A canábis

De onde vem este produto

A canábis é produzida a partir do cânhamo índico, cultivado ao ar livre nos países quentes e, cada vez mais, sob lâmpadas em cultivos interiores próximos dos locais de consumo. A erva é a flor seca; a resina (haxixe) obtém-se prensando o pó de tricomas. Uma parte crescente do mercado europeu já não vem de Marrocos mas de cultivos locais, o que fez subir o teor médio de tetra-hidrocanabinol (THC): raramente ultrapassava os 8 % nos anos 1990, situa-se hoje muitas vezes entre 15 e 25 % para a erva e pode ultrapassar 30 % em algumas resinas. Os extratos concentrados (óleos, «wax», «shatter») sobem muito mais ainda.

Um pouco de história

O cânhamo é domesticado na Ásia central, pela fibra e pelas sementes, há mais de dez mil anos. A prova mais antiga do seu uso psicotrópico vem de braseiros encontrados num cemitério do Pamir, na China ocidental, com 2 500 anos, onde se queimava canábis rica em THC. O haxixe espalha-se pelo mundo muçulmano a partir do século XII; na Índia, o bhang acompanha as festas religiosas há séculos.

A medicina europeia descobre-o graças a William O'Shaughnessy, médico da Companhia das Índias, que o traz em 1839; o Club des Hachichins reúne em Paris, em 1844, Moreau de Tours, Baudelaire e Gautier. As tinturas de canábis figuram nas farmacopeias até aos anos 1930. Depois o vento muda: a convenção de Genebra de 1925 classifica-a entre os estupefacientes, os Estados Unidos tributam-na até à proibição em 1937, e a Convenção Única de 1961 impõe a proibição ao mundo inteiro.

O THC só é isolado em 1964, por Raphael Mechoulam em Jerusalém, e os recetores sobre os quais atua, o sistema endocanabinoide, são descobertos entre 1988 e 1992. Os Países Baixos toleram os coffee-shops desde 1976; o Uruguai legaliza em 2013, o Canadá em 2018, a Alemanha em 2024, uma parte dos estados americanos desde 2012, enquanto o teor em THC dos produtos vendidos triplicou em vinte anos.

Em que formas se encontra

• A erva, fumada em cigarro enrolado, muitas vezes misturada com tabaco — o que junta uma dependência nicotínica à dependência do THC.
• A resina, aquecida e esfarelada. É a forma mais frequentemente adulterada: cera, parafina, hena, corantes, por vezes chumbo.
• Os comestíveis (bolos, rebuçados, gomas). O efeito demora uma a três horas a subir, o que leva a tomar outra dose antes de a primeira atuar: é a causa mais frequente de intoxicação aguda nos principiantes e nas crianças que os ingerem por acidente.
• Os cartuchos de vaporização e os concentrados, muito doseados, que entregam numa passa o equivalente a vários cigarros de canábis.
• Os produtos ditos «CBD», legais em muitos países mas cuja composição real é por vezes muito diferente: ver a página dedicada aos canabinoides sintéticos.

O que a pessoa procura

Relaxamento, desinibição, sensação de que o tempo abranda, apetite, sociabilidade, por vezes ataques de riso. Nalguns, uma sedação procurada para dormir ou para calar uma ansiedade. É precisamente este uso como «medicamento» que instala com mais segurança a dependência: o produto torna-se a única resposta disponível a um estado interior penoso.

Os efeitos indesejáveis imediatos

• Boca seca, olhos vermelhos, aceleração do coração, queda de tensão ao levantar-se.
• Perturbação da coordenação e da estimativa das distâncias: o risco de acidente de viação multiplica-se, e muito mais quando se junta o álcool.
• Perda de memória imediata, dificuldade em seguir uma conversa ou uma aula.
• Crise de angústia aguda, sensação de morte iminente, por vezes ideias de perseguição: a «bad trip» não está reservada às doses altas, acontece muitas vezes ao consumidor ocasional.
• Vómitos repetidos e incoercíveis no utilizador diário de longa data, aliviados apenas por duches muito quentes: é a síndrome de hiperémese canabinoide, durante muito tempo desconhecida.

Os riscos a médio e longo prazo

O risco principal não é a morte por overdose — não está descrita para a canábis sozinha — mas a instalação silenciosa de três coisas. Primeiro uma dependência: cerca de um consumidor em cada dez, e perto de um em cada seis quando o uso começou na adolescência. Depois um abandono escolar ou profissional, por perda de memória de trabalho e de motivação, que se corrige lentamente ao parar. Por fim um risco psicótico: a canábis não cria a esquizofrenia mas antecipa a sua idade de aparecimento e desencadeia episódios nas pessoas predispostas, tanto mais quanto o produto é muito doseado e o consumo precoce e diário.

Fumada com tabaco, junta o conjunto dos riscos do tabaco: bronquite crónica, cancros das vias respiratórias, doença cardiovascular. A combustão de um charro expõe a mais alcatrões do que um cigarro, porque se inala mais profundamente e sem filtro.

Como detetar um consumo

• Cheiro característico na roupa e no quarto, desodorizantes ou incenso em excesso.
• Olhos vermelhos e colírios «antivermelhidão», gotas para os olhos inexplicadas.
• Mortalhas, filtros de cartão, grinder, isqueiros em quantidade, balança de precisão.
• Fome noturna, sono desfasado, despertares muito difíceis.
• Queda dos resultados escolares, abandono de atividades que contavam, mudança brusca de amigos.

No plano analítico, o THC é detetável na urina cerca de três dias depois de um uso único, uma a duas semanas no utilizador regular e até um mês ou mais no consumidor diário de longa data, porque se armazena nas gorduras. No sangue, a janela é muito mais curta, de algumas horas a um ou dois dias. Um teste positivo nunca prova, portanto, um consumo recente.

Porque é que o efeito é mais forte no adolescente

O cérebro termina a sua maturação por volta dos vinte e cinco anos, e o córtex pré-frontal — o do controlo do impulso, do planeamento e da atenção — é o último a ser servido. O sistema endocanabinoide desempenha um papel direto nesta poda das ligações neuronais. Uma exposição regular durante este período não produz, portanto, os mesmos efeitos que no adulto: a instalação da dependência é mais rápida, a repercussão sobre a memória e as aprendizagens é mais marcada, e persiste várias semanas depois de parar. A dose igual, para um peso menor, a concentração atingida é também mais alta. É verdade para todas as substâncias psicoativas, incluindo as legais: uma lata de bebida energética representa num adolescente de 45 kg uma dose de cafeína por quilo duas vezes superior à de um adulto.