Muchos malentendidos, en materia de sexualidad, se deben al vocabulario: palabras mal empleadas, términos médicos que no se atreve uno a hacer repetir, nociones confundidas desde la adolescencia. Este glosario las retoma una a una, en lenguaje corriente.
Cada entrada remite, cuando es útil, a la página que trata el tema en detalle. Las reglas varían a veces de un país a otro: en ese caso, consulte las fichas por país de la página correspondiente.
De la A a la C
| Amenorrea | Ausencia de regla. Puede ser fisiológica (embarazo, lactancia, menopausia, algunos anticonceptivos) o el signo de un trastorno que explorar. |
| Andrógenos | Hormonas llamadas masculinizantes, entre ellas la testosterona. Presentes en todo el mundo, en tasas distintas. |
| Anorgasmia | Dificultad duradera para alcanzar el orgasmo. Frecuente, rara vez aislada, casi siempre accesible a un tratamiento. |
| Anticoncepción de urgencia | Método utilizado después de una relación sin protección. Retrasa la ovulación y no interrumpe un embarazo en curso. |
| Areola | Zona pigmentada que rodea el pezón. Su tamaño y su color varían mucho y no significan nada. |
| Asexualidad | Orientación caracterizada por una atracción sexual débil o ausente. No es ni un trastorno ni una elección de abstinencia. |
| Ciclo menstrual | Periodo entre el primer día de la regla y la víspera de la siguiente. Su segunda mitad dura de forma bastante constante de 12 a 16 días; la primera varía mucho. |
| Citología / test del VPH | Toma de muestra en el cuello del útero destinada a detectar lesiones precancerosas. Es un cribado, no un diagnóstico. |
| Clamidia | Infección de transmisión sexual bacteriana, la más extendida entre los adultos jóvenes, muy a menudo sin síntomas y causa mayor de infertilidad tubárica. |
| Clítoris | Órgano eréctil cuya parte visible, el glande, representa solo una pequeña fracción: lo esencial, bulbos y pilares, es interno y mide varios centímetros. |
| Consentimiento | Acuerdo libre, informado, específico y revocable en cualquier momento. Su ausencia caracteriza la agresión; el silencio no vale como acuerdo. |
De la D a la L
| Deseo sexual hipoactivo | Bajada duradera del deseo, fuente de sufrimiento. Sus causas son con frecuencia hormonales, medicamentosas, relacionales o ligadas al cansancio. |
| Dispareunia | Dolor durante las relaciones. Siempre hay que explorarlo: tiene una causa, y nunca está «en la cabeza» por defecto. |
| Endometriosis | Presencia de tejido parecido al endometrio fuera del útero, que provoca dolores y a veces infertilidad. El plazo de diagnóstico sigue siendo largo. |
| Erección | Afluencia de sangre a los cuerpos cavernosos. Depende del sistema vascular y nervioso tanto como del deseo: un trastorno persistente justifica un chequeo general. |
| Eyaculación precoz | Eyaculación que ocurre antes de lo deseado, de forma repetida y fuente de malestar. El trastorno sexual masculino más frecuente, y uno de los más accesibles al tratamiento. |
| Gonorrea | Infección bacteriana de transmisión sexual, llamada también blenorragia. Las resistencias a los antibióticos progresan, de ahí la importancia del cribado. |
| Himen | Repliegue mucoso a la entrada de la vagina, de forma muy variable, a menudo perforado. Su estado no prueba nada, ni sobre la virginidad ni sobre la actividad sexual. |
| ITS | Infección de transmisión sexual. El término ha sustituido a «ETS» porque una infección puede transmitirse sin provocar una enfermedad visible. |
| Libido | Término corriente para el deseo sexual. No existe un nivel normal: solo cuenta la adecuación entre lo que se vive y lo que se desea. |
| Lubricación | Producción natural que acompaña la excitación. Disminuye con algunos anticonceptivos, algunos tratamientos, la menopausia y el cansancio — un lubricante no es una confesión de fracaso. |
De la M a la Z
| Menopausia | Cese definitivo de la regla, constatado tras doce meses sin ciclo. El periodo que la precede, la perimenopausia, es aquel en el que los síntomas son más marcados. |
| Moco cervical | Secreción del cuello cuya textura cambia a lo largo del ciclo. Fértil, permite a los espermatozoides sobrevivir varios días. |
| Orgasmo | Descarga refleja acompañada de contracciones rítmicas. No es ni obligatorio, ni el único fin, ni está correlacionado con la calidad de una relación. |
| Papilomavirus (VPH) | Familia de virus muy extendidos, transmitidos por contacto. Algunos tipos provocan lesiones precancerosas; la vacunación protege antes de la exposición. |
| Periné | Conjunto de músculos que sostienen los órganos de la pelvis. Su reeducación concierne a ambos sexos y mejora a menudo la comodidad sexual. |
| PrEP | Tratamiento preventivo tomado antes de una exposición al VIH, muy eficaz cuando se sigue bien. No protege de las demás infecciones. |
| Sífilis | Infección bacteriana en claro repunte, que evoluciona por fases, algunas silenciosas. Cribado sanguíneo sencillo, tratamiento eficaz. |
| Vaginismo | Contracción involuntaria de los músculos que rodean la vagina, que hace la penetración dolorosa o imposible. No es un rechazo, y el tratamiento funciona bien. |
| Ventana fértil | Los seis días del ciclo en los que un embarazo es posible: los cinco anteriores a la ovulación y el mismo día. |
| VIH | Virus responsable del sida. Bajo tratamiento eficaz, la carga viral se vuelve indetectable y el virus deja de ser transmisible sexualmente. |
| Zonas erógenas | Regiones del cuerpo particularmente sensibles a la estimulación. Su mapa es propio de cada persona y cambia con el contexto. |
Dos palabras que recordar más que las demás
Consentimiento y cribado. La primera porque define el límite entre una relación y una infracción, en todos los países. La segunda porque la mayoría de las infecciones de transmisión sexual son silenciosas: la ausencia de síntomas no prueba nada, y un cribado regular es el único medio de saber.
Este glosario no sustituye a una consulta
Una definición ayuda a entender, no a autodiagnosticarse. Un dolor, un sangrado inhabitual, una molestia duradera o una duda tras una relación justifican una opinión médica — y, en el caso de una exposición al VIH, una opinión en las horas siguientes, no en los días.