De passie
De verliefdheid — obsessief denken, euforie, slapeloosheid — is een meetbare toestand: de hersenscans tonen de beloningscircuits geactiveerd zoals bij een verslaving, en de hormonen van stress en binding stijgen. Ze duurt gemiddeld twaalf tot achttien maanden, zelden meer dan drie jaar, en gaat over bij bijna iedereen. Dat is geen mislukking maar een overgang: de koppels die standhouden zijn die welke de passie omzetten in iets anders, niet die welke ze proberen te behouden.
De gehechtheidsstijlen
Het onderzoek naar de gehechtheid, begonnen bij kinderen en toegepast op volwassenen sinds de jaren tachtig, onderscheidt drie manieren om zich te binden: veilig (ongeveer de helft van de volwassenen), op zijn gemak met nabijheid en autonomie; angstig, die nabijheid zoekt en verlating vreest; vermijdend, die de afstand bewaart en de afhankelijkheid vreest. De stijl komt uit de kindertijd en is stabiel maar niet vast: een veilige relatie verandert hem op de lange duur. De moeilijkste combinatie is angstig-vermijdend, en de meeste dramatische relaties zijn dat.
Wat koppels bij elkaar houdt
De langetermijnstudies — het onderzoek van Gottman bij duizenden koppels is het bekendste — vinden hetzelfde: de koppels die standhouden ruziën evenveel als de andere, maar ze herstellen sneller, hebben vijf positieve interacties voor elke negatieve, beantwoorden de kleine toenaderingen van de ander, en behouden een bewondering die de gebreken verdraagt. De overeenkomst van waarden en de manier van omgaan met geld en kinderen wegen zwaarder dan de gemeenschappelijke smaak.
Wat ze uit elkaar drijft
Vier gedragingen voorspellen de breuk beter dan al de rest: de kritiek op de persoon in plaats van op het gedrag, de minachting, de verdediging en de muur van stilte. De ontrouw, het geld en de kinderen zijn de aanleidingen; die vier zijn de oorzaken. De pagina over het relatieleven zegt wat u ertegen kunt doen.
En liefde op afstand, ontrouw, jaloezie?
Ze hebben elk hun pagina: de koppels op afstand houden even goed stand als de andere op voorwaarde van een datum van hereniging; de ontrouw treft ongeveer een derde van de koppels en wordt vaker overleefd dan men denkt; de jaloezie is normaal tot ze controle wordt.