Cuando la adicción se instala en la pareja
Una adicción nunca afecta a una sola persona. Cuando el alcohol, una droga, el juego de azar o una pantalla pasa a ocupar el primer lugar, la pareja se organiza en torno a ello: se oculta, se vigila, se piden disculpas, se evitan ciertos temas y la confianza se desgasta. A menudo, la pareja acaba gestionando sola el dinero, a los hijos y las mentiras, entre la rabia, la vergüenza y la esperanza que se alternan.
Esta página no sustituye a un médico, a un especialista en adicciones ni a un abogado. Reúne lo que la investigación y los organismos públicos dicen sobre lo que ayuda realmente a una pareja, sobre lo que agrava la situación y sobre los números a los que llamar en Francia. Una primera idea que conviene retener: la pareja no es responsable de la adicción del otro, ni está condenada a quedarse como mera espectadora.
Reconocer el problema sin poner un diagnóstico
No existe un número de copas o de horas de pantalla que separe lo «normal» de la «adicción» para todas las parejas. Lo que cuenta son las consecuencias y la pérdida de control. Algunas señales concretas se repiten a menudo:
- promesas de reducir o de dejarlo, repetidas y no cumplidas;
- tiempo, dinero o energía que desaparecen, con explicaciones que cambian;
- actividades, comidas, veladas o proyectos de pareja abandonados;
- irritabilidad, tristeza o cansancio inusuales cuando falta la sustancia o la pantalla;
- la continuación de la conducta a pesar de las discusiones, los problemas de salud, de dinero o de trabajo.
En cuanto al videojuego, la Organización Mundial de la Salud describe el trastorno en la clasificación internacional de enfermedades (CIE-11) mediante tres elementos: una pérdida de control sobre el juego, una prioridad creciente dada al juego hasta el punto de que pasa por delante de los demás intereses y actividades cotidianas, y la continuación del juego a pesar de sus consecuencias perjudiciales. El diagnóstico supone un deterioro importante de la vida personal, familiar o laboral, en principio durante al menos 12 meses (Organización Mundial de la Salud). Dicho de otro modo, el número de horas no basta: lo que cuenta es el lugar que ocupa la conducta y lo que le cuesta a la pareja. Solo un profesional puede establecer un diagnóstico.
Lo que más ayuda: aprender a reaccionar de otra manera (método CRAFT)
Muchas parejas han intentado convencer, amenazar, esconder las botellas o controlarlo todo, sin resultado. Un enfoque estructurado, llamado CRAFT (Community Reinforcement and Family Training, es decir, refuerzo comunitario y formación familiar), propone otra cosa: formar al allegado, en unas pocas sesiones con un terapeuta, para que se comunique de forma positiva, anime los momentos sin consumo, no amortigüe todas las consecuencias en lugar del otro (sin ponerse nunca en peligro) y proponga ayuda en el momento oportuno. El objetivo es doble: lograr que la persona acepte recibir atención y proteger la salud del allegado.
Los resultados son sólidos para el alcohol. En un ensayo aleatorizado con 130 allegados de bebedores que rechazaban cualquier atención, el 64 % de los bebedores inició tratamiento con CRAFT, frente al 30 % con una intervención de confrontación familiar y el 13 % con un enfoque centrado en la ayuda mutua de tipo Al-Anon; el inicio de la atención se producía, de media, tras 4 a 6 sesiones (Miller, Meyers y Tonigan, 1999). En ese ensayo, el 70 % de las familias invitadas a organizar una confrontación renunciaron a ella, y los tres enfoques se asociaron a una mejora comparable del funcionamiento del allegado (Miller, Meyers y Tonigan, 1999). Una revisión sistemática de cuatro ensayos (264 allegados) concluye que CRAFT consigue que aproximadamente dos tercios de las personas reticentes a tratarse acepten hacerlo, con tres veces más inicios de tratamiento que Al-Anon/Nar-Anon y dos veces más que la confrontación (Roozen, de Waart y van der Kroft, 2010).
