Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit: erlaubt, verpönt oder strafbar

Worum es geht

Eine gehaltene Hand, ein Arm um die Schulter, ein Kuss auf die Wange oder auf den Mund, eine Umarmung auf dem Bahnsteig: Was man Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit nennt, reicht von der diskretesten bis zur demonstrativsten Geste. In den meisten Ländern Europas und Amerikas ist das alles selbstverständlich, und nur der lange Kuss zieht manchmal einen Blick auf sich. Anderswo ist dieselbe Geste verpönt — man wird es Sie spüren lassen — oder eine Straftat: Geldstrafe, Polizeigewahrsam, in einigen Ländern Gefängnis oder Ausweisung. Dazwischen ist die Spanne groß, und sie folgt nicht den Grenzen, die man sich vorstellt.

Drei Dinge vermischen sich, die man besser auseinanderhält. Die Sitte zuerst: was die Menschen vor Ort tun oder nicht tun, und was sich in zehn Minuten auf einem öffentlichen Platz ablesen lässt. Das Gesetz dann: Vorschriften über „Erregung öffentlichen Ärgernisses“, „Unzucht“ oder „öffentlichen Anstand“, sehr ungleich angewandt, die selten auf einen Kuss zielen, ihn aber theoretisch erfassen. Die Umstände schließlich: Ein einheimisches Paar wird nicht wie ein Touristenpaar angesehen, ein Hotelstrand ist keine Wohnstraße, der Ramadan ist nicht der Rest des Jahres, und ein gleichgeschlechtliches Paar trägt nicht dieselben Risiken wie ein Mann und eine Frau. Die Seite über die Werbung und Schönheit in anderen Kulturen erklärt, woher diese Unterschiede kommen; diese Seite sagt, was sie konkret ändern.

Warum es so verschieden ist

Das Recht der meisten Länder kennt einen Straftatbestand der öffentlichen Unzucht oder der Erregung öffentlichen Ärgernisses; Deutschland selbst bestraft öffentliche sexuelle Handlungen, die ein Ärgernis erregen (§ 183a StGB) — keinen Kuss. Was sich von Land zu Land ändert, ist die Linie: wo die Unzucht beginnt. In Ländern, deren Recht auf der Religion beruht, oder in solchen, die Gesetze aus der Kolonialzeit über die „guten Sitten“ behalten haben, liegt die Linie sehr tief, und Beziehungen außerhalb der Ehe sind manchmal selbst eine Straftat: Ein unverheiratetes Paar, das sich auf der Straße küsst, zeigt dort in den Augen des Gesetzes etwas Verbotenes. Anderswo schweigt das Gesetz, und die gesellschaftliche Schamhaftigkeit regiert mit ihren eigenen Codes: In Japan, Korea oder China verbietet nichts einen Kuss, aber er bleibt in der Öffentlichkeit selten, und die Paare, die es tun, sind junge Leute in Ausgehvierteln, nicht Eltern vor einer Schule.

In beiden Fällen hängt die Anwendung davon ab, wer zusieht. Ein Polizist, ein Händler, ein Passant, ein Familienmitglied: Viele Fälle, die auf der Polizeiwache enden, beginnen mit der Anzeige von jemandem, der sich gestört fühlte, oder mit einem ins Netz gestellten Video. Das macht diese Situationen unberechenbar: Dieselbe Szene bleibt hundertmal unbemerkt, und die hunderterste endet schlecht.

Die Länder, in denen es wirklich riskant ist

Die folgende Liste ist nicht vollständig, und sie bewegt sich: Länder öffnen sich, andere verschließen sich. Sie ist zu dem Zeitpunkt geprüft, zu dem diese Seite es ist; vor einer Abreise sagen die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts und ihre österreichischen und schweizerischen Entsprechungen, wie es gerade steht, Land für Land.

