Wanneer verslaving een plek krijgt in de relatie
Een verslaving raakt nooit maar één persoon. Wanneer alcohol, een drug, gokken om geld of een scherm de eerste plaats inneemt, gaat de relatie eromheen draaien: er wordt verborgen, gecontroleerd en excuses aangeboden, bepaalde onderwerpen worden vermeden en het vertrouwen slijt. De partner staat vaak alleen voor het geld, de kinderen en de leugens, met een afwisseling van woede, schaamte en hoop.
Deze pagina vervangt geen arts, verslavingsdeskundige of advocaat. Ze brengt samen wat onderzoek en overheidsinstanties zeggen over wat een stel echt helpt, wat de situatie verergert en welke nummers je kunt bellen. Een eerste gedachte om te onthouden: de partner is niet verantwoordelijk voor de verslaving van de ander, en hoeft ook niet werkeloos toe te kijken.
Het probleem herkennen zonder een diagnose te stellen
Er bestaat geen aantal glazen of schermuren dat voor alle stellen "normaal" van "verslaving" scheidt. Wat telt zijn de gevolgen en het verlies van controle. Een paar concrete signalen komen vaak terug:
- beloftes om te minderen of te stoppen, die herhaaldelijk worden gedaan en niet worden nagekomen;
- tijd, geld of energie die verdwijnen, met uitleg die steeds verandert;
- activiteiten, maaltijden, avonden of plannen als stel die worden opgegeven;
- ongewone prikkelbaarheid, somberheid of vermoeidheid wanneer het middel of het scherm ontbreekt;
- het gedrag voortzetten ondanks ruzies, gezondheids-, geld- of werkproblemen.
Voor gamen beschrijft de Wereldgezondheidsorganisatie de stoornis in de internationale classificatie van ziekten (ICD-11) aan de hand van drie kenmerken: verlies van controle over het spelen, een toenemende voorrang van het spelen boven andere interesses en dagelijkse activiteiten, en doorgaan met spelen ondanks schadelijke gevolgen. Voor de diagnose is een ernstige beperking in het persoonlijke, gezins- of beroepsleven nodig, in principe gedurende ten minste 12 maanden (Wereldgezondheidsorganisatie (Organisation mondiale de la santé)). Met andere woorden: het aantal uren is niet voldoende. Wat telt is de plaats die het gedrag inneemt en wat het de relatie kost. Alleen een professional kan een diagnose stellen.
Wat het meest helpt: leren anders te reageren (CRAFT-methode)
Veel partners hebben geprobeerd te overtuigen, te dreigen, flessen te verstoppen of alles te controleren, zonder resultaat. Een gestructureerde aanpak, CRAFT genoemd (Community Reinforcement and Family Training), biedt iets anders: de naaste leert in enkele sessies met een therapeut positief te communiceren, momenten zonder gebruik te stimuleren, niet alle gevolgen voor de ander op te vangen (zonder jezelf ooit in gevaar te brengen) en op het juiste moment hulp aan te bieden. Het doel is tweeledig: de persoon ertoe brengen zorg te accepteren en de gezondheid van de naaste beschermen.
De resultaten zijn sterk voor alcohol. In een gerandomiseerde studie bij 130 naasten van drinkers die elke zorg weigerden, begon 64 % van de drinkers met een behandeling via CRAFT, tegenover 30 % bij een confronterende gezinsinterventie en 13 % bij een aanpak gericht op lotgenotenhulp in de trant van Al-Anon; de start van de zorg vond gemiddeld plaats na 4 tot 6 sessies (Miller, Meyers en Tonigan, 1999). In deze studie zag 70 % van de gezinnen die waren uitgenodigd een confrontatie te organiseren daar vanaf, en de drie aanpakken gingen gepaard met een vergelijkbare verbetering van het functioneren van de naaste (Miller, Meyers en Tonigan, 1999). Een systematisch overzicht van vier studies (264 naasten) concludeert dat CRAFT ongeveer twee derde van de personen die zich niet willen laten behandelen daartoe brengt, met drie keer zoveel instroom in behandeling als Al-Anon/Nar-Anon en twee keer zoveel als confrontatie (Roozen, de Waart en van der Kroft, 2010).
