenden Statistiken führt.
- In Europa selten gesucht. Die Trichomoniasis gehört in den meisten europäischen Ländern nicht zum Standardtestpaket, weshalb sie dort selten erscheint.
- Anderswo häufig diagnostiziert. In Afrika südlich der Sahara und in den Amerikas wird sie systematischer gesucht und zählt zu den häufigsten Infektionen.
- Nachweisverfahren. Die in vielen Ländern noch übliche Mikroskopie übersieht einen erheblichen Teil der Fälle; die empfindlichere PCR ist nicht überall verfügbar.
- Partnerbehandlung. Überall empfohlen, aber ungleich umgesetzt – das erklärt die Häufigkeit von Wiederansteckungen.
- Schwangerschaft. Ein routinemässiges Screening Schwangerer erfolgt in manchen Ländern und in anderen nicht, obwohl ein Zusammenhang mit Frühgeburtlichkeit besteht.