De infectie
Gonorroe, of druiper, wordt veroorzaakt door de bacterie Neisseria gonorrhoeae, de gonokok. Ze infecteert de plasbuis, de baarmoederhals, de endeldarm, de keel en soms het oog. Het aantal gevallen stijgt sinds een vijftiental jaar duidelijk in de meeste landen. Haar zorgwekkende eigenschap is haar buitengewone vermogen om resistentie te ontwikkelen: de gonokok ontsnapte achtereenvolgens aan sulfonamiden, penicilline, tetracyclines en fluorochinolonen, en er zijn stammen beschreven die resistent zijn tegen de laatste-lijns-cefalosporines.
De kernpunten
| Verwekker | Bacterie Neisseria gonorrhoeae |
|---|---|
| Incubatie | 2 tot 7 dagen bij mannen, vaak langer en stil bij vrouwen |
| Zonder klachten | Ongeveer de helft van de vrouwen; bijna altijd in keel en anus |
| Betrouwbare test na | Eén tot twee weken |
| Afname | PCR op urine of vaginaal, plus keel en anus; kweek aanbevolen vóór de behandeling |
| Genezing | Ja, met één injectie, maar de resistentie neemt toe |
| Controle na behandeling | Aanbevolen, anders dan bij chlamydia |
Hoe ze wordt overgedragen
Ze wordt overgedragen bij onbeschermd vaginaal, anaal en oraal seksueel contact. Orale seks is een vaak onderschatte overdrachtsweg: een keelinfectie geeft bijna nooit klachten en vormt een belangrijk reservoir, temeer omdat ze de uitwisseling van resistentiegenen met andere keelbacteriën bevordert. Overdracht van moeder op kind tijdens de bevalling kan een ernstige bindvliesontsteking bij de pasgeborene veroorzaken.
De klachten
Bij mannen is gonorroe in ongeveer negen van de tien gevallen luidruchtig: gele of groenige, overvloedige afscheiding uit de plasbuis en hevig branderig gevoel bij het plassen, twee tot zeven dagen na het contact. Bij vrouwen is ze vaak onopvallend of afwezig: abnormale afscheiding, branderig gevoel, pijn in de onderbuik. Infecties van keel en endeldarm verlopen bijna altijd stil en worden alleen gevonden met een gerichte afname.
De test
De diagnose berust op een PCR, gevoelig en snel. Maar vanwege de resistentie wordt sterk aanbevolen om vóór de behandeling ook een kweek met antibiogram te doen: het is de enige manier om na te gaan of het gekozen antibioticum werkt en om de evolutie van de resistentie te volgen. Zoals bij chlamydia moeten keel- en anusafnames worden gevraagd naargelang de praktijken, want een urinetest alleen vindt ze niet.
De behandeling
De behandeling bestaat uit één intramusculaire injectie ceftriaxon, waarvan de dosis in de meeste richtlijnen is verhoogd om rekening te houden met de resistentie. Een controle na de behandeling wordt aanbevolen, vooral bij keelinfecties, die moeilijker te genezen zijn. Partners moeten tegelijk worden behandeld en seks moet zeven dagen na de injectie worden uitgesteld.
Zonder behandeling
Onbehandeld veroorzaakt gonorroe eileiderontstekingen, buitenbaarmoederlijke zwangerschappen en onvruchtbaarheid, zoals chlamydia, en bijbalontstekingen bij mannen. Zeldzamer verspreidt ze zich via het bloed en veroorzaakt een gedissemineerde infectie met koorts, gewrichtsontsteking en huidletsels, die een spoedgeval is. De gonokokkale bindvliesontsteking van de pasgeborene kan tot blindheid leiden als ze niet onmiddellijk wordt behandeld.
Voorkomen
- Het condoom blijft de belangrijkste bescherming, ook bij orale seks — de meest verwaarloosde weg.
- Regelmatig testen wordt aanbevolen bij meerdere partners, met afnames op de drie plaatsen.
- Gebruik nooit een antibioticum dat overbleef van een vorige kuur: dat is het belangrijkste mechanisme waardoor resistentie ontstaat.
