O que o tabaco faz, e a que velocidade se recupera
O tabaco é a primeira causa evitável de mortalidade na maioria dos países onde se mede. O que se sabe menos é a rapidez da recuperação.
- Em alguns dias: o monóxido de carbono desaparece do sangue, o paladar e o olfato voltam.
- Em algumas semanas: o fôlego melhora, a tosse diminui, a circulação restabelece-se — incluindo a que conta para a ereção.
- Num ano: o excesso de risco de enfarte reduz-se para metade.
- Em quinze anos: o risco cardiovascular atinge o de uma pessoa que nunca fumou. O de cancro do pulmão diminui fortemente sem nunca voltar de todo ao nível inicial.
Parar aos trinta anos faz ganhar quase toda a esperança de vida perdida; parar aos sessenta ainda faz ganhar vários anos. Não há idade em que já não sirva para nada.
Um pouco de história
O tabaco é cultivado na América há pelo menos cinco mil anos, fumado, mascado ou aspirado nos rituais e na medicina. Os marinheiros de Colombo descobrem-no em 1492; Rodrigo de Jerez, tornado fumador, é julgado pela Inquisição. Jean Nicot, embaixador de França em Portugal, envia-o em 1560 a Catarina de Médicis contra as suas enxaquecas: a planta tomará o seu nome, e o alcaloide isolado em 1828, a nicotina, também. Já em 1604, o rei Jaime I de Inglaterra publica um panfleto contra este costume «repugnante».
O tabaco continua a ser coisa de cachimbo, de charuto e de rapé até que a máquina de James Bonsack, em 1881, fabrica cigarros às centenas de milhares. As duas guerras mundiais, que distribuem cigarros aos soldados, tornam-no a norma masculina, e a publicidade dos anos 1920 conquista as mulheres. Em 1950, Richard Doll e Austin Bradford Hill estabelecem a ligação com o cancro do pulmão; o relatório do Surgeon General americano de 1964 torna-a oficial, enquanto a indústria organiza a dúvida durante trinta anos.
Desde então a regulamentação não para de se endurecer: leis nacionais contra a publicidade desde os anos 1970, convenção-quadro da OMS em 2003 — o primeiro tratado mundial de saúde pública —, proibição de fumar nos locais públicos nos anos 2000, maço neutro inventado pela Austrália em 2012. O cigarro eletrónico, desenvolvido na China por Hon Lik em 2003, reabriu o debate.
Parar: o que funciona, o que não funciona
A vontade sozinha funciona, mas raramente: a grande maioria das tentativas sem ajuda falha no primeiro mês. O que aumenta realmente as hipóteses é a combinação de duas coisas — um tratamento e um acompanhamento.
- Os substitutos nicotínicos: adesivo em contínuo, mais uma forma rápida (pastilha, comprimido, spray) para a vontade. O erro mais frequente é a subdosagem, que leva a concluir erradamente que «não funciona».
- Os tratamentos com receita: existem várias moléculas, com eficácias e contraindicações diferentes. Discutem-se em consulta, não num fórum.
- Um acompanhamento: consulta dedicada, linha telefónica, aplicação de seguimento. O efeito é modesto sozinho, nítido combinado com o tratamento.
- O cigarro eletrónico: os dados disponíveis situam-no acima dos substitutos para parar, e muito abaixo do tabaco fumado quanto ao risco — sem ser inócuo, e sem interesse para quem não fuma.
Recair não anula nada. A maioria das pessoas que param definitivamente fez várias tentativas; cada uma ensina algo sobre os momentos de risco.
Tabaco e contraceção hormonal: a única verdadeira urgência
A associação de uma contraceção estrogénica — pílula combinada, adesivo, anel — e do tabaco multiplica o risco de acidente trombótico. O risco aumenta nitidamente depois dos 35 anos, e a regra é simples: para além dessa idade, fumar e tomar uma contraceção combinada não vão juntos. As alternativas não faltam — DIU, implante, pílula progestativa — e são detalhadas na página de contraceção.
O que muda no casal
Dois efeitos estão documentados e raramente são antecipados. O primeiro é vascular: o tabaco é um fator de risco independente de perturbações da ereção, e parar melhora a situação numa parte dos homens afetados. O segundo é a fertilidade: nos dois membros do casal, o tabaco alonga o prazo para conceber e diminui as hipóteses em procriação medicamente assistida.
Quando só um dos dois para, o outro torna-se o principal fator de recaída, sem má intenção. Os casais que param juntos conseguem-no mais vezes, e é uma das raras decisões de saúde em que o casal é uma alavanca mais do que um obstáculo.
O direito país a país
A idade legal de compra, a publicidade, os locais sem fumo e o preço do maço variam muito. Como as regras sobre o tabaco e sobre o álcool são quase sempre fixadas pelos mesmos textos, são tratadas em conjunto nas fichas por país do artigo sobre as drogas.