Co mierzy temperatura
Po owulacji pęknięty pęcherzyk przekształca się w ciałko żółte i wydziela progesteron. Ten hormon działa termogennie: podnosi podstawowy poziom temperatury ciała o 0,2 do 0,5 °C. Przesunięcie jest małe, ale wyraźne na wykresie, i utrzymuje się do dnia poprzedzającego następną miesiączkę.
Trzeba tu dokładnie zmierzyć zasięg tego sygnału. Wzrost temperatury potwierdza, że owulacja nastąpiła. Nie mówi nic o dniu poprzednim, a tym mniej o czterech wcześniejszych — w których plemniki mogły zostać złożone i czekać. Plateau termiczne przychodzi zawsze za późno, by ochronić początek okna płodności — i to jest jego ograniczenie strukturalne, nie błąd techniki.
Pomiar, gest po geście
- Po przebudzeniu, przed wstaniem, przed piciem, dłuższą rozmową czy ruchem.
- Po co najmniej trzech godzinach ciągłego snu. Poniżej pomiar nic nie znaczy.
- Zawsze w tym samym miejscu: w ustach, w pochwie lub w odbycie. Wartości nie są wymienne; zmiana miejsca w trakcie cyklu czyni wykres nieczytelnym.
- Termometrem z dwoma miejscami po przecinku, tym samym z cyklu na cykl.
- O w miarę stałej godzinie. Przesunięcie o godzinę wystarcza, by zmienić wartość o kilka setnych.
- Z notowaniem zakłóceń tego samego dnia: krótka noc, alkohol poprzedniego wieczoru, gorączka, przeziębienie, nocne przebudzenie, podróż, przyjęty lek.
Zasada trzech dni
Owulację uznaje się za potwierdzoną, gdy trzy kolejne temperatury przewyższają sześć poprzednich, a trzecia jest wyższa o co najmniej 0,2 °C od najwyższej z tych sześciu. Faza niepłodna zaczyna się wówczas wieczorem trzeciego dnia i trwa do miesiączki.
Wartości wyraźnie zakłócone można wyłączyć z obliczenia — pod warunkiem zanotowania tego tego samego dnia, a nie tłumaczenia po fakcie, bo wykres przeszkadza.
Skuteczność
Stosowana samodzielnie i z ograniczeniem stosunków do fazy poowulacyjnej metoda jest bardzo pewna: okno płodności jest wówczas całkowicie omijane. Narzuca jednak wstrzemięźliwość przez połowę cyklu, a mało par trwa w tym na dłuższą metę.
Stosowana samodzielnie, ale ze stosunkami na początku cyklu, staje się wyraźnie mniej niezawodna, bo nic w niej nie sygnalizuje zbliżania się owulacji. To ta praktyka tłumaczy wysokie wskaźniki niepowodzeń czasem przypisywane metodzie.
W praktyce temperatura jest zatem składnikiem, nie metodą kompletną: połączona z obserwacją śluzu tworzy metodę objawowo-termiczną, której skuteczność jest innego rzędu.
Czego wykres uczy poza antykoncepcją
Trzy lub cztery cykle pomiarów dają informacje przydatne daleko poza kwestią antykoncepcji: czy owulacja występuje, czy faza lutealna ma normalną długość (12 do 16 dni), czy cykle są regularne. To częsty powód rozpoczęcia wykresu — także wtedy, gdy przeciwnie, stara się o dziecko, albo przed wizytą z powodu niepłodności.
Nie ufać samej temperaturze
Gorączka, przerywana noc, zmiana strefy czasowej, alkohol, praca zmianowa, małe dziecko, które budzi: wykres szybko się zaciera. Cykl może też być bezowulacyjny, a nic tego z góry nie sygnalizuje. Temperatura nie chroni przed żadną chorobą przenoszoną drogą płciową.