A MDMA e o ecstasy

De onde vem este produto

A MDMA é inteiramente sintética, produzida a partir de precursores químicos em laboratórios clandestinos concentrados no noroeste da Europa. A forma cristalina é hoje a mais corrente, à frente dos comprimidos. Estes são prensados com logótipos e cores que servem de marca comercial e não garantem nada: dois comprimidos com o mesmo logótipo podem conter de 20 a mais de 250 miligramas, e alguns não contêm MDMA nenhuma mas uma catinona sintética ou PMMA, muito mais tóxico.

Um pouco de história

A MDMA é sintetizada em 1912 por Anton Köllisch na Merck, em Darmstadt, como simples intermediário no fabrico de um medicamento contra as hemorragias; patenteada em 1914, nunca é comercializada e dorme nos arquivos. O exército americano testa-a em animais nos anos 1950. É o químico Alexander Shulgin que a ressintetiza em 1976, descreve os seus efeitos em si próprio e a dá a conhecer a psicoterapeutas californianos, que a usam discretamente durante uma dezena de anos.

A sua passagem à rua faz-se no Texas no início dos anos 1980, sob o nome de «ecstasy»; os Estados Unidos proíbem-na de urgência em 1985, apesar dos protestos dos terapeutas. Na Europa torna-se a droga da cultura rave e da música eletrónica — Ibiza em 1987, o «segundo verão do amor» britânico em 1988 —, depois das free parties e dos clubes; a morte de Leah Betts em 1995 fixa na Grã-Bretanha a imagem do perigo.

Desde os anos 2010, a MDMA volta pela porta da investigação: os ensaios de fase 3 conduzidos pela associação MAPS sobre o stress pós-traumático deram resultados promissores, a Austrália autorizou a sua prescrição por psiquiatras em 2023, mas a agência americana do medicamento recusou a autorização em 2024, julgando insuficientes os dados. Na rua, os comprimidos são muito mais doseados do que há vinte anos.

Em que formas se encontra

• Comprimidos coloridos e com logótipo, engolidos.
• Cristais ou pó, engolidos numa mortalha («paraquedas»), diluídos numa bebida, por vezes snifados.
• Cápsulas cheias à mão, cujo conteúdo real é desconhecido.

O que a pessoa procura

Uma abertura emocional muito característica: empatia, vontade de falar e de tocar, desaparecimento da vergonha social, sensibilidade acrescida à música e às luzes. O efeito sobe em trinta a sessenta minutos e dura três a cinco horas. É esta dimensão afetiva, mais do que a estimulação, que dá à MDMA o seu lugar particular — e que a torna enganadora, porque o apego sentido é um efeito farmacológico.

Os efeitos indesejáveis imediatos

• Maxilares crispados, ranger de dentes, pupilas muito dilatadas, náuseas, tremores.
• Golpe de calor: a MDMA eleva a temperatura do corpo e suprime a sensação de cansaço. Dançar horas num local quente sem pausa leva a uma hipertermia que pode ultrapassar os 40 °C e destruir os músculos e os rins. É o mecanismo da maioria das mortes.
• Hiponatremia: ao contrário, beber litros de água para «evitar a desidratação» dilui o sódio sanguíneo e provoca um edema cerebral. O risco é mais alto nas mulheres. A regra útil é cerca de meio litro por hora de esforço, e beber bebidas que contenham sal e açúcar em vez de água pura.
• Crise hipertensiva, perturbação do ritmo, convulsões, mais raramente hepatite aguda.

Os riscos a médio e longo prazo

A descida é a característica mais constante: dois a quatro dias de tristeza, irritabilidade e ansiedade, o tempo de as reservas de serotonina se reconstituírem. Aproximar as tomas impede essa reconstituição; para além de um uso mensal, os utilizadores descrevem unanimemente que «a magia não volta», com uma depressão persistente, perturbações do sono e da memória. Os trabalhos disponíveis evocam uma lesão das terminações serotoninérgicas com exposição forte e repetida. Juntam-se, em uso regular, um desgaste dentário por bruxismo e um risco cardíaco valvular.

As associações são perigosas: com os antidepressivos serotoninérgicos, risco de síndrome serotoninérgica; com os inibidores da monoaminoxidase, risco vital; com a cocaína ou as anfetaminas, carga cardíaca acumulada.

Como detetar um consumo

Pastilhas elásticas em quantidade, chupa-chupas, maxilares cerrados e bruxismo noturno, pupilas enormes, regresso de madrugada, e depois dois ou três dias de humor muito baixo e de isolamento que voltam regularmente depois dos mesmos fins de semana. Deteção urinária: dois a quatro dias.

Porque é que o efeito é mais forte no adolescente

A peso igual, a concentração atingida é mais alta num adolescente do que num adulto. Sobretudo, o circuito da recompensa amadurece muito antes do córtex pré-frontal que deveria travá-lo: a vontade de repetir é mais forte e o controlo mais fraco, o que encurta nitidamente o prazo entre o primeiro consumo e o consumo problemático. Um consumo instalado antes dos dezoito anos multiplica o risco de dependência na idade adulta, seja qual for o produto — incluindo as substâncias legais como a cafeína das bebidas energéticas, o álcool ou a nicotina.