Dlaczego próg obniżono wszędzie
Zalecane limity spożycia zrewidowano w dół w większości krajów w ostatnich latach. Powodem nie jest zaostrzenie moralne: chodzi o to, że progu, poniżej którego alkohol byłby nieszkodliwy, nigdy nie udało się ustalić. W szczególności w przypadku raka krzywa zaczyna się od zera — ryzyko rośnie od pierwszych kieliszków, słabo, bez ochronnego plateau.
Pogląd, że codzienny kieliszek wina chroni serce, pochodził z badań porównujących osoby pijące umiarkowanie z abstynentami, wśród których byli dawni chorzy, którzy przestali pić. Po skorygowaniu tego błędu korzyść w dużej mierze znika. Obecne zalecenia oscylują wokół najwyżej dziesięciu porcji tygodniowo, nie codziennie, z dniami bez alkoholu.
Trochę historii
Alkohol to najstarszy narkotyk ludzkości: w chińskiej ceramice z Jiahu sprzed 9 000 lat zidentyfikowano pozostałości napoju fermentowanego z ryżu, miodu i owoców, a wino z winogron poświadczone jest w Gruzji 8 000 lat temu. Piwo jest sercem codziennego życia w Sumerze i Egipcie, gdzie służy za wynagrodzenie. Destylacja, znana alchemikom arabskim, zostaje zastosowana do wina w Salerno w XII wieku: «woda życia» jest najpierw lekarstwem.
Tanie alkohole wysokoprocentowe zmieniają skalę problemu. W Londynie «szaleństwo ginu» z lat 1720–1751 czyni z pijaństwa plagę miejską i wymusza pierwsze ustawy ograniczające. Wiek XIX wymyśla słowo «alkoholizm» (Magnus Huss, 1849) i ruchy trzeźwościowe, aż po amerykańską prohibicję z lat 1920–1933; Francja zakazuje absyntu w 1915 roku. Anonimowi Alkoholicy powstają w 1935 roku w Akron w stanie Ohio.
Druga połowa XX wieku czyni z alkoholu przedmiot zdrowia publicznego i prawa: alkomat i limity dla kierowców w latach 60. i 70., ustawy o reklamie, a potem, w miarę jak gromadzą się badania, obniżanie zalecanych limitów spożycia. W 2023 roku WHO napisała wreszcie, że nie istnieje żaden poziom spożycia bez ryzyka dla zdrowia.
Co alkohol robi, konkretnie
- Sen: alkohol usypia i psuje drugą połowę nocy. Zasypia się szybciej, a regeneruje mniej — to przeciwieństwo tego, czego szuka osoba pijąca «na sen».
- Seksualność: znosi zahamowania, pogarsza erekcję i opóźnia orgazm. Przy powtarzanych dawkach efekt staje się trwały.
- Rak: jamy ustnej, gardła, przełyku, wątroby, jelita grubego, piersi. Ryzyko raka piersi rośnie już przy niewielkim spożyciu, o czym wie niewiele kobiet.
- Ciąża: nie jest znany żaden bezpieczny próg, na żadnym etapie ciąży. Zalecenie to więc zero, i obowiązuje także w czasie starań o dziecko.
Alkohol w związku
To jeden z najczęstszych powodów terapii par, rzadko pod tą nazwą: przychodzi się z powodu kłótni, wycofania, zdrady, przemocy. Picie wychodzi na jaw później. Dwa sygnały liczą się bardziej niż ilość: picie w samotności lub w ukryciu oraz to, że przerwanie wywołuje drażliwość lub drżenia.
Nagłe odstawienie może być niebezpieczne
U osoby uzależnionej nagłe przerwanie naraża na ciężki zespół odstawienny, ze splątaniem i drgawkami. Takie odstawienie przygotowuje się pod opieką lekarską, czasem w szpitalu. Jeśli przerwanie wywołuje poty, drżenia lub silny lęk, trzeba porozmawiać z lekarzem przed pójściem dalej, nie po.
Ograniczać bez narzucania sobie abstynencji
Dla większości problemowych wzorców picia ograniczenie jest celem osiągalnym i już korzystnym. Co działa: naprawdę liczyć (szacunek z głowy zaniża średnio o jedną trzecią), ustalić dni bez alkoholu zamiast dziennego limitu, zmienić naczynia — kieliszek wina w domu to często dwie porcje standardowe — i osobno zająć się sytuacjami ryzyka zamiast ogólną ilością. Konsultacja w poradni leczenia uzależnień nie jest tylko dla przypadków skrajnych: służy przede wszystkim tym, którzy chcą ograniczyć i nie udaje im się to samodzielnie.