De resultaten verschillen echter naargelang de vorm van het programma en de verslaving. In een recenter overzicht van 14 studies bedroeg de instroom in behandeling 77 % en 86 % bij gecombineerde individuele sessies en groepssessies, maar slechts 12,5 % tot 23 % in de vijf studies over gokken om geld (Archer et al., 2020). Het is dus geen garantie en ook geen recept om alleen toe te passen: begeleiding door een opgeleide professional maakt deel uit van de methode. Deze studies gaan vooral over alcohol en drugs; voor schermen, pornografie of gokken is er minder onderzoek.
Wanneer de persoon zich laat behandelen: ook de relatie behandelen
Zodra de persoon in behandeling is, betrekt de gedragsmatige relatietherapie (Behavioral Couples Therapy, BCT) beide partners. Ze combineert een dagelijkse verbintenis van de persoon om die dag niet te gebruiken, die de partner zonder verwijten over het verleden onthaalt, met oefeningen in communicatie en plezierige activiteiten met zijn tweeën. Een meta-analyse van 12 gerandomiseerde studies (754 deelnemers) toonde een voordeel van deze aanpak ten opzichte van individuele behandelingen; op langere termijn na het einde van de behandeling was ze beter wat betreft de frequentie van het gebruik, de gevolgen ervan en de tevredenheid in de relatie. De auteurs merken op dat het nut weinig is onderzocht bij mensen met een probleem van geringe ernst (Powers, Vedel en Emmelkamp, 2008). Deze studies betreffen gehuwde of samenwonende stellen die hulp zoeken voor een alcohol- of drugsprobleem. Vraag aan een verslavingszorgcentrum of het werk met de partner wordt aangeboden: dat is vaak het geval.
Een terugval wist de afgelegde weg niet uit. Het is beter om vooraf, op een rustig moment, af te spreken wat ieder zal doen als het gebeurt: er snel over praten in plaats van het te verbergen, contact opnemen met het behandelteam, en zowel de catastrofe ("alles is voorbij") als de ontkenning ("het is niets") vermijden.
Alcohol: niet een abrupte stop afdwingen
Alle flessen weggooien en eisen dat er van de ene dag op de andere wordt gestopt, lijkt misschien een goed idee. Bij iemand die veel en dagelijks drinkt, is dat gevaarlijk: de Haute Autorité de santé (de Franse hoge gezondheidsautoriteit) wijst erop dat alcohol een stof is waarvan het onthouden neurologische toxiciteit, zelfs de dood, kan veroorzaken, en noemt de abrupte stop zonder toezicht onder de risicosituaties (Haute Autorité de santé (Franse hoge gezondheidsautoriteit), 2023). Een stop bereid je voor met een arts (huisarts, verslavingszorgcentrum of ziekenhuis). Hevig trillen, zweten, verwardheid, hallucinaties of een epileptische aanval na het stoppen vragen om bellen naar 15 of 112 (in Frankrijk).
Om een gebruik te plaatsen neemt Santé publique France (het Franse volksgezondheidsinstituut) de richtlijnen van een deskundigenadvies uit 2017 over: niet meer dan 10 standaardglazen per week, niet meer dan 2 glazen per dag, en dagen zonder alcohol in de week (Santé publique France (Franse volksgezondheidsinstituut)). Deze richtlijnen staan voor een risico dat als aanvaardbaar wordt beschouwd, niet voor de afwezigheid van risico; ze gelden niet voor iemand die al afhankelijk is, voor wie het advies van een professional nodig is.
Geweld: een verslaving rechtvaardigt niets
Alcohol en drugs zijn vaak aanwezig bij geweld binnen de relatie, maar ze zijn er noch de enige oorzaak, noch een excuus voor. De Franse interministeriële strategie tegen verslavend gedrag wijst erop dat het gebruik van alcohol en drugs het risico op geweld vergroot, en dat het geen verzachtende maar een verzwarende omstandigheid is. Ze vermeldt dat in Frankrijk alcohol aanwezig is bij 30 % van de veroordelingen voor geweld en bij 40 % van het huiselijk geweld, en dat in 2021, van 143 mensen gedood door hun partner of ex-partner, in 34 % van de gevallen een stof werd vastgesteld die het beoordelingsvermogen kan aantasten (52 % in 2020) (MILDECA (Franse interministeriële missie tegen drugs en verslavend gedrag), strategie 2023-2027). Hetzelfde document benadrukt dat het verband ook omgekeerd bestaat: verslavend gedrag kan een gevolg zijn van het geweld dat men heeft ondergaan.
