Die Rechtsgrundlage
Obergefell v. Hodges (2015) verpflichtete jeden Bundesstaat, gleichgeschlechtliche Ehen zu schließen und anzuerkennen, und der Respect for Marriage Act 2022 sicherte die Anerkennung bundesgesetzlich ab. Altersregeln bleiben Sache der Staaten: die meisten setzen 18 Jahre mit Ausnahmen (Zustimmung der Eltern oder des Gerichts), eine wachsende Zahl von Staaten hat die Ausnahmen ganz abgeschafft. Polygamie ist überall verboten. Die Lizenz stellt der County Clerk aus; Wartefristen zwischen Lizenz und Trauung reichen von null bis einigen Tagen, die Lizenz verfällt meist nach 30 bis 90 Tagen; ein Wohnsitz wird in der Regel nicht verlangt, weshalb Hochzeitsreisen nach Las Vegas oder Hawaii üblich sind. Trauen dürfen Richter, Geistliche und in vielen Staaten jede online ordinierte Person; die unterschriebene Lizenz muss zur Eintragung zurückgegeben werden — erst dann ist die Ehe registriert. Die Common-law-Ehe (Ehe ohne Trauung durch Zusammenleben und Auftreten als Ehepaar) besteht noch in wenigen Staaten. Eheverträge (prenuptial agreements) sind in allen Staaten durchsetzbar, sofern Offenlegung und Fairness gewahrt sind.
Rund 40 Millionen Amerikaner geben deutsche Vorfahren an — lange die größte Herkunftsgruppe des Landes —, und heute leben etwa 500 000 in Deutschland Geborene in den Vereinigten Staaten, dazu Zehntausende Entsandte, Studierende und Ehepartner von Amerikanern. Deutsch-amerikanische Ehen sind häufig, seit den Kriegsbräuten der Nachkriegszeit über die GIs in Rheinland-Pfalz und Bayern bis zu den Fachkräften von heute in Kalifornien, Texas und New York.
Ein Deutscher heiratet in den USA ohne Ehefähigkeitszeugnis — die Bundesstaaten verlangen es nicht — mit Reisepass und gegebenenfalls Scheidungsurteil; die amerikanische Heiratsurkunde (certified copy) mit Apostille des Secretary of State des jeweiligen Staates gilt in Deutschland ohne Anerkennungsverfahren. Die Nachbeurkundung im deutschen Eheregister (beim Standesamt des Wohnorts oder Standesamt I in Berlin) ist freiwillig, aber praktisch: sie erspart spätere Übersetzungen und klärt die Namensführung, die in den USA formlos, in Deutschland nur durch Erklärung geändert wird. Seit dem Staatsangehörigkeitsmodernisierungsgesetz vom Juni 2024 verliert ein Deutscher die deutsche Staatsangehörigkeit nicht mehr, wenn er die amerikanische annimmt, und umgekehrt kann ein amerikanischer Ehepartner Deutscher werden, ohne den US-Pass abzugeben.
Die wichtigsten Punkte
| Alter | 18 Jahre in den meisten Staaten, mit Ausnahmen durch Eltern oder Gericht; mehrere Staaten erlauben keine Ausnahmen mehr |
|---|---|
| Lizenz | Vom County ausgestellt; Wartefristen von null bis einigen Tagen; verfällt meist nach 30 bis 90 Tagen; 30 bis 150 Dollar |
| Wohnsitz | In der Regel nicht erforderlich — Hochzeiten von Auswärtigen sind üblich |
| Ehe für alle | Landesweit seit 2015; bundesgesetzliche Anerkennung seit 2022 |
| Trauende | Richter, Geistliche und in vielen Staaten jede online ordinierte Person; Eintragung erst nach Rückgabe der Lizenz |
| Common-law-Ehe | Nur noch in wenigen Staaten (Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Oklahoma, Rhode Island, Texas, Utah, D.C.); anderswo nur, wenn vor der Abschaffung wirksam entstanden |
| Ehevertrag | In allen Staaten durchsetzbar bei Offenlegung und Fairness |
| Deutsche | Kein Ehefähigkeitszeugnis nötig; Urkunde mit Apostille gilt in Deutschland; Nachbeurkundung freiwillig; Doppelstaatsangehörigkeit seit 2024 erlaubt |
In der Praxis
- Die Lizenz beim County Clerk des Ortes beantragen, an dem geheiratet wird, innerhalb ihrer Gültigkeit; beide erscheinen persönlich mit Ausweis, in manchen Staaten mit Geburtsurkunde und Scheidungsurteil.
- Prüfen, ob die trauende Person örtlich registriert sein muss, und sicherstellen, dass sie die unterschriebene Lizenz zur Eintragung zurückgibt: dieser Schritt erzeugt die Urkunde.
- Mehrere beglaubigte Abschriften (certified copies) bestellen und eine mit Apostille des Secretary of State versehen lassen — für deutsche Behörden, Rente und Konsulat.