• Vereinigte Arabische Emirate. Dubai und Abu Dhabi leben vom Tourismus und dulden in Hotels und Vergnügungsvierteln viel, aber das Gesetz über den öffentlichen Anstand gilt weiter: Ein Kuss auf den Mund in einem Einkaufszentrum, eine innige Umarmung an einem öffentlichen Strand haben Touristen Polizeigewahrsam und Verurteilungen eingebracht, oft nach der Anzeige einer Familie oder der Verbreitung eines Videos. Händchenhalten wird akzeptiert, der Kuss auf die Wange auch. Die Reformen von 2020-2021 haben das Zusammenleben unverheirateter Paare entkriminalisiert; die Regel über den öffentlichen Anstand haben sie nicht geändert.
• Katar, Saudi-Arabien, Kuwait, Oman. Dieselbe Logik, mit weniger Toleranz außerhalb der Touristenanlagen. Saudi-Arabien, seit 2019 für den Tourismus geöffnet, hat einen öffentlichen Verhaltenskodex mit Geldbußen veröffentlicht: bedeckende Kleidung, keine Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit; unverheiratete Paare dürfen inzwischen ein Hotelzimmer teilen. In Katar bleiben die Anweisungen an die Fans von 2022 — keine Zärtlichkeiten, dezente Kleidung — die Regel.
• Iran, Afghanistan. Jeder Körperkontakt zwischen einem Mann und einer Frau, die weder verheiratet noch verwandt sind, ist in der Öffentlichkeit verboten, und die Sittenpolizei wacht darüber; Touristen sind etwas weniger exponiert als Einheimische, aber nicht geschützt. Eine Frau muss bedeckt sein. Ein unverheiratetes Touristenpaar sollte sich nicht als solches zu erkennen geben.
• Indien. Das Strafgesetzbuch bestraft „obszöne Handlungen“ an einem öffentlichen Ort (die frühere Section 294, übernommen vom Gesetzbuch von 2023). Ein Kuss ist keine, haben mehrere Gerichte entschieden, aber Paare werden in Parks oder Bahnhöfen regelmäßig von Polizisten oder von Gruppen, die sich als „Sittenwächter“ aufspielen, zur Rede gestellt; die Großstädte sind entspannter, Kleinstädte und Land viel weniger. Zwei Männer, die sich an der Hand halten, sind dagegen Freunde: Die Geste hat nichts Amouröses.
• Indonesien. Das Land ist riesig und ungleich: Bali ist an Touristenpaare gewöhnt, Java ist zurückhaltender, und die Provinz Aceh wendet die Scharia an — unverheiratete Paare, die zusammen ertappt werden, werden dort öffentlich ausgepeitscht. Das neue Strafgesetzbuch, in Kraft seit Januar 2026, macht außerehelichen Verkehr und das Zusammenleben ohne Trauschein zu Straftaten, die nur auf Anzeige eines Ehegatten, eines Elternteils oder eines Kindes verfolgt werden: Ein Tourist ist in der Praxis nicht gemeint, aber das Gesetz existiert.
• Malaysia, Brunei. Die religiösen Gesetze über die „Nähe“ (khalwat) zwischen einem unverheirateten Mann und einer Frau gelten nur für Muslime; nicht-muslimische Touristen unterstehen dem allgemeinen, milderen Recht, aber außerhalb der Badeorte wird überall Zurückhaltung erwartet.
• Marokko, Algerien, Tunesien, Ägypten. Ein Kuss auf der Straße ist eher verpönt als verfolgt, aber außereheliche Beziehungen sind in Marokko (Artikel 490 des Strafgesetzbuchs) und in Algerien eine Straftat, und marokkanische Hotels verlangen von marokkanischen Paaren die Heiratsurkunde — nicht von ausländischen Touristen und in der Regel auch nicht von gemischten Paaren. Bedeckende Kleidung außerhalb der Strände, Diskretion in den Altstädten und während des Ramadans. In Ägypten ist ein Paar, das sich zeigt, in Kairo oder am Roten Meer selten ein Problem, in den Städten Oberägyptens eher.
• Russland, Ungarn und ein Teil Osteuropas. Nichts verbietet einem Mann und einer Frau, sich zu küssen; Russland bestraft dagegen seit 2023 jede „Propaganda“ für gleichgeschlechtliche Beziehungen, ein Begriff, der weit genug ist, um ein Paar zu treffen, das sich an der Hand hält. Siehe unten.
• Japan, Südkorea, China, Thailand. Kein Gesetz, aber große Zurückhaltung: Händchenhalten und Kuss auf die Wange gehen durch, der Kuss auf den Mund überrascht, vor allem vor älteren Menschen oder in einem Tempel. In Thailand schockiert es weit mehr, jemandem den Kopf zu berühren oder mit den Füßen auf etwas zu zeigen, als eine zärtliche Geste.

