Da dove viene questo prodotto
La ketamina è un anestetico veterinario e umano, dirottato da circuiti medici legali o prodotto nel Sud-est asiatico. Il GHB è un prodotto di sintesi; il GBL, il suo precursore industriale, è un solvente venduto come smacchiatore o pulitore per cerchioni, che l'organismo trasforma in GHB in pochi minuti — è lo stesso prodotto, più concentrato e meno controllabile.
Un po' di storia
La ketamina viene sintetizzata nel 1962 da Calvin Stevens alla Parke-Davis, come sostituto della fenciclidina (PCP), giudicata troppo delirogena; provata su detenuti volontari nel 1964, autorizzata nel 1970, diventa l'anestetico dei campi di battaglia del Vietnam, perché non fa cadere la pressione né ferma la respirazione. Resta ancora oggi nella lista dei farmaci essenziali dell'OMS. Il suo uso improprio comincia già negli anni 1970 sulla costa ovest americana, poi nei club degli anni 1990 sotto il nome di «Special K». Dal 2019 una forma nasale, l'esketamina, è autorizzata contro le depressioni resistenti.
Il GHB ha una storia più antica: sintetizzato nel 1874 dal chimico russo Aleksandr Zajcev, viene studiato solo nel 1960-1961 da Henri Laborit, a Parigi, che cerca un anestetico vicino al neurotrasmettitore GABA. Venduto come integratore per culturisti negli anni 1980, vietato dalla FDA nel 1990 dopo parecchi comi, diventa negli anni 1990 la «droga dello stupro» delle cronache, poi la droga del «chemsex» e dei club, spesso sotto forma del suo precursore industriale, il GBL.
Il GHB è sottoposto a controllo internazionale dalla Convenzione del 1971 sulle sostanze psicotrope (GOV.UK, 2013), la ketamina è controllata paese per paese; l'uno e l'altro hanno conservato un uso medico legittimo, il che spiega perché circolino con facilità.
In quali forme si trova
- Ketamina: polvere bianca sniffata, più raramente soluzione iniettata.
- GHB: liquido salato o polvere, ingerito, dosato con pipetta o con il tappo.
- GBL: liquido incolore dal sapore chimico, estremamente concentrato. Un millilitro in più fa la differenza tra l'effetto cercato e il coma.
Quello che cerca chi lo prende
Per la ketamina, una dissociazione: il corpo si allontana, le sensazioni si deformano, il tempo si disfa. Per il GHB, un effetto vicino a quello dell'alcol senza la stanchezza: euforia, disinibizione, effetto afrodisiaco cercato. Entrambi sono molto presenti negli ambienti festivi e nel chemsex.
Gli effetti indesiderati immediati
- Ketamina: perdita di coordinazione e di riferimenti, cadute, incapacità di parlare o di muoversi («K-hole»), vomito con rischio di inalazione, angoscia acuta.
- GHB e GBL: la curva dose-effetto è quasi verticale. Mezzo millilitro separa la disinibizione dal coma. Il «G-hole» è una perdita di coscienza brutale, con rilassamento muscolare, vomito e possibile arresto respiratorio. L'associazione con l'alcol moltiplica il rischio.
- Il GHB può essere versato in una bevanda all'insaputa della persona (Drogues Info Service): incolore, rapidamente attivo, cancella in parte il ricordo. Le indagini francesi sulla sottomissione chimica lo trovano però poco: prevalgono i farmaci sedativi (59,6 % delle sostanze citate nel 2024) e l'MDMA è da sola la sostanza più spesso coinvolta (ANSM, 2026). In caso di dubbio esiste un dispositivo di rilevamento adeguato nei pronto soccorso: bisogna consultare in fretta, perché i tempi di rilevabilità urinaria sono brevi, spesso meno di dodici ore per il GHB.
I rischi a medio e lungo termine
La ketamina regolare distrugge la vescica: bisogni frequenti, dolori, sanguinamenti, a volte una vescica ridotta a qualche decina di millilitri e un ricorso chirurgico in persone molto giovani. Provoca anche dolori addominali violenti e disturbi della memoria. Un uso regolare di GHB può provocare dipendenza e una sindrome d'astinenza grave (Drogues Info Service) — angoscia, agitazione, tremori, insonnia, allucinazioni, a volte episodi deliranti —: è meglio preparare l'interruzione con un aiuto medico che da soli.
Come riconoscere un consumo
Piccoli flaconi di liquido incolore, pipette o siringhe senza ago, risvegli senza ricordo della fine della serata, cadute inspiegate, disturbi urinari in un giovane adulto, disorientamento breve e ripetuto.
Perché l'effetto è più forte nell'adolescente
A parità di peso, la concentrazione raggiunta è più alta in un adolescente che in un adulto. Soprattutto, il circuito della ricompensa matura molto prima della corteccia prefrontale che dovrebbe frenarlo: la voglia di ripetere è più forte e il controllo più debole, il che accorcia nettamente il tempo tra il primo consumo e il consumo problematico. Un consumo che si installa prima dei diciotto anni moltiplica il rischio di dipendenza in età adulta, qualunque sia il prodotto — comprese le sostanze legali come la caffeina delle bevande energetiche, l'alcol o la nicotina.
Quando chiamare i soccorsi senza esitare
Perdita di coscienza, convulsioni, confusione importante, respiro lento o irregolare, labbra blu, dolore al petto, temperatura molto alta, agitazione incontrollabile, idee suicide. In queste situazioni si chiamano i soccorsi e si dice che cosa è stato preso: le cure dipendono da questo.