A paixão
O estado amoroso dos primeiros meses tem uma assinatura biológica reconhecível — dopamina, noradrenalina, baixa da serotonina — que se parece com a de uma obsessão: pensa-se no outro continuamente, dorme-se pouco, só se vê o melhor. Dura em média de seis a dezoito meses. Não é o amor que acaba quando se atenua: é a química do início que dá lugar a outra, a da vinculação, com a oxitocina e a vasopressina. Saber que esta passagem é normal evita confundi-la com o fim.
Os estilos de vinculação
A maneira como nos ligamos a um parceiro adulto retoma em parte a maneira como nos ligámos aos pais. A investigação distingue um estilo seguro (a maioria), um estilo ansioso (medo do abandono, necessidade de tranquilização) e um estilo evitante (necessidade de distância, dificuldade com a intimidade). Nenhum é uma condenação: o estilo muda com as relações, e uma relação segura pode estabilizar um parceiro ansioso. Conhecer o seu estilo, e o do outro, explica muitos mal-entendidos.
O que mantém os casais juntos
Os estudos que seguiram casais durante décadas convergem em poucos pontos. Os casais que duram não discutem menos: discutem de outra maneira, sem desprezo, e reparam depressa. Respondem aos pequenos apelos de atenção do outro — uma frase, um olhar — muito mais vezes do que os ignoram. Conhecem a vida interior do outro, os seus receios, os seus projetos. E têm uma relação entre trocas positivas e negativas muito favorável no dia a dia, não só nas férias.
O que os separa
Quatro comportamentos preveem a rutura melhor do que qualquer outro: a crítica da pessoa (não do comportamento), o desprezo, a defesa sistemática e o muro de silêncio. O desprezo é o mais tóxico. Todos são modificáveis, e a página sobre a vida a dois diz como.
E o amor à distância, a infidelidade, os ciúmes?
Cada um destes temas tem a sua página na secção «Viver a dois»: o que se sabe, e o que se pode fazer.