Gleichgeschlechtliche Paare: eine andere Landkarte

Für zwei Männer oder zwei Frauen ist die Landkarte nicht dieselbe, und sie ist härter. Rund sechzig Länder bestrafen gleichgeschlechtliche Beziehungen noch — der größte Teil Afrikas, der Nahe Osten, ein Teil Südasiens und der Karibik —, einige mit der Todesstrafe; eine zärtliche Geste ist dort ein Geständnis. Andere Länder, in denen diese Beziehungen legal sind, verfolgen ihre „Propaganda“ (Russland, in geringerem Maße Ungarn) oder überlassen die Arbeit der gesellschaftlichen Feindseligkeit. Umgekehrt erkennen rund vierzig Länder die gleichgeschlechtliche Ehe an, und in ihren Großstädten lebt ein gleichgeschlechtliches Paar wie jedes andere; die Seite über die gleichgeschlechtliche Ehe mit ihren Länderseiten und die über die sexuellen Orientierungen geben den Stand des Rechts wieder.

In der Praxis: sich vor der Wahl eines Reiseziels informieren (die Karte der ILGA, die Website des Human Dignity Trust, die Reisehinweise), ohne Rechtfertigung buchen — zwei Betten oder ein Doppelbett, je nach Land, ohne Kommentar —, auf der Straße diskret bleiben, wo es nötig ist, und Diskretion nicht mit Verzicht verwechseln: Tausende gleichgeschlechtlicher Paare reisen jedes Jahr ohne Zwischenfall in feindselige Länder, weil sie wissen, wohin sie sich begeben. In einigen Ländern rechtfertigt das Risiko dagegen, nicht hinzufahren.

Was fast überall geht, und was fast nirgends geht

• Fast überall akzeptiert: nebeneinander gehen, sich an der Hand halten (bei einem Mann und einer Frau), eine Hand auf dem Rücken, ein Kuss auf die Wange, eine kurze Umarmung. In vielen Ländern Asiens und des Golfs sind zwei Männer oder zwei Frauen, die sich an der Hand oder am Arm halten, Freunde, und die Geste überrascht niemanden.
• Im Westen akzeptiert, anderswo zurückgehalten: der Kuss auf den Mund, die Umarmung, sich auf den Schoß des anderen setzen, das Streicheln durchs Haar. In Europa, in Nord- und Südamerika, in Australien achtet niemand darauf; in Asien, im Maghreb, im Nahen Osten, in Ostafrika hebt man sie sich für private Orte auf.
• Überall verpönt und oft bestraft: der lange Kuss vor Kindern oder in einem Gotteshaus, Berührungen unter der Kleidung, alles, was einer sexuellen Handlung ähnelt. Da sagen das deutsche und das emiratische Recht dasselbe.

