Effusioni in pubblico: cosa è permesso, mal visto o punito secondo il paese

Di cosa parliamo

Una mano tenuta, un braccio intorno alle spalle, un bacio sulla guancia o sulla bocca, un abbraccio sul binario di una stazione: quelle che si chiamano effusioni in pubblico vanno dal gesto più discreto al più vistoso. Nella maggior parte dei paesi d’Europa e delle Americhe, tutto questo è banale, e solo il bacio prolungato attira a volte uno sguardo. Altrove, lo stesso gesto è mal visto — ve lo faranno capire —, oppure costituisce un’infrazione: multa, fermo di polizia, e in qualche paese prigione o espulsione. Tra i due estremi il ventaglio è ampio, e non segue i confini che si immaginano.

Tre cose si mescolano, e conviene separarle. L’usanza, anzitutto: ciò che la gente del posto fa o non fa, e che si legge in dieci minuti su una piazza. La legge, poi: testi sull’«oltraggio al pudore», l’«indecenza» o la «pubblica decenza», applicati in modo molto disuguale, che raramente vengono usati contro un bacio ma in teoria lo consentirebbero. Le circostanze, infine: una coppia del posto non è guardata come una coppia di turisti, la spiaggia di un hotel non è una via di quartiere, il mese di ramadan non è il resto dell’anno, e una coppia dello stesso sesso non corre gli stessi rischi di una coppia uomo-donna. La pagina sulla seduzione secondo le culture spiega da dove vengono queste differenze; questa dice che cosa cambiano concretamente.

Perché varia così tanto

Il diritto della maggior parte dei paesi contiene un reato di oltraggio o di offesa al pudore pubblico; la Francia, per esempio, punisce l’esibizione sessuale (articolo 222-32 del codice penale), cioè un atto sessuale o una nudità imposti alla vista altrui — non un bacio. Ciò che cambia da un paese all’altro è la linea: dove comincia l’indecenza. Nei paesi in cui il diritto si fonda sulla religione, o in quelli che hanno conservato leggi dell’epoca coloniale sul «buon costume», la linea passa molto in basso, e le relazioni fuori dal matrimonio sono a volte esse stesse un reato: una coppia non sposata che si bacia per strada vi esibisce, agli occhi della legge, qualcosa di proibito. Altrove la legge tace ed è il pudore sociale a governare, con i suoi codici: in Giappone, in Corea o in Cina niente vieta un bacio, ma resta raro in pubblico, e le coppie che lo fanno sono giovani nei quartieri della movida, non genitori davanti a una scuola.

In entrambi i casi, l’applicazione dipende da chi guarda. Un poliziotto, un commerciante, un passante, un membro della famiglia: molti casi che finiscono in commissariato cominciano con la denuncia di qualcuno che si è sentito offeso, o con un video messo in rete. È questo che rende queste situazioni imprevedibili: la stessa scena passa inosservata cento volte, e la centunesima finisce male.

I paesi in cui è davvero rischioso

L’elenco che segue non è esaustivo, e cambia: alcuni paesi si aprono, altri si chiudono. È verificato nel momento in cui lo è questa pagina; prima di partire, le schede di Viaggiare Sicuri della Farnesina, e le loro equivalenti britannica o canadese, dicono lo stato del momento, paese per paese.

