Wat vandaag erkend is
De Wereldgezondheidsorganisatie nam in 2019 de «gameverslaving» (gaming disorder) op in haar internationale classificatie van ziekten (ICD-11) (WHO, 2020), en definieert die als een verlies van controle over het gamen, een groeiende voorrang aan het gamen ten koste van andere activiteiten, en het voortzetten ervan ondanks negatieve gevolgen, gedurende minstens 12 maanden (WHO, 2020). De ruimere notie van «internetverslaving» blijft daarentegen wetenschappelijk omstreden (OFDT): veel onderzoekers menen dat het minder gaat om een afhankelijkheid van het medium (internet) dan van specifieke activiteiten die het mogelijk maakt (games, sociale media, pornografie, online winkelen).
Een stukje geschiedenis
De ongerustheid ontstond met de games: de speelhallen van eind jaren 1970 — Space Invaders dateert van 1978 — en daarna de consoles doen het woord «verslaafd» ontstaan, toegepast op een vrijetijdsbesteding. In 1995 bedenkt de New Yorkse psychiater Ivan Goldberg bij wijze van grap de «internetafhankelijkheidsstoornis» (Indian J Psychiatry, 2008); het jaar daarop presenteert Kimberly Young de eerste ernstige studies (Curr Psychiatry Rev, 2012), en China opent in de jaren 2000 behandelcentra voor tieners, soms militair georganiseerd.
De smartphone van 2007 en de sociale media veranderen de zaak: het gaat niet langer om een kleine groep gamers, maar om de hele bevolking, en de mechanismen om de aandacht te vangen — eindeloze feed, meldingen, korte video's — worden door de platforms zelf ontworpen. In 2019 neemt de WHO de «gameverslaving» op in de internationale classificatie van ziekten, van kracht sinds 2022 (WHO, 2022); ze erkent tot op heden geen verslaving aan sociale media of aan de smartphone als diagnose.
De antwoorden zijn wetgevend geworden: verbod op de telefoon in de Franse middenscholen in 2018 (Légifrance, 2018), verbod op sociale media voor jongeren onder de zestien in Australië, van kracht sinds december 2025, en de Europese verordening over digitale diensten die sinds 2024 op minderjarigen gerichte reclame verbiedt (Europese Unie (EUR-Lex), 2022). Het onderzoek blijft intussen verdeeld over de werkelijke omvang van de effecten (OFDT) — wat niet belet te handelen wanneer een gebruik alle ruimte heeft ingenomen.
De signalen die moeten alarmeren
- Onvermogen om de gebruikstijd te verminderen ondanks de wil daartoe (APA, 2023).
- Geleidelijk opgeven van sociale, school- of beroepsactiviteiten ten voordele van schermen (APA, 2023).
- Uitgesproken prikkelbaarheid of angst wanneer verbinding maken onmogelijk is (APA, 2023).
- Schermen gebruiken om negatieve emoties te ontvluchten in plaats van zich af en toe te vermaken (APA, 2023).
- Liegen tegen de omgeving over de tijd die werkelijk online wordt doorgebracht (APA, 2023).
Een tijdelijk intensief gebruik (vakantieperiode, tijdelijke passie voor een game) is op zich niet pathologisch (OFDT): het is het aanhouden van deze tekenen gedurende meerdere maanden, met een echte impact op het dagelijks leven (WHO, 2020), dat moet alarmeren.
Wat zegt de geneeskunde: twee diagnoses, geen «schermverslaving»
De tijd die voor een scherm wordt doorgebracht volstaat nooit alleen om van verslaving te spreken: wat telt, is het verlies van controle, de plaats die het gedrag inneemt ten koste van relaties, slaap en werk, en het voortzetten ervan ondanks de schade. De classificatie van de WHO (ICD-11) kent vandaag maar twee diagnoses die met digitaal gebruik verband houden: de gameverslaving (code 6C51), ingedeeld bij de stoornissen door verslavend gedrag, samen met pathologisch gokken (WHO, ICD-11), en de stoornis van dwangmatig seksueel gedrag (code 6C72), ingedeeld bij de stoornissen van de impulscontrole (Kraus et al., World Psychiatry, 2018). In dat tweede geval wordt het gedrag het middelpunt van het leven van de persoon en verstoort het gedurende langere tijd, in de orde van meerdere maanden, het functioneren in de relatie, het gezin of het werk (Kraus et al., World Psychiatry, 2018). Een lijden dat alleen voortkomt uit een moreel of religieus oordeel over de praktijk volstaat niet om deze diagnose te stellen (Grubbs et al., 2019).