- Einen Ehevertrag erwägen, wenn eine Seite Unternehmensbeteiligungen oder Kinder aus früherer Beziehung hat; für ein deutsch-amerikanisches Paar mit Vermögen in beiden Ländern lohnt ein Vertrag, der auch nach deutschem Recht Bestand hat (Notar in Deutschland, Anwalt in den USA).
- Die Ehe kann beim deutschen Standesamt nachbeurkundet werden (Antrag über das Konsulat oder direkt); dort wird auch die Namenserklärung abgegeben, wenn ein Ehename gewünscht ist.
Kosten und Übernahme
Lizenzgebühren meist 30 bis 150 Dollar; manche Staaten ermäßigen sie nach einer Eheberatung; Trauung durch Richter oder Standesbeamten 50 bis 200 Dollar; Apostille 5 bis 20 Dollar; Nachbeurkundung in Deutschland etwa 80 bis 150 Euro plus Übersetzung.
Aktuelle Entwicklungen
Die Abschaffung der Ausnahmen von der Ehemündigkeit ist in einer wachsenden Zahl von Staaten gelungen, die Regeln bleiben aber uneinheitlich. Für Deutsche hat das Staatsangehörigkeitsgesetz 2024 den Verlust der deutschen Staatsangehörigkeit bei Einbürgerung in den USA beendet.
Anlaufstellen
- County Clerk's Office des Ortes, an dem geheiratet werden soll.
- Vital Records Office des Bundesstaates für beglaubigte Abschriften; Secretary of State für die Apostille.
- Deutsche Konsulate (New York, Chicago, Los Angeles, San Francisco, Houston, Atlanta, Boston, Miami) und Botschaft Washington: Nachbeurkundung, Namenserklärung.
- Unchained At Last, für Betroffene einer Zwangs- oder Minderjährigenehe.
Gut zu wissen
Die Common-law-Ehe wird weithin missverstanden: in den meisten Staaten begründet jahrelanges Zusammenleben keine Ehe, und in den wenigen Staaten, die sie kennen, müssen bestimmte Voraussetzungen erfüllt sein. Eherecht ist reines Staatenrecht — Ausweis-, Wohnsitz- und Trauungsvorschriften unterscheiden sich: das County prüfen, nicht nur den Staat. Und eine Las-Vegas-Hochzeit ist in Deutschland voll gültig — samt Zugewinngemeinschaft, wenn das Paar seinen ersten gemeinsamen Wohnsitz in Deutschland hat.
Häufige Fragen
Gilt unsere in den USA geschlossene Ehe in Deutschland?
Ja, ohne Anerkennungsverfahren, wenn sie nach dem Recht des Bundesstaates wirksam ist und keiner der Partner nach deutschem Recht ehemündig war oder anderweitig verheiratet. Für deutsche Behörden genügt die beglaubigte Heiratsurkunde mit Apostille und Übersetzung; die Nachbeurkundung im Eheregister ist freiwillig, aber empfehlenswert, weil sie eine deutsche Eheurkunde und die Namensführung klärt.
Welcher Güterstand gilt für ein deutsch-amerikanisches Paar?
Ohne Vertrag richtet sich das Güterrecht aus deutscher Sicht (EU-Güterrechtsverordnung für Ehen seit 2019) nach dem ersten gemeinsamen gewöhnlichen Aufenthalt: Zugewinngemeinschaft für ein Paar, das in Deutschland startet, das Recht des Bundesstaates — Community Property in Kalifornien oder Texas, Equitable Distribution in New York — für ein Paar, das in den USA beginnt. Amerikanische Gerichte wenden im Scheidungsfall meist ihr eigenes Recht an. Ein Ehevertrag mit Rechtswahl in beiden Sprachen schafft Klarheit.
Bekommt mein amerikanischer Ehepartner ein Aufenthaltsrecht in Deutschland — und ich eine Green Card?
Der Ehegatte eines Deutschen erhält in Deutschland eine Aufenthaltserlaubnis zum Familiennachzug (Visum bei der Botschaft, dann Ausländerbehörde), Deutschkenntnisse A1 werden meist verlangt. Umgekehrt beantragt der amerikanische Ehepartner für den deutschen die Green Card (I-130, dann Einwanderungsvisum oder Statusanpassung); Wartezeiten von einem bis zwei Jahren sind üblich. Seit 2024 kann der Deutsche später die US-Staatsangehörigkeit annehmen, ohne die deutsche zu verlieren.
Offizielle Quellen und Links
- USA.gov — Marriage licenses — Heiratslizenz nach Bundesstaat
- Deutsche Vertretungen — Eheschließung in den USA — Nachbeurkundung, Namensführung
- Supreme Court — Obergefell v. Hodges (2015) — Urteil zur Ehe für alle
- USA.gov — amtliches Portal der Bundesregierung, mit Verweisen auf die Behörden der Bundesstaaten
- Congress.gov und Gesetzessammlungen der Bundesstaaten — Bundesgesetze; jedes Familien- und Strafrecht ist Sache der Bundesstaaten
- Deutsche Vertretungen in den USA — germany.info — Botschaft Washington und Generalkonsulate: Urkunden, Pässe, Anwaltslisten, Hinweise für Deutsche in den USA