Il quadro giuridico
Il diritto delle coppie non sposate è statale. Circa otto Stati (Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Oklahoma, Rhode Island, Texas, Utah e il Distretto di Columbia, più il New Hampshire per la successione) riconoscono il common-law marriage: una coppia che convive, si presenta come sposata e intende esserlo è un matrimonio a tutti gli effetti, e il suo scioglimento richiede un divorzio; gli altri Stati riconoscono i common-law marriage validamente formati in quelli. California, Nevada, Oregon, Washington, New Jersey, Colorado e alcune città offrono unioni domestiche (domestic partnerships) o unioni civili registrate, con diritti statali quasi matrimoniali in California. Nel resto, la convivenza non crea diritti automatici: i tribunali applicano gli accordi di convivenza (cohabitation agreements) e, in alcuni Stati, l'arricchimento senza causa o la «palimony». La legge federale riconosce solo il matrimonio per la previdenza sociale, l'immigrazione e il fisco. In Italia, la convivenza di fatto (legge 76/2016) può essere dichiarata all'anagrafe e dà diritti limitati; una domestic partnership americana non è trascrivibile e non apre il ricongiungimento.
I punti chiave
| Common-law marriage | Circa otto Stati e DC: convivenza, presentazione come sposati e intenzione; scioglimento per divorzio; riconosciuto negli altri Stati se validamente formato |
|---|---|
| Unioni domestiche | Registrate in California (diritti statali del matrimonio), Nevada, Oregon, Washington, New Jersey, Colorado e città; aperte a coppie di ogni sesso o solo agli over 62 secondo lo Stato |
| Senza statuto | Nella maggior parte degli Stati: diritti solo per accordo scritto; arricchimento senza causa o palimony in alcuni |
| Legge federale | Solo il matrimonio: previdenza, green card, dichiarazione congiunta, assicurazioni federali |
| Successione | Il convivente non eredita senza testamento salvo negli Stati di common-law marriage o unione registrata |
| Figli | Stessi diritti che nel matrimonio; la paternità va riconosciuta (acknowledgment of paternity) |
| Italiani | Domestic partnership non trascrivibile in Italia e senza ricongiungimento; il common-law marriage validamente formato è invece un matrimonio, trascrivibile con sentenza di accertamento |
| Cifre | Più di 18 milioni di adulti vivono in coppia senza sposarsi, cifra in aumento |
In pratica
- Firmare un accordo di convivenza davanti ad avvocato (proprietà dei beni, spese, separazione): è l'unico strumento valido nella maggior parte degli Stati.
- Intestare i beni comuni a entrambi con diritto di sopravvivenza (joint tenancy) e designare i beneficiari su conti, assicurazioni e piani pensionistici.
- Fare testamento e procure (finanziaria e sanitaria): senza, il convivente non eredita né decide in ospedale; per i beni in Italia serve un testamento italiano, e il convivente non sposato paga l'imposta di successione all'8 % senza franchigia.
- In California e negli Stati con unione domestica, registrarsi presso il Secretary of State dà i diritti statali del matrimonio (non quelli federali).
- In uno Stato di common-law marriage, sapere che presentarsi come sposati può creare un matrimonio con obblighi di divorzio; per gli immigrati, solo il matrimonio civile apre la green card — e per il partner americano di un italiano, solo il matrimonio apre la coesione familiare in Italia.
Costi e copertura
Accordo di convivenza da 500 a 3 000 dollari; testamento e procure da 300 a 1 500 dollari; registrazione di unione domestica in California qualche decina di dollari.
Cambiamenti recenti
Diversi Stati hanno abolito il common-law marriage negli ultimi decenni (Alabama 2017, Carolina del Sud 2019); le unioni domestiche restano aperte dopo il matrimonio egualitario, soprattutto per gli anziani. Gli accordi di convivenza si sono generalizzati.
A chi rivolgersi
- Secretary of State della California e degli Stati con unioni domestiche: registrazione.
- Ordini degli avvocati statali: avvocati di diritto di famiglia per accordi di convivenza.
- Legal aid: testamenti e procure per le persone a basso reddito.
- Social Security Administration: diritti solo per i coniugi (compresi i common-law marriage riconosciuti); consolati italiani per la dichiarazione di convivenza in Italia.
Da sapere
Nella maggior parte degli Stati Uniti, la convivenza — anche di decenni e con figli — non dà alcun diritto sui beni né sull'eredità dell'altro: senza accordo, testamento e cointestazione, il convivente resta senza nulla. In Texas o in Colorado, il contrario: presentarsi come sposati può creare un matrimonio vero. E in Italia, la coppia di fatto americana semplicemente non esiste.
Fonti e link ufficiali
- Social Security Administration — common-law marriage — in inglese
- Secretary of State della California — Domestic Partnership Registry — registro, in inglese
- Cornell Law School — common-law marriage — Stati che lo riconoscono, in inglese
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