Wat de cijfers betreft: een Amerikaans onderzoek onder de algemene bevolking vond dat 10,3 % van de mannen en 7,0 % van de vrouwen klinisch significant lijden meldde door moeite om hun seksuele verlangens en gedrag te beheersen (Dickenson et al., JAMA Netw Open, 2018); deze gegevens gaan niet over Frankrijk en zeggen niet hoeveel mensen een stoornis in de zin van de diagnose hebben. Wat het geheel van «sociale media» of «schermen» betreft, wijst de OFDT erop dat er geen wetenschappelijke consensus bestaat over een verslaving in strikte zin (OFDT).
Schermen en pornografie in de relatie: drie situaties om uit elkaar te houden
De wetenschappelijke literatuur nodigt uit om niet alles op één hoop te gooien. Eerste situatie: een gematigd recreatief gebruik, bekend bij en aanvaard door beide partners, dat onderzoekers onderscheiden van problematisch gebruik. Tweede situatie: een conflict van waarden. Iemand die pornografie moreel onaanvaardbaar vindt, voelt zich afhankelijk terwijl het gebruik niet dwangmatig is in medische zin; onderzoek naar morele incongruentie toont dat dit lijden echt is, maar niet dezelfde problematiek betreft (Grubbs et al., 2019). Dat geldt ook wanneer de ontdekking van heimelijk gebruik als verraad wordt ervaren: de gekwetste vertrouwensband telt ook zonder verslavingsstoornis. Derde situatie: een dwangmatig gebruik, vaak meermaals per dag, dat dient om angst te kalmeren of een conflict te ontvluchten, dat de plaats inneemt van het contact met de partner en doorgaat ondanks het lijden (het beeld van code 6C72) (Kraus et al., World Psychiatry, 2018).
Om zich te oriënteren stellen clinici vijf eenvoudige vragen: is er al meermaals geprobeerd te minderen zonder dat het lukte? Dient het scherm vooral om een emotie of een moeilijk gesprek te ontvluchten? Is er steeds meer tijd of steeds intensere inhoud nodig voor hetzelfde effect? Gaat het gedrag door ondanks slaaptekort, afgenomen verlangen, te laat komen op het werk of een vertrouwenscrisis in de relatie? Duurt het al lang, doorgaans minstens een jaar voor de gameverslaving (WHO, ICD-11)? Meerdere keren «ja» is reden om erover te praten met een professional, zonder dat deze vragenlijst een diagnose vervangt.
Heimelijk de telefoon van je partner doorzoeken is geen oplossing: het versterkt schaamte en geheimhouding, en nuttiger is praten over wat je voelt in plaats van te controleren.
Technoferentie en «phubbing»: wanneer de telefoon zich tussen twee mensen dringt
Technoferentie noemt men de onderbrekingen van het dagelijks leven van het koppel en het gezin door technologie (McDaniel, 2018), en «phubbing» het negeren van je partner ten gunste van je telefoon tijdens een maaltijd, een gesprek of in bed. Een onderzoek onder liefdespartners bracht dit gedrag in verband met minder tevredenheid in de relatie (Roberts en David, 2016). Dit verband is een correlatie: het bewijst niet dat de telefoon alleen de ruzies veroorzaakt, want een al gespannen relatie kan er ook toe aanzetten zich in het scherm te verschuilen.
De slaap is het andere gevoelige punt. De Anses (Franse overheidsinstantie voor voedsel-, milieu- en arbeidsveiligheid) raadt aan de blootstelling aan blauw licht 's avonds te beperken (Anses), en telefoons buiten de slaapkamer laten is een eenvoudig gebaar dat zowel het inslapen als de momenten van intimiteit beschermt. In oktober 2026 herinnerde Santé publique France eraan dat één op de twee mensen nog steeds een scherm raadpleegt bij het slapengaan en één op de drie tijdens de maaltijden (Santé publique France, 2026).