Sin embargo, los resultados varían según la forma del programa y la adicción. En una revisión más reciente de 14 estudios, el inicio de tratamiento alcanzaba el 77 % y el 86 % con sesiones individuales y de grupo combinadas, pero solo del 12,5 % al 23 % en los cinco estudios dedicados al juego de azar (Archer et al., 2020). No es, por tanto, ni una garantía ni una receta para aplicar en solitario: el acompañamiento de un profesional formado forma parte del método. Estos ensayos se refieren sobre todo al alcohol y a las drogas; para las pantallas, la pornografía o los juegos de azar, los datos son más escasos.
Cuando la persona acepta tratarse: tratar también a la pareja
Una vez que la persona está en tratamiento, la terapia conductual de pareja (Behavioral Couples Therapy, BCT) implica a los dos miembros. Combina un compromiso diario de la persona de no consumir ese día, que la pareja acoge sin reproches por el pasado, con ejercicios de comunicación y de actividades agradables compartidas. Un metanálisis de 12 ensayos aleatorizados (754 participantes) mostró una ventaja de este enfoque sobre los tratamientos individuales; a distancia del final del tratamiento, era superior en la frecuencia del consumo, en sus consecuencias y en la satisfacción de la pareja. Los autores señalan que su interés está poco estudiado en personas cuyo problema es de baja gravedad (Powers, Vedel y Emmelkamp, 2008). Estos ensayos se refieren a parejas casadas o que conviven y que consultan por un problema de alcohol o de drogas. Pregunte en un centro de atención a las adicciones si ofrece un trabajo con la pareja: es frecuente.
Una recaída no borra el camino recorrido. Más vale acordar de antemano, en un momento de calma, lo que hará cada uno si ocurre: hablar de ello enseguida en lugar de ocultarlo, contactar con el equipo sanitario, evitar a la vez la catástrofe («todo ha terminado») y la negación («no es nada»).
Alcohol: no forzar una interrupción brusca
Tirar todas las botellas y exigir dejarlo de un día para otro puede parecer una buena idea. En una persona que bebe mucho y a diario, es peligroso: la Alta Autoridad de Salud francesa recuerda que el alcohol es una sustancia cuya abstinencia puede provocar toxicidad neurológica, incluso la muerte, y cita entre las situaciones de riesgo la interrupción brusca sin supervisión (Alta Autoridad de Salud (Haute Autorité de santé), 2023). Dejarlo se prepara con un médico (médico de cabecera, centro de atención a las adicciones u hospital). Temblores importantes, sudores, confusión, alucinaciones o una crisis convulsiva tras la interrupción obligan a llamar al 15 o al 112 en Francia.
Para situar un consumo, Salud pública de Francia (Santé publique France) retoma las referencias de un dictamen de expertos de 2017: no más de 10 vasos estándar por semana, no más de 2 vasos por día y días sin alcohol a lo largo de la semana (Salud pública de Francia (Santé publique France)). Estas referencias corresponden a un riesgo considerado aceptable, no a la ausencia de riesgo; no se aplican a una persona que ya es dependiente, para la cual es necesaria la opinión de un profesional.
Violencia: una adicción no excusa nada
El alcohol y las drogas están a menudo presentes en las violencias dentro de la pareja, pero no son ni su única causa ni una excusa. La estrategia interministerial francesa contra las conductas adictivas recuerda que el consumo de alcohol y de drogas aumenta el riesgo de violencia, y que no es una circunstancia atenuante sino un factor agravante. Indica que en Francia el alcohol está presente en el 30 % de las condenas por violencia y en el 40 % de las violencias familiares, y que en 2021, entre 143 personas muertas a manos de su pareja o expareja, se constató una sustancia capaz de alterar el discernimiento en el 34 % de los casos (52 % en 2020) (MILDECA, estrategia 2023-2027). El mismo documento subraya que el vínculo también funciona a la inversa: una conducta adictiva puede ser una consecuencia de las violencias sufridas.