• Emirati Arabi Uniti. Dubai e Abu Dhabi vivono di turismo e tollerano molto negli hotel e nei quartieri del divertimento, ma la legge sulla pubblica decenza resta in vigore: un bacio sulla bocca in un centro commerciale, un abbraccio insistito su una spiaggia pubblica sono costati a dei turisti fermi di polizia e condanne, spesso dopo la denuncia di una famiglia o la diffusione di un video. La mano nella mano è accettata, il bacio sulla guancia anche. Le riforme del 2020-2021 hanno depenalizzato la convivenza delle coppie non sposate; non hanno cambiato la regola sul pudore pubblico.
• Qatar, Arabia Saudita, Kuwait, Oman. Stessa logica, con meno tolleranza fuori dai complessi turistici. L’Arabia Saudita, aperta al turismo dal 2019, ha pubblicato un codice di condotta pubblico accompagnato da multe: abbigliamento coprente, niente gesti d’affetto in pubblico; le coppie non sposate possono ormai condividere una camera d’albergo. In Qatar, le regole date ai tifosi nel 2022 — niente effusioni, abbigliamento sobrio — restano in vigore.
• Iran, Afghanistan. Ogni contatto fisico tra un uomo e una donna che non siano sposati o della stessa famiglia è vietato in pubblico, e la polizia morale vigila; i turisti sono un po’ meno esposti degli abitanti, ma non al sicuro. Una donna deve essere coperta. Una coppia di turisti non sposata non deve presentarsi come tale.
• India. Il codice penale punisce gli «atti osceni» in un luogo pubblico (ex articolo 294, ripreso dal codice del 2023). Un bacio non lo è, hanno detto diverse corti, ma le coppie vengono regolarmente fermate nei parchi o nelle stazioni da poliziotti o da gruppi che si incaricano della «polizia morale»; le grandi città sono più rilassate, le piccole città e le campagne molto meno. Due uomini che si tengono per mano, invece, sono amici: il gesto non ha niente di amoroso.
• Indonesia. Il paese è vasto e disuguale: Bali è abituata alle coppie di turisti, Giava è più riservata, e la provincia di Aceh applica la sharia — le coppie non sposate sorprese insieme vi vengono frustate in pubblico. Il nuovo codice penale, in vigore dal gennaio 2026, fa delle relazioni fuori dal matrimonio e della convivenza senza matrimonio dei reati, perseguiti solo su denuncia di un coniuge, di un genitore o di un figlio: un turista in pratica non è preso di mira, ma la legge esiste.
• Malesia, Brunei. Le leggi religiose sulla «vicinanza» (khalwat) tra un uomo e una donna non sposati si applicano solo ai musulmani; i turisti non musulmani sono soggetti al diritto comune, più flessibile, ma ci si aspetta riserbo ovunque fuori dalle zone balneari.
• Marocco, Algeria, Tunisia, Egitto. Un bacio per strada è mal visto più che perseguito, ma le relazioni fuori dal matrimonio sono un reato in Marocco (articolo 490 del codice penale) e in Algeria, e gli hotel marocchini chiedono il certificato di matrimonio alle coppie marocchine — non ai turisti stranieri né, in genere, alle coppie miste. Abbigliamento coprente fuori dalle spiagge, discrezione nelle città vecchie e durante il ramadan. In Egitto, mostrarsi come coppia è raramente un problema al Cairo o sul Mar Rosso, lo è di più nelle città dell’Alto Egitto.
• Russia, Ungheria e una parte dell’Europa orientale. Niente vieta a una coppia uomo-donna di baciarsi; la Russia punisce invece dal 2023 ogni «propaganda» delle relazioni tra persone dello stesso sesso, nozione abbastanza ampia da colpire una coppia che si tiene per mano. Vedi più sotto.
• Giappone, Corea del Sud, Cina, Thailandia. Nessuna legge, ma un forte riserbo: mano nella mano e bacio sulla guancia passano, il bacio sulla bocca sorprende, soprattutto davanti a persone anziane o in un tempio. In Thailandia, toccare la testa o puntare i piedi verso qualcuno urta molto più di un gesto tenero.

Le coppie dello stesso sesso: un’altra mappa

Per due uomini o due donne la mappa non è la stessa, ed è più dura. Una sessantina di paesi puniscono ancora le relazioni tra persone dello stesso sesso — gran parte dell’Africa, il Medio Oriente, una parte dell’Asia meridionale e dei Caraibi —, alcuni con la pena di morte; un gesto d’affetto vi equivale a una confessione. Altri paesi, dove queste relazioni sono legali, ne reprimono la «promozione» (la Russia, l’Ungheria in misura minore) o lasciano che sia l’ostilità sociale a fare il lavoro. All’inverso, una quarantina di paesi riconoscono il matrimonio tra persone dello stesso sesso, e nelle loro grandi città una coppia dello stesso sesso vive come le altre; la pagina sul matrimonio tra persone dello stesso sesso e le sue schede paese, e quella sugli orientamenti sessuali, danno lo stato del diritto.

In pratica: informarsi prima di scegliere una destinazione (la mappa dell’ILGA, il sito di Human Dignity Trust, i consigli ai viaggiatori), prenotare senza giustificarsi — due letti o un letto matrimoniale, secondo il paese, senza commenti —, mantenere la discrezione per strada dove è necessario, e non confondere discrezione e rinuncia: migliaia di coppie dello stesso sesso viaggiano ogni anno in paesi ostili senza incidenti, perché sanno dove mettono i piedi. In qualche paese, invece, il rischio giustifica il non andarci.