Sociale media en geestelijke gezondheid
Meerdere studies, vooral bij tieners, brengen een zeer intensief gebruik van sociale media in verband met een verslechtering van het zelfbeeld (OFDT) en een toename van angstige of depressieve symptomen (WHO, 2024), vooral via de voortdurende sociale vergelijking. Het oorzakelijk verband blijft onder onderzoekers evenwel omstreden: jongeren die al psychisch in de knoop zitten, zouden zich ook meer op dit gebruik kunnen storten.
Enkele concrete aanknopingspunten
- Schermvrije momenten vastleggen (maaltijden, slaapkamer 's avonds) in plaats van algemene verboden, die vaak averechts werken.
- De ingebouwde schermtijdtools gebruiken om het werkelijke gebruik, vaak onderschat, te objectiveren.
- Bij een tiener de dialoog verkiezen boven een bruusk verbod, en proberen te begrijpen wat het digitale gebruik opvult (verveling, sociaal isolement, angst).
- Een psycholoog of een arts raadplegen bij een duidelijke weerslag op de slaap, de school of de sociale relaties.
Waar je gratis hulp vindt, in Frankrijk
De Franse centra voor verslavingszorg, begeleiding en preventie (CSAPA) ontvangen ook mensen met verslavingen zonder middel, zoals gamen of online gokken: de zorg is er gratis en kan anoniem blijven (Code de la santé publique). De OFDT telt er bijna vijfhonderd (OFDT). Om een voorziening te vinden of met iemand te praten, vermeldt de officiële site van de MILDECA het nummer van Drogues Info Service, 0 800 23 13 13 (anoniem en gratis, een Frans nummer) (MILDECA). Voor weddenschappen en gokken is Joueurs Info Service bereikbaar op 09 74 75 13 13 (ook een Frans nummer); de procedure van vrijwillige speelverbod van de ANJ is strikt persoonlijk (ANJ).
Cognitieve gedragstherapie is een van de benaderingen die voor de gameverslaving worden onderzocht: een meta-analyse uit 2019 besluit tot een voordeel, maar wijst erop dat de kwaliteit van de studies nog wisselend is (Stevens et al., 2019). Bij een psycholoog in de stad maakt de Franse regeling «Mon soutien psy» het mogelijk een gecontracteerde psycholoog te raadplegen zonder langs de huisarts te gaan, tot twaalf sessies per jaar (Assurance Maladie). Een partner kan zich ook laten begeleiden als naaste.
Het Franse kader in 2026
De commissie van deskundigen over schermen, waarvan het rapport op 30 april 2024 aan de Franse president werd overhandigd, stelde leeftijdsgrenzen voor: geen scherm vóór drie jaar, geen mobiele telefoon vóór elf jaar, geen verbonden smartphone vóór dertien jaar en geen sociale media vóór vijftien jaar (Élysée, 2024). De wet van 21 mei 2024 om de digitale ruimte te beveiligen en te reguleren geeft de Arcom bevoegdheden tegen pornosites die de leeftijd van hun gebruikers niet controleren (Légifrance, 2024), en de Arcom heeft een referentiekader voor leeftijdsverificatie gepubliceerd (Arcom). Recenter meldt Santé publique France dat het Parlement in juli 2026 het verbod op sociale media voor kinderen onder de vijftien heeft goedgekeurd, dat het Constitutioneel Hof het heeft afgewezen, dat het telefoonverbod op de lycea bij de start van het schooljaar in werking is getreden en dat de Europese Commissie half september een voorstel voor een verordening heeft gepresenteerd, de «Kids Act» (Santé publique France, 2026). Deze regels veranderen snel: de geldende tekst controleer je op Légifrance voordat je iets onderneemt.
Stand van het onderzoek
Op 30 oktober 2026 zijn de referentiekaders stabiel, maar blijft het bewijs gedeeltelijk. De overzichten over cognitieve gedragstherapie bij de gameverslaving zijn bemoedigend maar berusten op studies van beperkte omvang (Stevens et al., 2019); het onderzoek naar phubbing bestaat vooral uit enquêtes op basis van zelfrapportage, dus uit correlaties (Roberts en David, 2016); de cijfers over seksueel lijden komen uit een Amerikaans onderzoek (Dickenson et al., JAMA Netw Open, 2018). Geen van deze studies maakt het mogelijk te besluiten dat een scherm op zichzelf «verslavend maakt»: ze beschrijven risico's en profielen, geen noodlot.
