Il meccanismo
La suzione del seno, ripetuta e frequente, mantiene una secrezione elevata di prolattina che frena la pulsatilità dell'ormone che comanda il ciclo. Risultato: nessuna maturazione follicolare, nessuna ovulazione, nessuna mestruazione. Non è una credenza popolare ma un meccanismo fisiologico documentato, ed è l'unico caso in cui l'allattamento costituisce un metodo contraccettivo riconosciuto.
Il punto che fa tutta la differenza: questo freno dipende dalla frequenza delle poppate, non dall'allattamento in generale. Appena le poppate si distanziano, si allenta — spesso prima che il minimo segno sia visibile.
Le tre condizioni, tutte obbligatorie
| 1. Amenorrea | Nessun capoparto. I sanguinamenti dei primi 56 giorni dopo il parto non contano come ritorno delle mestruazioni. |
|---|---|
| 2. Allattamento esclusivo o quasi esclusivo | A richiesta, giorno e notte, senza intervalli superiori a 4 ore di giorno e 6 ore di notte. Né biberon di complemento regolare, né tiralatte come modalità principale, né svezzamento. |
| 3. Meno di sei mesi dopo il parto | Oltre, il metodo non è più considerato valido, anche se le altre due condizioni reggono. |
Le tre devono essere vere allo stesso tempo. Appena una cessa di esserlo — ritorno delle mestruazioni, primo biberon regolare, ripresa del lavoro, sesto mese — la copertura si ferma quel giorno stesso, e serve un altro metodo.
Efficacia
Quando le tre condizioni sono riunite, il tasso di fallimento è inferiore a 2 gravidanze per 100 donne in sei mesi, il che lo colloca al livello dei buoni metodi. In uso corrente, l'efficacia crolla appena le condizioni si allentano senza che ce ne si renda conto — ed è il caso più frequente.
La trappola: l'ovulazione precede il capoparto
La prima ovulazione avviene prima delle prime mestruazioni. Aspettare il capoparto per agire significa agire un ciclo troppo tardi. È il motivo per cui gravidanze ravvicinate si verificano in donne convinte di essere ancora protette.
Passare oltre senza buchi di copertura
La LAM si pensa fin dall'inizio come una soluzione di transizione: bisogna prevedere il seguito mentre è ancora valida, non quando si ferma.
- Compatibili con l'allattamento: spirale al rame o ormonale, impianto, minipillola progestinica, preservativo, iniezione progestinica. Le modalità e i tempi di inserimento dopo il parto dipendono da un parere medico.
- Da rinviare: i metodi combinati contenenti un estrogeno, generalmente sconsigliati nelle prime settimane e durante l'avvio della lattazione.
- Da prevedere già in maternità: è la visita in cui la domanda si pone più utilmente, prima che la fatica e l'organizzazione quotidiana la rimandino.