In der Praxis, auf Reisen

• Schauen Sie den Menschen vor Ort zu, eine Stunde lang: Was die einheimischen Paare Ihres Alters tun, ist die einzige verlässliche Regel, weit mehr als das, was die anderen Touristen tun.
• Wechseln Sie das Register je nach Ort: Hotelanlage, Touristenstrand und Barviertel auf der einen Seite; Altstadt, Markt, Dorf, Gotteshaus, öffentliche Verkehrsmittel auf der anderen. Dasselbe Land hat zwei Regeln.
• Der Ramadan und die religiösen Feste legen die Latte überall höher, wo die Bevölkerung muslimisch ist, auch fürs Essen, Trinken oder Rauchen auf der Straße bei Tag.
• Die Hotels: Die Frage nach der Heiratsurkunde zielt vor allem auf einheimische Paare; ein unverheiratetes Touristenpaar wird selten behelligt, außer im Iran und in einigen Golfstaaten, wo man seinen Status besser nicht betont. Zwei Personen gleichen Geschlechts, die ein Zimmer teilen, sind in den Augen der Rezeption Freunde oder Kollegen und müssen nichts erklären.
• Die Fotos: Ein vor einem Denkmal fotografierter und online gestellter Kuss hat in mehreren Fällen am Golf und in Indien als Beweis gedient. Was Sie veröffentlichen, zählt so viel wie das, was Sie tun, und die örtlichen Regeln über die Privatsphäre und das Recht am eigenen Bild gelten auch für die Fotos anderer.
• Alkohol macht aus einer geduldeten Geste einen Zwischenfall; in Ländern, in denen er verboten oder reglementiert ist, verdoppelt er den Verstoß.
• Wenn es schiefgeht: ruhig bleiben, nichts unterschreiben, was man nicht versteht, nach dem Konsulat fragen — das Recht auf konsularischen Beistand ist durch das Wiener Übereinkommen von 1963 garantiert —, einen Angehörigen benachrichtigen. Die Seite über Sexualstraftaten im Ausland beschreibt, was dann geschieht, und die über das internationale Paar, was ein Ehepartner aus dem Land ändert.

Und in Deutschland, Österreich und der Schweiz?

Kein Gesetz verbietet einem Paar, wer immer es ist, sich auf der Straße, im Park oder im Zug zu küssen oder in den Armen zu halten. Deutschland bestraft die Erregung öffentlichen Ärgernisses (§ 183a StGB): Wer öffentlich sexuelle Handlungen vornimmt und dadurch absichtlich oder wissentlich ein Ärgernis erregt, riskiert bis zu einem Jahr Freiheitsstrafe oder eine Geldstrafe — ein Kuss oder eine Umarmung sind keine sexuelle Handlung im Sinne des Gesetzes. Österreich zieht dieselbe Grenze in § 218 StGB (sexuelle Belästigung und öffentliche geschlechtliche Handlungen), die Schweiz bestraft den Exhibitionismus (Art. 194 StGB) und, als Übertretung, sexuelle Handlungen vor jemandem, der das nicht erwartet (Art. 198 StGB). Ein Kuss ist nirgends strafbar. Der Betreiber eines privaten, öffentlich zugänglichen Ortes (ein Restaurant, ein Museum) kann ein Paar kraft seines Hausrechts bitten zu gehen, und das ist alles; ein gleichgeschlechtliches Paar allein deswegen anders zu behandeln wäre eine Diskriminierung. Paare aus zurückhaltenderen Ländern bemerken es oft umgekehrt: Was in Berlin, Wien oder Zürich niemanden stört, kann ihnen unpassend erscheinen, und sie dürfen das so empfinden.

Häufige Fragen

Weiterlesen

• Auswärtiges Amt — Reise- und Sicherheitshinweise — für jedes Land die Abschnitte „Besondere Verhaltenshinweise“, „LGBTIQ“ und „Rechtliche Besonderheiten“
• EDA — Reisehinweise — die Hinweise des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten, Land für Land
• ILGA World — Datenbank und Weltkarte der Gesetzgebungen — das Recht der LGBT-Personen in jedem Staat
• Human Dignity Trust — Map of criminalisation — die Länder, die gleichgeschlechtliche Beziehungen bestrafen, mit den Gesetzestexten

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