Samen hulp zoeken

Drie beroepen die door elkaar worden gehaald

Ze doen niet hetzelfde werk, en dat is geen administratief detail: naargelang de deur die u opent, krijgt u niet hetzelfde.

• De psycholoog heeft een universitair diploma psychologie en een beschermde titel — in Nederland is «gz-psycholoog» de wettelijk geregistreerde titel, in België geldt de erkenning door de Psychologencommissie. Hij ontvangt in de eerste plaats individuen. Sommigen zijn daarnaast opgeleid in relatietherapie, anderen niet — die vraag stelt u bij het eerste telefoontje.
• De relatietherapeut ontvangt beide partners samen en werkt aan wat er tussen hen gebeurt, niet aan ieders geschiedenis. Het is een opleiding die bovenop een basisberoep komt: psycholoog, psychiater, soms maatschappelijk werker.
• De relatie- en gezinsconsulent heeft een kortere opleiding, gericht op luisteren, informeren en bemiddelen. Hij doet geen psychotherapie. Het is vaak de goedkoopste deur, soms gratis, en de snelste om te openen.
• De psychiater is arts: hij mag voorschrijven, en hij is het juiste adres wanneer een depressie, een verslaving of een angststoornis op de voorgrond staat.

Een niet-beschermde titel — «relatiecoach», «relatietherapeut» alleen gebruikt in sommige landen — garandeert geen enkele opleiding. Vragen naar het basisdiploma en het beroepsregistratienummer is allesbehalve onbeleefd.

Hoe een relatietherapie verloopt

Het verloop is verrassend standaard van de ene behandelaar tot de andere.

• De eerste sessie gebeurt met z'n tweeën. Ieder vertelt waarom hij er is. De behandelaar luistert evenzeer naar de manier waarop u elkaar onderbreekt als naar de inhoud: daar wordt de mechaniek van het koppel zichtbaar.
• Eén of twee individuele sessies volgen vaak, om te zeggen wat niet gezegd wordt in het bijzijn van de ander. Wat daar wordt uitgewisseld blijft vertrouwelijk, maar de behandelaar waarschuwt doorgaans dat hij geen blijvend geheim zal bewaren — een al besliste scheiding, bijvoorbeeld, maakt het vervolg onmogelijk.
• Het werk gaat over herhaalde patronen eerder dan over grieven. Wie vraagt, wie zich terugtrekt, hoe een ruzie oploopt, wat ze doet zakken. Veel koppels ontdekken dat ze in totaal drie scènes naspelen.
• De duur wordt geteld in tientallen sessies, niet in jaren: tien tot twintig sessies is een gangbare orde van grootte, om de twee weken één.
• Het einde is niet noodzakelijk het behoud van het koppel. Een deel van de therapieën leidt tot een beter begeleide scheiding, wat geen mislukking is, zeker wanneer er kinderen zijn.

Wat het oplevert, en wanneer het niet geschikt is

Gestructureerde relatietherapieën behoren tot de best geëvalueerde psychologische interventies: een meerderheid van de koppels gaat er aan het einde beter uit, en een deel van dat voordeel houdt twee jaar later nog stand. Twee factoren voorspellen het resultaat beter dan de gebruikte methode: vroeg komen in plaats van na jaren slijtage, en komen omdat u het wilt, niet omdat de ander het eist.

Wat u tegenhoudt om te gaan

Drie bezwaren komen terug, en elk heeft een kort antwoord. «Zo erg is het niet»: behandelaars ontvangen veel koppels die het min of meer goed doen en willen vermijden dat het slecht gaat, en dat zijn precies de koppels met de beste resultaten. «Hij gaat partij kiezen»: het kader bestaat er juist in niet te oordelen, en een behandelaar die een schuldige aanwijst, doet zijn werk slecht — u kunt van behandelaar veranderen. «Mijn partner weigert»: er bestaat individuele therapie over de relatie, en die verandert het systeem in haar eentje vaker dan men denkt.

De vergoeding, land per land

Hier zijn de verschillen het grootst, en ze volgen niet de rijkdom van de landen maar de manier waarop elk land relatieproblemen indeelt: als gezondheidsprobleem, of als levensprobleem.

• Nederland — de basisverzekering vergoedt psychologische zorg (basis-ggz en gespecialiseerde ggz) na verwijzing door de huisarts, onder aftrek van het eigen risico, maar alleen bij een diagnose; relatietherapie als zodanig wordt niet vergoed, soms gedeeltelijk uit een aanvullende verzekering. De praktijkondersteuner ggz bij de huisarts is een gratis eerste stap; particulier rekent u op 90 tot 150 euro per sessie.
• België — de geconventioneerde eerstelijnspsychologische zorg laat 11 euro ten laste per individuele sessie, 4 euro bij verhoogde tegemoetkoming, niets tot 23 jaar, en vraagt geen voorschrift. De Centra Algemeen Welzijnswerk (CAW) bieden gratis relatiebegeleiding, en de mutualiteit voegt vaak een jaarlijkse tussenkomst toe.
• Suriname en Caribisch Nederland — psychologen zijn schaars en geconcentreerd in de hoofdsteden; kerken, verenigingen en de sociale diensten zijn in de praktijk de eerste, gratis deur.
• Frankrijk — het stelsel Mon soutien psy dekt twaalf psychologensessies per jaar, voor 60 % terugbetaald, voor individuele zorg; relatieconsultatie in een erkend centrum is gratis.
• Duitsland — Paartherapie is geen prestatie van de ziekenfondsen: relatieproblemen gelden er niet als ziekte. De sterk uitgebouwde confessionele en gemeentelijke adviesdiensten nemen het over tegen vrij tarief of gratis.
• Elders — de algemene regel is dat individuele zorg wordt vergoed wanneer er een diagnose is, en relatietherapie niet. Gezinsverenigingen, gemeentelijke sociale diensten en aanvullende verzekeringen zijn dan de drie sporen om te verkennen vóór de private sector aan vol tarief.

Hoe u concreet kiest

Bel twee of drie behandelaars voordat u een afspraak vastlegt. Vier vragen volstaan: wat is uw basisopleiding, ontvangt u regelmatig koppels, hoeveel sessies voorziet u, en wat is het tarief. Een behandelaar die de vier precies beantwoordt, is een goed teken. Het criterium dat het vervolg het best voorspelt, is nochtans geen van de vier: het is dat beiden zich na de eerste sessie op hun gemak voelen. Als een van beiden dat niet is, is van behandelaar veranderen beter dan het idee opgeven.