Lo que dicen los estudios
La satisfacción conyugal baja de media tras un nacimiento. Es uno de los resultados que con más regularidad encuentra la psicología de la pareja, y tiene dos características que a menudo se olvida citar: la bajada es media — así que una parte de las parejas no la conoce — y es más fuerte en las madres, lo que no tiene nada de misterioso cuando se mira quién se levanta por la noche y quién interrumpe su carrera.
La causa no es el hijo. Son tres cosas simultáneas: una falta de sueño duradera, una desaparición del tiempo a solas y un reparto del trabajo doméstico que se desequilibra de golpe — a menudo para no volver nunca al equilibrio anterior. Las parejas que atraviesan bien este periodo son las que actúan sobre esos tres puntos, no las que se quieren más.
Los primeros meses, concretamente
- El sueño se reparte explícitamente. Alternar las noches, o cortar la noche en dos bloques, produce dos padres cansados en lugar de un padre agotado y otro culpable.
- Las tareas se vuelven a decidir, no se prorrogan. El reparto de antes ya no sirve; el que se instala por defecto durante el permiso se vuelve definitivo si nadie lo renegocia al volver al trabajo.
- Una hora a solas por semana, protegida. No romántica: logística. Es el único momento en que se habla de algo distinto de la organización.
- Pedir ayuda pronto. Un tercero presente unas horas por semana cambia más cosas que cualquier consejo.
Lo que no es cansancio
Una tristeza que dura más de dos semanas, una pérdida de interés por todo, una angustia permanente o pensamientos que dan miedo no son «el baby blues»: la depresión posparto afecta a una mujer de cada ocho aproximadamente, y también a padres. Se cura, y tratada pronto dura poco. Hablar de ello con el médico, la matrona o en la consulta de seguimiento no tiene nada de excesivo. Véase la salud mental.
El permiso parental cambia el resultado
Un punto sobre el que los datos convergen: cuando el segundo progenitor toma un permiso largo e intransferible, el reparto de las tareas sigue más equilibrado años después, y la brecha salarial entre los dos se abre menos. No es un efecto moral, es un efecto de costumbre: quien ha sido el único responsable de un lactante durante ocho semanas sabe hacerlo, y continúa.
La duración, la remuneración y la parte reservada a cada progenitor cambian por completo de un país a otro — es uno de los temas en los que la ficha país cuenta más que el artículo. Véase también la guarda de los hijos.
Volver a ser una pareja
El deseo no vuelve en una fecha fija, y no vuelve porque se decida que ya es hora. Lo que lo trae de vuelta es primero el sueño, después el sentimiento de ser dos adultos y no dos funciones. Véase el deseo tras el parto.