Uma tradição antiga
Desde a Antiguidade que se atribui aos nomes uma influência sobre o carácter e o destino. Numerologia, astrologia, correspondências entre sonoridades e temperamentos: estes sistemas simbólicos alimentaram bibliotecas inteiras, e continuam a alimentar revistas e sites de entretenimento. Cada nome recebe aí um retrato — a energia dos Alexandre, a doçura das Clara, a tenacidade dos Martim.
Estes retratos divertem, e ainda bem. Mas é preciso saber o que valem: nenhum estudo sério pôs alguma vez em evidência uma ligação entre as sonoridades de um nome e os traços de personalidade de quem o usa. Quando um retrato parece «acertar», trata-se quase sempre do efeito Barnum: descrições suficientemente gerais e positivas para que cada um se reconheça nelas — exatamente o mecanismo que faz funcionar os horóscopos.
O que a investigação observou realmente
O nome não age sobre a personalidade, mas não é socialmente neutro. Vários trabalhos de sociologia documentaram efeitos bem reais, que dependem do olhar dos outros e não do nome em si:
- Um marcador social e geracional: os nomes difundem-se por meios sociais, de tal modo que um nome informa estatisticamente sobre a época e por vezes sobre a origem social — o que recrutadores, professores ou senhorios percebem inconscientemente.
- Discriminações mensuráveis: as campanhas de testing feitas em numerosos países mostram regularmente que, a currículo idêntico, um candidato com um nome percebido como estrangeiro ou minoritário obtém significativamente menos respostas. O problema não é evidentemente o nome, mas o preconceito de quem lê.
- Um efeito de expectativa: vários estudos sugerem que os adultos atribuem à partida qualidades diferentes a uma criança conforme o seu nome, o que pode influenciar a maneira como a tratam.
E o amor?
Os dossiês «a sua vida amorosa segundo o seu nome» pertencem ao mesmo registo lúdico que a astrologia: não predizem nada, mas oferecem um pretexto agradável para falar de si e do outro. Tomados pelo que são — um jogo — não colocam nenhum problema. Fundar uma decisão neles, pelo contrário, equivale a confiar o futuro ao acaso de um dicionário.
Para reter
O seu nome não determina nem o seu carácter, nem os seus amores, nem o seu sucesso. Influencia, em contrapartida, a primeira impressão que os outros formam — o que diz muito sobre eles, e nada sobre si.