O desgaste é normal
A satisfação conjugal segue quase em todo o lado a mesma curva: alta no início, em queda nos primeiros anos e ao nascimento dos filhos, estável depois, e muitas vezes em subida quando os filhos saem de casa. Não é uma fatalidade individual, é uma estatística. Sabê-lo muda a leitura dos momentos difíceis: não «já não nos amamos», mas «estamos na fase em que todos os casais têm dificuldades».
Os quatro comportamentos que prejudicam
Quarenta anos de observação de casais em laboratório isolaram quatro comportamentos que preveem a rutura melhor do que qualquer outro: a crítica da pessoa («és sempre assim») em vez da crítica do comportamento («não fizeste isto»); o desprezo — sarcasmo, olhos revirados, humilhação —, o mais tóxico de todos; a defesa sistemática, que transforma cada censura em contra-censura; e o muro de silêncio, quando um dos dois se fecha e deixa de responder. Todos os quatro se aprendem e se desaprendem.
As discussões que nunca se resolvem
Cerca de dois terços dos conflitos de um casal dizem respeito a diferenças permanentes — de temperamento, de família, de relação com o dinheiro ou com a ordem — que nenhuma discussão resolverá. Os casais que duram não as resolvem: aprendem a falar delas sem se ferirem, com humor, e a aceitar que o outro não mudará neste ponto. O problema não é o conflito: é o conflito que se torna um juízo sobre o outro.
Três hábitos que mudam alguma coisa
- Responder aos apelos: uma frase, um comentário, um olhar do outro são pedidos de atenção. Os casais estáveis respondem-lhes nove vezes em dez, os que se separam uma vez em três.
- Reparar depressa: depois de uma discussão, um gesto, uma piada, um pedido de desculpa em algumas horas. A reparação conta mais do que a discussão.
- Conhecer o mundo do outro: os seus receios, os seus colegas, os seus projetos do momento. É o antídoto mais simples para se sentir sozinho a dois.
Quando consultar
Um conselheiro conjugal ou um terapeuta familiar serve antes da crise, não depois: quando as mesmas discussões voltam sem fim, quando um dos dois evita a casa, quando o desejo desapareceu há meses e não se fala disso. A primeira consulta não compromete a nada. Em Portugal, os centros de saúde e as consultas de psicologia do SNS, e as associações como a APF; no Brasil, os CAPS e os serviços de psicologia das universidades; em todo o lado, os terapeutas privados encontram-se através das ordens profissionais. A página sobre a saúde mental diz como escolher.