Una tradición antigua
Desde la Antigüedad se atribuye a los nombres una influencia sobre el carácter y el destino. Numerología, astrología, correspondencias entre sonoridades y temperamentos: estos sistemas simbólicos han alimentado bibliotecas enteras, y siguen alimentando revistas y sitios de entretenimiento. Cada nombre recibe en ellos un retrato — la energía de los Alejandro, la dulzura de las Lucía, la tenacidad de los Martín.
Estos retratos divierten, y está muy bien así. Pero hay que saber lo que valen: ningún estudio serio ha puesto nunca de manifiesto un vínculo entre las sonoridades de un nombre y los rasgos de personalidad de quienes lo llevan. Cuando un retrato parece «acertar», se trata casi siempre del efecto Barnum: descripciones suficientemente generales y positivas para que cada uno se reconozca en ellas — exactamente el mecanismo que hace funcionar los horóscopos.
Lo que la investigación ha observado realmente
El nombre no actúa sobre la personalidad, pero no es socialmente neutro. Varios trabajos de sociología han documentado efectos muy reales, que dependen de la mirada de los demás y no del nombre en sí:
- Un marcador social y generacional: los nombres se difunden por medios sociales, de modo que un nombre informa estadísticamente sobre la época y a veces sobre el origen social — cosa que los reclutadores, los profesores o los caseros perciben inconscientemente.
- Discriminaciones medibles: las campañas de testing realizadas en numerosos países muestran regularmente que, a currículum idéntico, un candidato con un nombre percibido como extranjero o minoritario obtiene significativamente menos respuestas. El problema no es evidentemente el nombre, sino el prejuicio de quien lee.
- Un efecto de expectativa: varios estudios sugieren que los adultos atribuyen de entrada cualidades distintas a un niño según su nombre, lo que puede influir en la manera en que lo tratan.
¿Y el amor?
Los reportajes del tipo «su vida amorosa según su nombre» pertenecen al mismo registro lúdico que la astrología: no predicen nada, pero ofrecen un pretexto agradable para hablar de uno mismo y del otro. Tomados por lo que son — un juego — no plantean ningún problema. Fundar una decisión en ellos, en cambio, equivale a confiar el futuro al azar de un diccionario.
Para recordar
Su nombre no determina ni su carácter, ni sus amores, ni su éxito. Influye, en cambio, en la primera impresión que se hacen los demás — lo que dice mucho de ellos, y nada de usted.