Ciò che passa quasi ovunque, e ciò che non passa quasi da nessuna parte

• Accettato quasi ovunque: camminare fianco a fianco, tenersi per mano (per una coppia uomo-donna), una mano sulla schiena, un bacio sulla guancia, un abbraccio breve. In molti paesi dell’Asia e del Golfo, due uomini o due donne che si tengono per mano o a braccetto sono amici, e il gesto non sorprende nessuno.
• Accettato in Occidente, riservato altrove: il bacio sulla bocca, l’abbraccio stretto, sedersi sulle ginocchia dell’altro, le carezze tra i capelli. In Europa, in America del Nord e del Sud, in Australia nessuno ci fa caso; in Asia, nel Maghreb, in Medio Oriente, in Africa orientale si tengono per i luoghi privati.
• Mal visto ovunque, e spesso punito: il bacio prolungato davanti a dei bambini o in un luogo di culto, le carezze sotto i vestiti, tutto ciò che somiglia a un atto sessuale. Qui il diritto italiano e quello degli Emirati dicono la stessa cosa.

In pratica, in viaggio

• Guardate la gente del posto per un’ora: ciò che fanno le coppie locali della vostra età è l’unica regola affidabile, molto più di ciò che fanno gli altri turisti.
• Cambiate registro secondo il luogo: complesso alberghiero, spiaggia turistica e quartiere dei locali da una parte; città vecchia, mercato, villaggio, luogo di culto, mezzi pubblici dall’altra. Lo stesso paese ha due regole.
• Il ramadan e le feste religiose alzano l’asticella ovunque la popolazione sia musulmana, anche per mangiare, bere o fumare per strada di giorno.
• Gli hotel: la richiesta di un certificato di matrimonio riguarda soprattutto le coppie locali; una coppia di turisti non sposata ha raramente problemi, salvo in Iran e in qualche paese del Golfo dove è meglio non insistere sul proprio stato civile. Due persone dello stesso sesso che condividono una camera sono amici o colleghi agli occhi della reception, e non hanno niente da precisare.
• Le foto: un bacio fotografato davanti a un monumento e pubblicato in rete è servito da prova in diversi casi nel Golfo e in India. Ciò che pubblicate conta quanto ciò che fate, e le regole locali sulla vita privata e sul diritto all’immagine si applicano anche alle foto degli altri.
• L’alcol trasforma un gesto tollerato in un incidente; nei paesi in cui è vietato o regolamentato, raddoppia l’infrazione.
• Se le cose si mettono male: restare calmi, non firmare niente che non si capisca, chiedere del consolato — il diritto all’assistenza consolare è garantito dalla convenzione di Vienna del 1963 —, avvisare un familiare o un amico. La pagina sui reati sessuali commessi all’estero descrive ciò che succede dopo, e quella sulla coppia internazionale ciò che cambia con un coniuge del paese.

E in Italia?

Nessuna legge vieta a una coppia, quale che sia, di baciarsi o di abbracciarsi per strada, in un parco o in treno. Il codice penale conosce gli «atti osceni» in luogo pubblico (articolo 527) — osceno è ciò che, «secondo il comune sentimento», offende il pudore (articolo 529): in pratica un atto sessuale o una nudità imposti alla vista altrui — e gli «atti contrari alla pubblica decenza» (articolo 726). Entrambi sono stati depenalizzati nel 2016 e sono oggi illeciti amministrativi, puniti con una sanzione pecuniaria da 5.000 a 30.000 euro per i primi e da 5.000 a 10.000 euro per i secondi; gli atti osceni restano un reato, con la reclusione da quattro mesi a quattro anni e sei mesi, solo se commessi all’interno o nelle immediate vicinanze di luoghi abitualmente frequentati da minori, con il pericolo che questi vi assistano. Un bacio o un abbraccio, anche appassionati, non rientrano di norma in nessuna di queste categorie: non sono puniti. Il gestore di un luogo privato aperto al pubblico (un ristorante, un museo) può chiedervi di uscire, e questo è tutto. Le coppie venute da paesi più riservati lo notano spesso nel senso opposto: ciò che è banale a Roma o a Milano può sembrare loro fuori luogo, e hanno il diritto di pensarlo.

Domande frequenti

Per saperne di più

• Viaggiare Sicuri — Ministero degli Affari Esteri (Farnesina) — per ogni paese, le avvertenze su sicurezza, usi locali e normativa in vigore
• Foreign travel advice (governo britannico) — sezioni «Local laws and customs» e «LGBT+ travellers», spesso più precise
• ILGA World — banca dati e mappa delle legislazioni — il diritto delle persone LGBT in ogni Stato
• Human Dignity Trust — Map of criminalisation — i paesi che puniscono le relazioni tra persone dello stesso sesso, con i testi

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