- Het vaccin tegen meningokokken B geeft een gedeeltelijke bescherming tegen de gonokok; sommige landen gebruiken het nu voor deze indicatie.
Wat er recent veranderd is
Het Verenigd Koninkrijk startte in 2025 het eerste vaccinatieprogramma ter wereld tegen gonorroe, met een meningokokken-B-vaccin dat een gedeeltelijke kruisbescherming biedt. Andere landen bestuderen dezelfde aanpak.
Na de diagnose
- Waarschuw de partners van de laatste twee maanden, en de laatste partner van daarvoor.
- Doe de controle na de behandeling op de aangegeven datum: het is geen formaliteit maar een controle of de behandeling heeft gewerkt.
- Vul aan met een test op chlamydia, syfilis, hiv en hepatitis: co-infecties komen vaak voor.
- Meld elk schijnbaar falen van de behandeling: het draagt bij aan de bewaking van de resistentie.
Om te onthouden
Afscheiding die na de behandeling aanhoudt, betekent niet noodzakelijk dat de kuur gefaald heeft: het kan een co-infectie met chlamydia of mycoplasma zijn. Ga terug naar de arts in plaats van zelf opnieuw een antibioticum te nemen.
Een stukje geschiedenis
Genitale afscheiding wordt al in de Oudheid beschreven, en het is Galenus die in de 2e eeuw het woord «gonorroe» smeedt — letterlijk «zaadvloed», want hij dacht dat het dat was. Eeuwenlang gaan gonorroe en syfilis door voor één en dezelfde ziekte; de chirurg John Hunter ent zichzelf in 1767 in met pus van een patiënt die beide had, wat de verwarring in stand houdt. Pas met Philippe Ricord, in Parijs in 1838, worden de twee infecties definitief gescheiden.
De gonokok wordt in 1879 geïdentificeerd door de Duitse dermatoloog Albert Neisser, die er zijn naam aan geeft (Neisseria gonorrhoeae). In 1881 voert Carl Credé zilvernitraatdruppels in voor de ogen van pasgeborenen, waardoor de gonokokkale blindheid bij zuigelingen bijna verdwijnt. De sulfonamiden in de jaren 1930 en daarna de penicilline in de jaren 1940 maken de ziekte makkelijk te genezen — voor een tijdje.
Sindsdien heeft de gonokok geleerd om elk antibioticum dat tegen haar werd ingezet te weerstaan: penicillinaseproducerende stammen in 1976, resistentie tegen tetracyclines, tegen fluorochinolonen (in de Verenigde Staten opgegeven in 2007), daarna verminderde gevoeligheid voor cefalosporines. Sinds 2018 worden gevallen van «supergonorroe» gemeld die tegen alle gebruikelijke behandelingen resistent zijn, en de WHO rekent de gonokok tot de prioritaire bacteriën waarvoor dringend nieuwe antibiotica nodig zijn.
De verschillen tussen landen
Gonorroe is de enige infectie van deze lijst waarvan de aanpak rechtstreeks afhangt van de internationale bewaking van de resistentie.
- Resistentiebewaking. Landen met een netwerk van laboratoria passen hun protocollen aan naarmate de gegevens binnenkomen; elders zijn de schema's soms nog die van tien jaar geleden, met antibiotica die niet meer werken.
- Vaccinatie. Het Verenigd Koninkrijk startte in 2025 het eerste vaccinatieprogramma ter wereld tegen gonorroe, met een meningokokken-B-vaccin. Andere landen bestuderen dezelfde aanpak, maar geen enkel heeft die veralgemeend.
- Dosis ceftriaxon. Die is in verschillende landen verhoogd vanwege de resistentie; de richtlijnen zijn niet overal op elkaar afgestemd.
- Controle na behandeling. Systematisch in sommige landen, beperkt tot keelinfecties in andere, afwezig elders.
- Syndromische aanpak. Waar laboratoriumdiagnose niet beschikbaar is, wordt gonorroe samen met chlamydia behandeld onder de noemer «afscheiding uit de plasbuis», zonder onderscheid of antibiogram.