Cosa dicono gli studi
La soddisfazione coniugale cala in media dopo una nascita. È uno dei risultati che la psicologia della coppia ritrova con più regolarità, e ha due caratteristiche che spesso si dimentica di citare: il calo è medio — quindi una parte delle coppie non lo conosce — ed è più forte nelle madri, il che non ha nulla di misterioso quando si guarda chi si alza la notte e chi interrompe la carriera.
La causa non è il figlio. Sono tre cose simultanee: una mancanza di sonno duratura, una scomparsa del tempo in due e una ripartizione del lavoro domestico che si sbilancia di colpo — spesso per non tornare mai più all'equilibrio di prima. Le coppie che attraversano bene questo periodo sono quelle che agiscono su questi tre punti, non quelle che si amano di più.
I primi mesi, concretamente
- Il sonno si divide esplicitamente. Alternare le notti, o spezzare la notte in due blocchi, produce due genitori stanchi invece di un genitore sfinito e uno in colpa.
- I compiti si ridecidono, non si rinnovano. La ripartizione di prima non regge più; quella che si installa per inerzia durante il congedo diventa definitiva se nessuno la rinegozia al rientro al lavoro.
- Un'ora in due alla settimana, protetta. Non romantica: logistica. È l'unico momento in cui si parla d'altro che di organizzazione.
- Chiedere aiuto presto. Una terza persona presente qualche ora alla settimana cambia più cose di qualsiasi consiglio.
Ciò che non è stanchezza
Una tristezza che dura oltre due settimane, una perdita di interesse per tutto, un'angoscia permanente o pensieri che fanno paura non sono «il baby blues»: la depressione post-partum colpisce circa una donna su otto, e anche dei padri. Si cura, e curata presto dura poco. Parlarne al medico, all'ostetrica o alla visita di controllo non ha nulla di eccessivo. Vedi la salute mentale.
Il congedo parentale cambia il risultato
Un punto su cui i dati convergono: quando il secondo genitore prende un congedo lungo e non trasferibile, la divisione dei compiti resta più equilibrata anni dopo, e il divario di stipendio tra i due si allarga meno. Non è un effetto morale, è un effetto di abitudine: chi è stato l'unico responsabile di un neonato per otto settimane sa fare, e continua.
La durata, la retribuzione e la quota riservata a ciascun genitore cambiano completamente da un paese all'altro — è uno dei temi in cui la scheda paese conta più dell'articolo. Vedi anche l'affidamento dei figli.
Ridiventare una coppia
Il desiderio non torna a data fissa, e non torna perché si decide che è ora. Ciò che lo riporta è prima il sonno, poi il sentimento di essere due adulti e non due funzioni. Vedi il desiderio dopo il parto.