Ter dentes bonitos

Quatro pedidos que se confundem a toda a hora

«Queria ter dentes bonitos» abrange quatro coisas que não têm nem o mesmo profissional, nem o mesmo preço, nem a mesma comparticipação. Distingui-las antes da primeira consulta evita pagar uma prestação estética onde bastava um tratamento comparticipado.

• Dentes limpos e gengivas saudáveis: destartarização, tratamento de uma gengivite ou de uma periodontite. É um cuidado de saúde, custa pouco, e é quase em toda a parte comparticipado pelo menos em parte.
• Dentes mais claros: branqueamento. É estética, não é comparticipado em lado nenhum, e a diferença de preço entre um consultório e um kit comprado online vai de um para vinte.
• Dentes alinhados: ortodontia. É um tratamento longo, caro, largamente comparticipado na criança em alguns países e raramente no adulto.
• Dentes substituídos ou reconstruídos: coroa, ponte, prótese removível, implante. É aí que se jogam os montantes mais pesados, e é aí que os sistemas nacionais mais divergem.

A base, que quase não custa nada

Nenhuma intervenção estética compensa uma higiene deficiente, e o essencial cabe em cinco pontos que toda a gente conhece e poucos aplicam mesmo.

• Duas escovagens por dia de dois minutos, uma delas à noite. A escovagem da noite é a mais importante: a saliva, que protege, escasseia durante a noite.
• Uma pasta com flúor. É a medida de prevenção da cárie mais bem documentada que existe. Depois da escovagem, cospe-se sem enxaguar: enxaguar com muita água elimina o flúor que se acabou de aplicar.
• Uma limpeza entre os dentes uma vez por dia — fio, escovilhões ou irrigador consoante o espaço disponível. A escova não chega onde começam a maioria das cáries dos adultos.
• Uma escova macia, não dura. A escova dura e a escovagem horizontal com força desgastam o esmalte junto à gengiva e fazem-na recuar — dois danos irreversíveis que depois custam muito caro.
• Limitar a frequência do açúcar mais do que a quantidade. Dez petiscos doces ao longo do dia estragam mais do que uma única sobremesa: cada toma desencadeia um ataque ácido de vinte minutos. As bebidas energéticas e os refrigerantes juntam a isso uma erosão ácida direta.

Dois inimigos discretos: o tabaco, que mancha, mascara o sangramento das gengivas e multiplica o risco de periodontite e de insucesso de um implante; e o bruxismo, esse ranger noturno que desgasta os dentes e faz partir as coroas, e do qual protege uma simples goteira.

A destartarização: o tratamento mais rentável

A placa bacteriana mineraliza-se em tártaro em poucos dias, e o tártaro já não sai com a escovagem. Mantém uma inflamação da gengiva — a gengivite, que sangra e se cura por completo — que pode evoluir para uma periodontite, a qual destrói o osso que segura o dente e não se repara. A periodontite é a primeira causa de perda de dentes depois dos quarenta anos, muito à frente da cárie.

O ritmo habitual é uma destartarização por ano, duas nas pessoas que fazem muito tártaro, nos fumadores, nos diabéticos, nos portadores de aparelho ortodôntico e durante a gravidez — a gengiva reage fortemente às variações hormonais. Um sangramento ao escovar nunca é normal: é o sinal de que é preciso ir, não uma razão para escovar com menos força.

A destartarização não branqueia os dentes. Tira o tártaro e as manchas de superfície do café, do chá e do tabaco, o que dá muitas vezes a impressão de um clareamento — mas a tonalidade própria do dente, essa, não muda.

O branqueamento: o que funciona, o que estraga

O único princípio ativo eficaz é o peróxido — peróxido de hidrogénio, ou peróxido de carbamida que nele se decompõe. Tudo o resto — carvão ativado, bicarbonato, pastas «branqueadoras», óleo de coco, limão — não clareia o dente: na melhor das hipóteses retira manchas de superfície, na pior desgasta o esmalte. O limão e o vinagre são francamente nocivos: dissolvem o esmalte, que não se reconstitui, e deixam mais visível a dentina subjacente, mais amarela. Obtém-se, portanto, o contrário do que se procurava.

Existem três vias, e a diferença está na concentração autorizada:

• No consultório, em concentração alta, com proteção da gengiva. Resultado rápido, em uma a três sessões.
• Em casa com goteiras feitas à medida, em concentração mais baixa, durante uma a três semanas, depois de um exame e de uma impressão. É a melhor relação resultado-segurança.
• Os produtos de venda livre, cuja concentração está limitada a um nível muito baixo em muitos países — na União Europeia, acima de 0,1 % de peróxido de hidrogénio um produto só pode ser fornecido por um médico dentista, até 6 %, com uma primeira utilização feita no consultório, e é proibido antes dos dezoito anos. Os kits vendidos online a partir do estrangeiro ignoram regularmente estes limites, e as queimaduras da gengiva assinaladas vêm quase todas daí.

O que o branqueamento não faz: não atua nem sobre as coroas, nem sobre os compósitos, nem sobre as facetas, que mantêm a tonalidade de origem — daí dentes desiguais se não se tiver previsto. Não corrige as manchas cinzentas ligadas a certos antibióticos tomados na infância, nem um dente desvitalizado escurecido, que dependem de outra técnica. Não se faz sobre cáries ou uma gengiva inflamada: o exame prévio não é uma formalidade comercial. A sensibilidade ao frio durante alguns dias é frequente e passageira; o resultado dura um a três anos consoante o café, o chá, o vinho tinto e o tabaco.

