Warum die Schwelle überall gesunken ist
Die Richtwerte wurden in den meisten Ländern in den letzten Jahren nach unten korrigiert. Der Grund ist keine moralische Verschärfung: Eine Schwelle, unterhalb derer Alkohol risikofrei wäre, ließ sich nie belegen. Gerade beim Krebs beginnt die Kurve bei null — das Risiko steigt ab dem ersten Glas, leicht, ohne schützendes Plateau.
Die Vorstellung, ein Glas Wein täglich schütze das Herz, stammt aus Studien, die mäßig Trinkende mit Abstinenten verglichen, unter denen frühere Kranke waren, die aufgehört hatten. Korrigiert man diesen Fehler, verschwindet der Nutzen weitgehend.
Ein wenig Geschichte
Alkohol ist die älteste Droge der Menschheit: Rückstände eines Gärgetränks aus Reis, Honig und Früchten wurden auf 9 000 Jahre alten chinesischen Tonscherben aus Jiahu nachgewiesen, und Traubenwein ist in Georgien vor 8 000 Jahren belegt. Bier stand im Mittelpunkt des Alltags in Sumer und in Ägypten, wo es als Lohn diente. Die den arabischen Alchemisten bekannte Destillation wurde im 12. Jahrhundert in Salerno auf Wein angewandt: Das „Aqua vitae“ war zunächst ein Medikament.
Billige Spirituosen veränderten das Ausmaß des Problems. In London machte die „Gin-Krise“ von 1720 bis 1751 die Trunkenheit zur städtischen Plage und brachte die ersten Beschränkungsgesetze. Das 19. Jahrhundert prägte das Wort „Alkoholismus“ (Magnus Huss, 1849) und die Abstinenzbewegungen, bis hin zur amerikanischen Prohibition von 1920 bis 1933; Frankreich verbot 1915 den Absinth. Die Anonymen Alkoholiker entstanden 1935 in Akron, Ohio.
Die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts machte den Alkohol zu einer Sache der öffentlichen Gesundheit und des Rechts: Alkoholtest und Promillegrenzen in den 1960er- und 1970er-Jahren, Werbebeschränkungen wie das französische Évin-Gesetz von 1991, dann, mit den sich häufenden Studien, die Absenkung der Konsumempfehlungen. 2023 schrieb die WHO schließlich, dass es keine gesundheitlich unbedenkliche Konsummenge gibt.
Was Alkohol konkret tut
- Schlaf: Alkohol lässt einschlafen und zerstört die zweite Nachthälfte. Man schläft schneller ein und erholt sich weniger.
- Sexualität: hebt die Hemmung, verschlechtert die Erektion, verzögert den Orgasmus. Wiederholt wird der Effekt dauerhaft.
- Krebs: Mund, Rachen, Speiseröhre, Leber, Darm, Brust. Das Brustkrebsrisiko steigt schon bei geringen Mengen.
- Schwangerschaft: Keine sichere Schwelle ist bekannt, zu keinem Zeitpunkt. Der Richtwert ist null, auch beim Kinderwunsch.
Alkohol in der Beziehung
Er gehört zu den häufigsten Gründen für eine Paarberatung, selten unter diesem Namen: Man kommt wegen Streit, Rückzug, Untreue, Gewalt. Der Konsum kommt später zur Sprache. Zwei Signale zählen mehr als die Menge: allein oder heimlich trinken, und Reizbarkeit oder Zittern beim Aufhören.
Abrupter Entzug kann gefährlich sein
Bei Abhängigkeit droht beim plötzlichen Aufhören ein schweres Entzugssyndrom mit Verwirrtheit und Krämpfen. Dieser Entzug wird medizinisch vorbereitet, manchmal stationär. Bei Schweißausbrüchen, Zittern oder starker Angst gilt: vorher mit einer Ärztin sprechen, nicht hinterher.
Reduzieren, ohne sich Abstinenz aufzuzwingen
Für die meisten problematischen Konsummuster ist Reduktion erreichbar und bereits nützlich. Was hilft: wirklich mitzählen (Schätzungen im Kopf liegen im Schnitt ein Drittel zu niedrig), alkoholfreie Tage statt einer Tagesobergrenze, andere Gläser — ein Glas Wein zu Hause ist oft doppelt so viel wie ein Standardglas — und riskante Situationen einzeln angehen statt der Gesamtmenge.