De dónde viene este producto
La MDMA es enteramente sintética, producida a partir de precursores químicos en laboratorios clandestinos concentrados en el noroeste de Europa. La forma cristalina es hoy la más corriente, por delante de los comprimidos. Estos se prensan con logotipos y colores que sirven de marca comercial y no garantizan nada: dos comprimidos con el mismo logotipo pueden contener de 20 a más de 250 miligramos, y algunos no contienen MDMA en absoluto sino una catinona sintética o PMMA, mucho más tóxico.
Un poco de historia
La MDMA es sintetizada en 1912 por Anton Köllisch en Merck, en Darmstadt, como simple intermediario en la fabricación de un medicamento contra las hemorragias; patentada en 1914, nunca se comercializa y duerme en los archivos. El ejército americano la prueba en animales en los años 1950. Es el químico Alexander Shulgin quien la resintetiza en 1976, describe sus efectos en sí mismo y la da a conocer a psicoterapeutas californianos, que la usan discretamente durante una decena de años.
Su paso a la calle se hace en Texas a principios de los años 1980, bajo el nombre de «éxtasis»; Estados Unidos la prohíbe de urgencia en 1985, a pesar de las protestas de los terapeutas. En Europa se convierte en la droga de la cultura rave y de la música electrónica — Ibiza en 1987, el «segundo verano del amor» británico en 1988 —, luego de las free parties y los clubes; la muerte de Leah Betts en 1995 fija en Gran Bretaña la imagen del peligro.
Desde los años 2010, la MDMA vuelve por la puerta de la investigación: los ensayos de fase 3 llevados a cabo por la asociación MAPS sobre el estrés postraumático dieron resultados prometedores, Australia autorizó su prescripción por psiquiatras en 2023, pero la agencia americana del medicamento rechazó la autorización en 2024, juzgando insuficientes los datos. En la calle, los comprimidos son mucho más dosificados que hace veinte años.
En qué formas se encuentra
- Comprimidos de colores y con logotipo, tragados.
- Cristales o polvo, tragados en un papel de fumar («paracaídas»), diluidos en una bebida, a veces esnifados.
- Cápsulas rellenadas a mano, cuyo contenido real es desconocido.
Lo que busca la persona
Una apertura emocional muy característica: empatía, ganas de hablar y de tocar, desaparición de la vergüenza social, sensibilidad acrecentada a la música y a las luces. El efecto sube en treinta a sesenta minutos y dura de tres a cinco horas. Es esta dimensión afectiva, más que la estimulación, la que da a la MDMA su lugar particular — y la que la hace engañosa, porque el apego sentido es un efecto farmacológico.
Los efectos indeseables inmediatos
- Mandíbulas crispadas, rechinar de dientes, pupilas muy dilatadas, náuseas, temblores.
- Golpe de calor: la MDMA eleva la temperatura del cuerpo y suprime la sensación de cansancio. Bailar horas en un lugar caluroso sin pausa lleva a una hipertermia que puede superar los 40 °C y destruir los músculos y los riñones. Es el mecanismo de la mayoría de las muertes.
- Hiponatremia: a la inversa, beber litros de agua para «evitar la deshidratación» diluye el sodio sanguíneo y provoca un edema cerebral. El riesgo es más alto en las mujeres. La regla útil es de alrededor de medio litro por hora de esfuerzo, y beber bebidas que contengan sal y azúcar antes que agua pura.
- Crisis hipertensiva, trastorno del ritmo, convulsiones, más raramente hepatitis aguda.
Los riesgos a medio y largo plazo
La bajada es la característica más constante: dos a cuatro días de tristeza, irritabilidad y ansiedad, el tiempo de que las reservas de serotonina se reconstituyan. Acercar las tomas impide esa reconstitución; más allá de un uso mensual, los usuarios describen unánimemente que «la magia no vuelve», con una depresión persistente, trastornos del sueño y de la memoria. Los trabajos disponibles evocan un daño de las terminaciones serotoninérgicas con exposición fuerte y repetida. Se añaden, en uso regular, un desgaste dental por bruxismo y un riesgo cardíaco valvular.
Las asociaciones son peligrosas: con los antidepresivos serotoninérgicos, riesgo de síndrome serotoninérgico; con los inhibidores de la monoaminooxidasa, riesgo vital; con la cocaína o las anfetaminas, carga cardíaca acumulada.
Cómo detectar un consumo
Chicles en cantidad, piruletas, mandíbulas apretadas y bruxismo nocturno, pupilas enormes, vuelta de madrugada, y luego dos o tres días de humor muy bajo y de aislamiento que vuelven regularmente después de los mismos fines de semana. Detección urinaria: dos a cuatro días.
Por qué el efecto es más fuerte en el adolescente
A igual peso, la concentración alcanzada es más alta en un adolescente que en un adulto. Sobre todo, el circuito de la recompensa madura mucho antes que la corteza prefrontal que debería frenarlo: las ganas de repetir son más fuertes y el control más débil, lo que acorta claramente el plazo entre el primer consumo y el consumo problemático. Un consumo instalado antes de los dieciocho años multiplica el riesgo de dependencia en la edad adulta, sea cual sea el producto — incluidas las sustancias legales como la cafeína de las bebidas energéticas, el alcohol o la nicotina.
Cuándo llamar a emergencias sin dudar
Pérdida de conocimiento, convulsiones, confusión importante, respiración lenta o irregular, labios azules, dolor en el pecho, temperatura muy alta, agitación incontrolable, ideas suicidas. En estas situaciones se llama a emergencias y se dice lo que se ha tomado: la atención depende de ello, y nadie persigue a quien llama para salvar a alguien.