Tre mestieri che si confondono
Non fanno lo stesso lavoro, e non è un dettaglio amministrativo: a seconda della porta che spingete, non otterrete la stessa cosa.
- Lo psicologo ha una laurea in psicologia, l'iscrizione all'albo e un titolo protetto; in Italia la psicoterapia richiede una specializzazione ulteriore. Riceve soprattutto persone singole. Alcuni sono formati anche alla terapia di coppia, altri no — la domanda si pone alla prima telefonata.
- Il terapeuta di coppia riceve i due partner insieme e lavora su ciò che accade tra loro, non sulla storia di ciascuno. È una formazione che viene in più rispetto a un mestiere di base: psicologo, psichiatra, a volte assistente sociale.
- Il consulente familiare (o consulente di coppia) ha una formazione più breve, centrata sull'ascolto, l'informazione e la mediazione. Non fa psicoterapia. È spesso la porta meno cara, a volte gratuita, e la più rapida da aprire.
- Lo psichiatra è medico: può prescrivere, ed è l'indirizzo giusto quando una depressione, una dipendenza o un disturbo d'ansia occupa il primo piano.
Un titolo non protetto — «coach relazionale», «terapeuta di coppia» usato da solo in alcuni paesi — non garantisce alcuna formazione. Chiedere il titolo di base e il numero di iscrizione all'albo non ha niente di scortese.
Come si svolge una terapia di coppia
Lo svolgimento è sorprendentemente standard da un professionista all'altro.
- La prima seduta si fa in due. Ciascuno racconta perché è lì. Il professionista ascolta tanto il modo di interrompersi quanto il contenuto: è lì che si vede la meccanica della coppia.
- Una o due sedute individuali seguono spesso, per dire ciò che non si dice davanti all'altro. Ciò che vi si scambia resta riservato, ma il professionista avverte in genere che non custodirà un segreto duraturo — un progetto di separazione già deciso, per esempio, rende impossibile il seguito.
- Il lavoro verte sugli schemi ripetuti piuttosto che sulle recriminazioni. Chi chiede, chi si ritira, come sale un litigio, cosa lo fa scendere. Molte coppie scoprono di recitare tre scene in tutto.
- La durata si conta in decine di sedute, non in anni: da dieci a venti sedute è un ordine di grandezza corrente, una ogni due settimane.
- La fine non è per forza il mantenimento della coppia. Una parte delle terapie sfocia in una separazione gestita meglio, il che non è un fallimento, soprattutto quando ci sono figli.
Cosa dà, e quando non è adatta
Le terapie di coppia strutturate sono tra gli interventi psicologici meglio valutati: una maggioranza di coppie sta meglio alla fine, e una parte di questo beneficio regge ancora due anni dopo. Due fattori predicono il risultato meglio del metodo usato: venire presto piuttosto che dopo anni di logoramento, e venire perché lo si vuole, non perché l'altro lo esige.
Un caso in cui la terapia di coppia non è indicata
In situazione di violenza nella coppia, la terapia di coppia è sconsigliata: presuppone due partner alla pari, il che non è il caso, e parlare in seduta può esporre a ritorsioni dopo. I dispositivi esistenti si rivolgono separatamente alla persona vittima e all'autore. Lo stesso vale quando una dipendenza attiva occupa tutto lo spazio: si cura prima.
Cosa trattiene dall'andarci
Tre obiezioni ricorrono, e ciascuna ha una risposta breve. «Non è così grave»: i professionisti ricevono molte coppie che stanno più o meno bene e vogliono evitare di stare male, e sono quelle con i risultati migliori. «Prenderà posizione»: la cornice consiste proprio nel non arbitrare, e un professionista che indica un colpevole fa male il suo lavoro — si può cambiare. «Il mio partner rifiuta»: esiste una terapia individuale sulla relazione, e modifica il sistema da sola più spesso di quanto si creda.
La copertura, paese per paese
È qui che le differenze sono più forti, e non seguono la ricchezza dei paesi ma il modo in cui ciascuno classifica le difficoltà di coppia: problema di salute, o problema di vita.
- Italia — i consultori familiari pubblici offrono gratuitamente consulenza di coppia e sostegno psicologico, con tempi che dipendono dalla ASL; lo psicologo del Servizio sanitario si raggiunge tramite il medico di base o il centro di salute mentale, con liste lunghe; la terapia di coppia privata costa in genere tra 70 e 120 euro a seduta, e il bonus psicologo, quando è finanziato, copre solo sedute individuali.
- Svizzera — dal 1° luglio 2022 la psicoterapia fatta da uno psicologo riconosciuto è coperta dall'assicurazione di base, su prescrizione medica: circa 155 franchi l'ora, rimborsati al 90 % una volta raggiunta la franchigia; la terapia di coppia in quanto tale resta esclusa.
- San Marino — il servizio pubblico offre consulenza psicologica tramite l'ISS; per la coppia si passa in genere dal privato o dai consultori italiani vicini.
- Francia — il dispositivo Mon soutien psy copre dodici sedute di psicologo all'anno, rimborsate al 60 %, per la cura individuale; la consulenza coniugale nei centri convenzionati è gratuita.
- Germania — la Paartherapie non è una prestazione delle casse: le difficoltà di coppia non sono considerate una malattia. I servizi di consulenza confessionali e comunali, molto sviluppati, prendono il testimone a tariffa libera o gratuita.
- Altrove — la regola generale è che la cura individuale è coperta quando esiste una diagnosi, e che la terapia di coppia non lo è. Le associazioni familiari, i servizi sociali comunali e le assicurazioni integrative sono allora le tre piste da esplorare prima del privato a tariffa piena.
Come scegliere, concretamente
Chiamate due o tre professionisti prima di fissare un appuntamento. Bastano quattro domande: qual è la vostra formazione di base, ricevete coppie regolarmente, quante sedute prevedete, e qual è la tariffa. Un professionista che risponde con precisione a tutte e quattro è un buon segno. Il criterio che predice meglio il seguito non è però nessuno dei quattro: è che entrambi si sentano a proprio agio dopo la prima seduta. Se uno dei due non lo è, cambiare professionista vale più che abbandonare l'idea.