Was Tabak anrichtet — und wie schnell sich der Körper erholt
Tabak ist in den meisten Ländern, die es messen, die häufigste vermeidbare Todesursache. Weniger bekannt ist, wie schnell die Erholung einsetzt.
- Nach Tagen: Kohlenmonoxid verschwindet aus dem Blut, Geschmack und Geruch kehren zurück.
- Nach Wochen: Die Atmung wird besser, der Husten lässt nach, die Durchblutung erholt sich — auch die, auf die es bei der Erektion ankommt.
- Nach einem Jahr: Das zusätzliche Herzinfarktrisiko halbiert sich.
- Nach fünfzehn Jahren: Das Herz-Kreislauf-Risiko erreicht das von Nieraucherinnen und Nierauchern. Das Lungenkrebsrisiko sinkt stark, ohne je ganz auf den Ausgangswert zurückzugehen.
Mit dreißig aufzuhören holt fast die gesamte verlorene Lebenserwartung zurück; mit sechzig sind es immer noch mehrere Jahre. Es gibt kein Alter, in dem es sich nicht mehr lohnt.
Ein wenig Geschichte
Tabak wird in Amerika seit mindestens fünftausend Jahren angebaut, geraucht, gekaut oder geschnupft in Ritual und Medizin. Die Seeleute des Kolumbus lernten ihn 1492 kennen; Rodrigo de Jerez, der als Raucher heimkehrte, wurde von der Inquisition vor Gericht gestellt. Jean Nicot, französischer Botschafter in Portugal, schickte 1560 Tabak an Katharina von Medici gegen ihre Migräne: Die Pflanze erhielt seinen Namen und ebenso das 1828 isolierte Alkaloid, das Nikotin. Schon 1604 veröffentlichte König Jakob I. von England eine Streitschrift gegen diese „abscheuliche“ Gewohnheit.
Tabak blieb eine Sache von Pfeife, Zigarre und Schnupftabak, bis die Maschine von James Bonsack 1881 Zigaretten zu Hunderttausenden ausstieß. Die beiden Weltkriege, in denen Zigaretten an die Soldaten ausgegeben wurden, machten sie zur männlichen Norm, und die Werbung der 1920er-Jahre gewann die Frauen. 1950 belegten Richard Doll und Austin Bradford Hill den Zusammenhang mit Lungenkrebs; der Bericht des amerikanischen Surgeon General von 1964 machte ihn offiziell, während die Industrie dreißig Jahre lang den Zweifel organisierte.
Seither wird die Regulierung stetig strenger: das Rahmenübereinkommen der WHO von 2003 — der erste weltweite Vertrag zur öffentlichen Gesundheit —, Rauchverbote in öffentlichen Räumen in den 2000er-Jahren, die von Australien 2012 erfundene Einheitspackung. Die 2003 in China von Hon Lik entwickelte E-Zigarette hat die Debatte neu eröffnet.
Aufhören: was hilft und was nicht
Willenskraft allein funktioniert, aber selten: Die meisten Versuche ohne Hilfe scheitern binnen eines Monats. Was die Chancen wirklich erhöht, ist die Kombination aus Behandlung und Begleitung.
- Nikotinersatz: Pflaster als Grundlage, dazu eine schnelle Form (Kaugummi, Lutschtablette, Spray) gegen das Verlangen. Der häufigste Fehler ist die Unterdosierung, die zum falschen Schluss führt, es helfe nicht.
- Verschreibungspflichtige Mittel: Es gibt mehrere Wirkstoffe mit unterschiedlicher Wirksamkeit und Gegenanzeigen. Sie gehören in die Sprechstunde.
- Begleitung: Sprechstunde, Telefonberatung, App. Allein bescheiden, zusammen mit der Behandlung deutlich wirksam.
- E-Zigaretten: Die Datenlage stellt sie beim Aufhören über den Nikotinersatz und beim Risiko weit unter gerauchten Tabak — harmlos sind sie nicht, und für Nichtrauchende ohne jeden Nutzen.
Tabak und hormonelle Verhütung: die eine echte Dringlichkeit
Östrogenhaltige Verhütung — Kombipille, Pflaster, Ring — zusammen mit Rauchen vervielfacht das Thromboserisiko. Deutlich steigt es ab 35, und die Regel ist einfach: Danach gehen Rauchen und Kombipräparat nicht zusammen. Alternativen gibt es reichlich — Spirale, Implantat, Gestagenpille — nachzulesen auf der Verhütungsseite.
Was sich in der Beziehung ändert
Zwei Effekte sind belegt und werden selten mitbedacht. Der erste ist vaskulär: Rauchen ist ein eigenständiger Risikofaktor für Erektionsstörungen. Der zweite ist die Fruchtbarkeit: Bei beiden Partnern verlängert Rauchen die Zeit bis zur Schwangerschaft und senkt die Chancen bei der Kinderwunschbehandlung.
Hört nur einer auf, wird der andere zum wichtigsten Rückfallgrund, ganz ohne böse Absicht. Paare, die gemeinsam aufhören, haben häufiger Erfolg.
Die Rechtslage Land für Land
Kaufalter, Werbung, rauchfreie Orte und Packungspreis unterscheiden sich stark. Da Tabak- und Alkoholregeln fast immer aus denselben Gesetzen stammen, werden sie gemeinsam behandelt: siehe die Rechtslage Land für Land auf der Alkoholseite.