En concreto: si tiene miedo, si ha sido golpeado/a, amenazado/a u obligado/a, su seguridad está por encima de cualquier proyecto de terapia de pareja o de ayuda al otro. En Francia, llame al 17 o al 112 en caso de peligro inmediato (al 114 por SMS si no puede hablar), o al 3919, número nacional de escucha y orientación para mujeres víctimas de violencia (Arrêtons les violences, gobierno francés). Un trabajo de pareja solo es concebible si un profesional considera que la situación lo permite.
Pantallas, juegos de azar, pornografía: adicciones menos visibles
Cuando no hay sustancia ni olor, el entorno tarda a veces mucho en comprender. En el juego de azar, las señales suelen ser económicas: retiradas de dinero inexplicadas, descubiertos, créditos ocultos, objetos vendidos. Hable de las cuentas comunes sin demora y pida consejo a un servicio especializado antes de tomar una decisión financiera importante. En cuanto a las pantallas, piense también en su propio uso: el teléfono dejado sobre la mesa o en la cama, compartido con el otro, no arregla nada si uno de los dos lo tiene en la mano toda la tarde.
Con la pareja afectada, ayudan algunas reglas: elegir un momento de calma en lugar del conflicto del momento, describir hechos («estas tres últimas semanas ya no hemos cenado juntos») en lugar de juicios, proponer soluciones concretas (un horario sin pantallas, cuentas con dos firmas, una cita con el médico) y aceptar que la persona no responda enseguida. Si las pantallas también absorben a los hijos, un solo adulto que fija solo las reglas no se sostiene mucho tiempo: hace falta un marco común a la pareja.
Cuidarse a uno mismo
Vivir con alguien que es dependiente desgasta. El allegado tiene sus propias necesidades: dormir, hablar, no aislarse, conservar amigos y actividades propias. Existen varias puertas, incluso si la persona afectada se niega a ir a ver a nadie:
- los centros de atención, acompañamiento y prevención en adicciones también reciben a los allegados, solos, cuando la persona afectada no quiere acudir; las consultas para jóvenes consumidores están abiertas a los padres (Drogues Info Service) ;
- los grupos de ayuda mutua para allegados (Al-Anon, Nar-Anon, Vie Libre y otros) permiten hablar con personas que viven lo mismo, tanto si el otro trata su problema como si no;
- un médico o un psicólogo para usted, si se instalan la ansiedad, los trastornos del sueño o la tristeza.
Los números y los recursos
- Alcool Info Service (en Francia): 0 980 980 930, llamada anónima y sin recargo, para la persona y para su entorno (Salud pública de Francia (Santé publique France)).
- Drogues Info Service (en Francia): 0 800 23 13 13, llamada anónima y gratuita (Salud pública de Francia (Santé publique France)).
- Joueurs Info Service (en Francia): 09 74 75 13 13, llamada anónima y sin recargo (Salud pública de Francia (Santé publique France)).
- 3919 (violencia contra las mujeres), 17 o 112 en caso de peligro, 15 para una urgencia médica (todos ellos, números de Francia).
Los horarios de estas líneas se modificaron a partir del 1 de octubre; figuran en cada sitio web y conviene consultarlos antes de llamar. Para ir más lejos, véase Reconocer un consumo y Salir de la dependencia: a quién dirigirse. Véase también: el alcohol, el sueño, drogas y adicciones.
Para recordar
- La adicción es una enfermedad, no una falta de voluntad ni una prueba de falta de amor.
- Los enfoques que enseñan al allegado a reaccionar de otra manera dan mejores resultados que la confrontación.
- En el caso del alcohol, ninguna interrupción brusca sin opinión médica si el consumo es elevado y diario.
- En caso de violencia, la seguridad está por encima de todo lo demás.
- El allegado puede, y debe, pedir también ayuda para sí mismo.