A infeção
A gonorreia, ou blenorragia, deve-se à bactéria Neisseria gonorrhoeae, o gonococo. Infeta a uretra, o colo do útero, o reto, a garganta e por vezes o olho. A sua incidência aumenta nitidamente há uns quinze anos na maioria dos países. A sua característica preocupante é a extraordinária capacidade de desenvolver resistências: o gonococo escapou sucessivamente às sulfamidas, à penicilina, às tetraciclinas, às fluoroquinolonas, e foram descritas estirpes resistentes às cefalosporinas de última linha.
Os pontos-chave
| Agente | Bactéria Neisseria gonorrhoeae |
|---|---|
| Incubação | 2 a 7 dias no homem, muitas vezes mais longa e silenciosa na mulher |
| Formas sem sintomas | Cerca de metade das mulheres; quase sempre na garganta e no ânus |
| Prazo para um teste fiável | Uma a duas semanas |
| Colheita | PCR urinária ou vaginal, mais garganta e ânus; cultura recomendada antes de tratar |
| Cura | Sim, com uma injeção única, mas a resistência progride |
| Controlo após o tratamento | Recomendado, ao contrário da clamídia |
Como se transmite
Transmite-se nas relações vaginais, anais e orais sem proteção. A felação é uma via de transmissão muitas vezes subestimada: a infeção faríngea é quase sempre assintomática e constitui um reservatório importante, tanto mais que favorece a troca de genes de resistência com outras bactérias da garganta. A transmissão mãe-filho durante o parto pode provocar uma conjuntivite grave do recém-nascido.
Os sintomas
No homem, a gonorreia é ruidosa em cerca de nove casos em dez: corrimento uretral amarelo ou esverdeado, abundante, e ardores intensos ao urinar, dois a sete dias após a relação. Na mulher é muitas vezes discreta ou ausente: corrimento anormal, ardores, dores pélvicas. Os atingimentos da garganta e do reto são quase sempre silenciosos e só se descobrem com uma colheita dirigida.
O teste
O diagnóstico baseia-se numa PCR, sensível e rápida. Mas, devido à resistência, recomenda-se vivamente realizar além disso uma cultura com antibiograma antes de tratar: é o único meio de verificar que o antibiótico escolhido é eficaz e de vigiar a evolução das resistências. Como na clamídia, as colheitas da garganta e do ânus devem ser pedidas em função das práticas, porque um teste de urina sozinho não as deteta.
O tratamento
O tratamento consiste numa injeção intramuscular única de ceftriaxona, cuja dose foi aumentada na maioria das recomendações para ter em conta a resistência. Recomenda-se um controlo após o tratamento, em particular para as localizações faríngeas, mais difíceis de curar. Os parceiros devem ser tratados em simultâneo e as relações suspensas durante sete dias após a injeção.
Sem tratamento
Sem tratamento, a gonorreia provoca salpingites, gravidezes ectópicas e infertilidade, como a clamídia, e epididimites no homem. Mais raramente, difunde-se pelo sangue e provoca uma infeção disseminada que associa febre, artrite e lesões cutâneas, e que constitui uma urgência. A conjuntivite gonocócica do recém-nascido pode causar cegueira se não for tratada imediatamente.
A prevenção
- O preservativo continua a ser a proteção principal, também nas relações orais — a via mais frequentemente negligenciada.
- Recomenda-se um teste regular em caso de parceiros múltiplos, com colheitas nas três localizações.
- Nunca usar um antibiótico que sobrou de um tratamento anterior: é o principal mecanismo de seleção das resistências.
- A vacina contra o meningococo B confere uma proteção parcial contra o gonococo; alguns países já a usam com esta indicação.
O que mudou recentemente
O Reino Unido lançou em 2025 o primeiro programa do mundo de vacinação contra a gonorreia, usando uma vacina antimeningocócica B que oferece uma proteção cruzada parcial. Outros países estudam a mesma abordagem.
Depois do diagnóstico
- Avisar os parceiros dos dois últimos meses, e o último parceiro para além disso.
- Realizar o controlo após o tratamento na data indicada: não é uma formalidade mas uma verificação de eficácia.
- Completar com um teste de clamídia, sífilis, VIH e hepatites: as coinfeções são frequentes.
- Assinalar qualquer fracasso aparente do tratamento: contribui para a vigilância das resistências.
Para reter
Um corrimento que persiste após o tratamento não é necessariamente um fracasso: pode tratar-se de uma coinfeção por clamídia ou por micoplasma. Volte a consultar em vez de retomar um antibiótico por sua conta.
Um pouco de história
Os corrimentos genitais são descritos desde a Antiguidade, e é Galeno, no século II, que forja a palavra «gonorreia» — literalmente «fluxo de sémen», porque acreditava que o era. Durante séculos, gonorreia e sífilis passam por uma única e mesma doença; o cirurgião John Hunter, em 1767, inocula-se com pus de um doente que tinha ambas, o que alimenta a confusão. É preciso esperar por Philippe Ricord, em Paris, em 1838, para que as duas infeções sejam definitivamente separadas.
O gonococo é identificado em 1879 pelo dermatologista alemão Albert Neisser, que lhe deixa o nome (Neisseria gonorrhoeae). Em 1881, Carl Credé introduz as gotas de nitrato de prata nos olhos dos recém-nascidos, que fazem quase desaparecer a cegueira gonocócica do lactente. As sulfamidas nos anos 1930, depois a penicilina nos anos 1940, tornam a doença fácil de curar — por algum tempo.
Desde então, o gonococo aprendeu a resistir a cada antibiótico que lhe foi oposto: estirpes produtoras de penicilinase em 1976, resistência às tetraciclinas, às fluoroquinolonas (abandonadas nos Estados Unidos em 2007), depois sensibilidade reduzida às cefalosporinas. Casos de «supergonorreia» resistente a qualquer tratamento habitual são assinalados desde 2018, e a OMS classifica o gonococo entre as bactérias prioritárias para as quais novos antibióticos são urgentes.
As diferenças entre países
A gonorreia é a única infeção desta lista cuja abordagem está diretamente condicionada pela vigilância internacional das resistências.
- Vigilância das resistências. Os países que dispõem de uma rede de laboratórios adaptam os seus protocolos à medida dos dados; noutros, os esquemas continuam por vezes a ser os de há dez anos, com antibióticos que se tornaram ineficazes.
- Vacinação. O Reino Unido lançou em 2025 o primeiro programa do mundo de vacinação contra a gonorreia, com uma vacina antimeningocócica B. Outros países estudam a mesma abordagem, mas nenhum a generalizou.
- Dose de ceftriaxona. Foi aumentada em vários países para ter em conta a resistência; as recomendações não estão alinhadas em todo o lado.
- Controlo após o tratamento. Sistemático em alguns países, reservado às localizações faríngeas noutros, inexistente nos restantes.
- Abordagem sindrómica. Onde o diagnóstico laboratorial não está disponível, a gonorreia é tratada junto com a clamídia sob a rubrica «corrimento uretral», sem distinção nem antibiograma.