Endireitar dentes que se sobrepõem

A ortodontia não está reservada aos adolescentes: o dente desloca-se em qualquer idade, e a proporção de adultos tratados aumenta em toda a parte. O que muda com a idade não é a viabilidade mas a duração, um pouco mais longa, e a comparticipação, que para quase em toda a parte numa idade-limite.

• Os brackets colados, metálicos ou cerâmicos: a técnica de referência, capaz de corrigir tudo, incluindo as rotações e os deslocamentos importantes.
• As goteiras transparentes (alinhadores): discretas e removíveis, eficazes nas correções ligeiras a médias, na condição de as usar vinte e duas horas por dia. O seu limite é real nos casos complexos.
• O aparelho lingual, colado atrás dos dentes: invisível, mais caro, mais difícil de suportar.

Um tratamento termina sempre com uma contenção — fio colado atrás dos dentes ou goteira de noite — e essa contenção usa-se durante anos, muitas vezes para toda a vida. A recidiva depois de um tratamento bem-sucedido é a principal causa de deceção, e vem quase sempre de uma contenção abandonada.

Coroas, pontes, próteses e implantes

Quando um dente está demasiado danificado para ser simplesmente obturado, ou quando falta, coexistem quatro soluções. Não se equivalem nem em duração, nem em consequências para os dentes vizinhos, nem em preço.

• A coroa recobre um dente conservado. Cerâmica, metalocerâmica, zircónio ou metálica: a escolha do material depende da posição — a estética conta à frente, a resistência atrás — e determina grande parte do preço e da comparticipação.
• A ponte substitui um dente ausente apoiando-se nos dois vizinhos, que é preciso desgastar. É o seu inconveniente maior: estragam-se dois dentes sãos para substituir um.
• A prótese removível, parcial ou completa. É a solução mais barata e a mais frequentemente comparticipada; exige um período de adaptação e ajustes regulares, porque o osso se reabsorve sob a prótese ao longo dos anos.
• O implante, parafuso de titânio colocado no osso, sobre o qual se fixa uma coroa. Não toca nos dentes vizinhos e preserva o osso, é a sua grande superioridade; é também o mais caro, exige vários meses, supõe um volume ósseo suficiente, e está quase em toda a parte excluído da comparticipação. O tabaco e uma diabetes mal controlada aumentam nitidamente o risco de insucesso.

Três reflexos valem dinheiro: pedir um orçamento escrito e detalhado antes de qualquer ato protético — é obrigatório em vários países —, pedir uma segunda opinião acima de um certo montante, e verificar o que cobre exatamente o seu seguro de saúde ou o seu plano dentário, cujos limites anuais são muitas vezes atingidos logo na segunda coroa.

Ir tratar-se ao estrangeiro

É uma prática massiva e antiga: britânicos na Hungria, franceses em Espanha e em Portugal, alemães na Polónia, americanos no México e na Costa Rica, cada vez mais europeus na Turquia, e muitos brasileiros que vivem no estrangeiro e aproveitam as férias no Brasil. O motor é simples: num tratamento pesado — vários implantes, uma reabilitação completa —, a diferença de preço atinge frequentemente 50 a 70 %, o que ultrapassa largamente o custo da viagem.

O raciocínio aguenta-se, com quatro condições.

• Fazer o diagnóstico em casa primeiro. Uma radiografia panorâmica e um plano de tratamento estabelecidos por um profissional que não vende o orçamento dão uma base de comparação. Os planos de tratamento estrangeiros gratuitos feitos a partir de uma fotografia são um argumento comercial, não um diagnóstico.
• Verificar o que está incluído. O preço anunciado cobre o implante, o pilar e a coroa, ou só o parafuso? O eventual enxerto ósseo? Os controlos? Um orçamento de três linhas não é um orçamento.
• Prever o acompanhamento e as complicações. Um implante coloca-se em várias fases, com vários meses entre as etapas: conte com duas ou três deslocações, não uma. E pergunte, por escrito, quem assegura a reparação se uma coroa partir a mil quilómetros — a garantia de uma clínica estrangeira limita-se muitas vezes a reparações feitas no local, com o transporte a seu cargo.
• Ver o que reembolsa o seu país. Na União Europeia, a diretiva 2011/24/UE sobre os cuidados de saúde transfronteiriços permite o reembolso de cuidados recebidos noutro Estado-membro à tarifa do país de inscrição, depois de adiantar as despesas e, para certos atos, com autorização prévia. Não torna os cuidados gratuitos, mas muda o cálculo. No Brasil, o SUS não reembolsa nada feito fora, e os planos raramente cobrem fora da rede.

Resta a questão da responsabilidade: em caso de litígio, o direito aplicável é em princípio o do país onde o tratamento foi prestado, e uma ação aí é longa e cara. É esse o risco real do turismo dentário — não a qualidade, muitas vezes muito boa nas clínicas estabelecidas, mas o recurso quando alguma coisa corre mal.

O direito país a país

O que é comparticipado, o que não é e a que preço muda completamente de um país para outro — é mesmo o domínio da saúde em que as diferenças são maiores. As fichas por país do sítio dão, para cada país lusófono, a cobertura pública e privada, os preços realmente praticados e as estruturas de baixo custo.