Concreet: als je bang bent, als je bent geslagen, bedreigd of gedwongen, gaat je veiligheid voor elk plan voor relatietherapie of hulp aan de ander. Bel in Frankrijk bij direct gevaar 17 of 112 (114 per sms als je niet kunt praten), of 3919, het nationale luister- en doorverwijsnummer voor vrouwen die slachtoffer zijn van geweld (Arrêtons les violences (Stop het geweld), Franse regering). Werken aan de relatie is alleen denkbaar als een professional van oordeel is dat de situatie het toelaat.
Schermen, gokken, pornografie: minder zichtbare verslavingen
Als er geen middel en geen geur is, duurt het soms lang voordat de omgeving het begrijpt. Bij gokken om geld zijn de signalen vaak financieel: onverklaarde opnames, rood staan, verborgen kredieten, verkochte spullen. Praat zonder uitstel over gezamenlijke rekeningen en vraag advies aan een gespecialiseerde dienst voordat je een zware financiële beslissing neemt. Denk bij schermen ook aan je eigen gebruik: een telefoon die aan tafel of in bed wordt weggelegd en met de ander wordt gedeeld, lost niets op als een van beiden hem de hele avond in de hand houdt.
Met de betrokken partner helpen een paar regels: kies een rustig moment in plaats van het conflict van het moment, beschrijf feiten ("de afgelopen drie weken hebben we niet meer samen gegeten") in plaats van oordelen, stel concrete oplossingen voor (een tijdstip zonder scherm, rekeningen met twee handtekeningen, een afspraak bij de arts) en accepteer dat de persoon niet meteen reageert. Als schermen ook de kinderen bezighouden, houdt één volwassene die alleen de regels bepaalt het niet lang vol: er is een gemeenschappelijk kader van het stel nodig.
Zorg voor jezelf
Leven met iemand die afhankelijk is, put uit. De naaste heeft eigen behoeften: slapen, praten, zich niet isoleren, eigen vrienden en activiteiten houden. Er zijn meerdere deuren, ook als de betrokken persoon weigert naar wie dan ook te gaan:
- de centra voor zorg, begeleiding en preventie in de verslavingszorg ontvangen ook naasten, alleen, wanneer de betrokken persoon niet wil komen; de spreekuren voor jonge gebruikers (consultations jeunes consommateurs) staan open voor ouders (Drogues Info Service) ;
- de lotgenotengroepen voor naasten (Al-Anon, Nar-Anon, Vie Libre en andere) maken het mogelijk te praten met mensen die hetzelfde meemaken, of de ander nu zijn probleem aanpakt of niet;
- een arts of psycholoog voor jezelf, als angst, slaapproblemen of somberheid zich nestelen.
De nummers en hulpmiddelen
- Alcool Info Service (in Frankrijk): 0 980 980 930, anoniem gesprek zonder extra tarief, voor de persoon zelf en zijn omgeving (Santé publique France (Franse volksgezondheidsinstituut)).
- Drogues Info Service (in Frankrijk): 0 800 23 13 13, anoniem en gratis gesprek (Santé publique France (Franse volksgezondheidsinstituut)).
- Joueurs Info Service (in Frankrijk): 09 74 75 13 13, anoniem gesprek zonder extra tarief (Santé publique France (Franse volksgezondheidsinstituut)).
- 3919 (geweld tegen vrouwen), 17 of 112 bij gevaar, 15 voor een medisch noodgeval (alle in Frankrijk).
De openingstijden van deze lijnen zijn per 1 oktober gewijzigd; ze staan op elke website vermeld, raadpleeg ze voordat je belt. Meer weten? Zie Gebruik herkennen en Uit de verslaving komen: bij wie kun je terecht. Zie ook: alcohol, slaap, drugs en verslaving.
Om te onthouden
- Verslaving is een ziekte, geen gebrek aan wilskracht en geen bewijs van afwezige liefde.
- Aanpakken die de naaste leren anders te reageren, geven betere resultaten dan confrontatie.
- Bij alcohol: geen abrupte stop zonder medisch advies als het gebruik veel en dagelijks is.
- Bij geweld gaat de veiligheid voor al het andere.
- De naaste kan, en moet, ook zelf om hulp vragen.