Was die Temperatur misst
Nach dem Eisprung wird aus dem geplatzten Follikel der Gelbkörper, der Progesteron ausschüttet. Dieses Hormon wirkt wärmend: Es hebt das Grundniveau der Körpertemperatur um 0,2 bis 0,5 °C. Der Sprung ist klein, auf einer Kurve aber deutlich, und er hält bis zum Tag vor der nächsten Blutung an.
Man muss die Reichweite dieses Zeichens genau benennen. Ein Temperaturanstieg bestätigt, dass ein Eisprung stattgefunden hat. Über den Vortag sagt er nichts, erst recht nicht über die vier Tage davor — in denen Spermien abgelegt worden sein und gewartet haben können. Die Hochlage kommt immer zu spät, um den Beginn des fruchtbaren Fensters abzusichern; das ist eine strukturelle Grenze, kein Anwendungsfehler.
Das Messen, Schritt für Schritt
- Nach dem Aufwachen, vor dem Aufstehen, vor dem Trinken, längerem Sprechen oder Herumgehen.
- Nach mindestens drei Stunden ununterbrochenem Schlaf. Darunter sagt der Wert nichts aus.
- Immer an derselben Stelle: oral, vaginal oder rektal. Die Werte sind nicht austauschbar; ein Wechsel mitten im Zyklus macht die Kurve unlesbar.
- Mit einem Thermometer mit zwei Nachkommastellen, über die Zyklen hinweg beibehalten.
- Zu ungefähr gleicher Uhrzeit. Eine Stunde Unterschied verschiebt den Wert bereits.
- Störungen am selben Tag notieren: kurze Nacht, Alkohol am Vorabend, Fieber, Erkältung, nächtliches Aufwachen, Reise, Medikamente.
Die Drei-Tage-Regel
Der Eisprung gilt als bestätigt, wenn drei aufeinanderfolgende Werte die sechs vorangegangenen übersteigen und der dritte mindestens 0,2 °C über dem höchsten dieser sechs liegt. Die unfruchtbare Phase beginnt dann am Abend des dritten Tages und dauert bis zur Blutung.
Offensichtlich gestörte Werte dürfen aus der Auswertung fallen — vorausgesetzt, das wurde am selben Tag notiert und wird nicht nachträglich erklärt, weil die Kurve stört.
Sicherheit
Allein angewendet und mit Verkehr nur in der Phase nach dem Eisprung ist die Methode sehr sicher: Das fruchtbare Fenster wird vollständig gemieden. Sie verlangt dann aber Enthaltsamkeit über die halbe Zykluslänge, und nur wenige Paare halten das dauerhaft durch.
Allein angewendet, aber mit Verkehr am Zyklusanfang, wird sie deutlich unsicherer, denn nichts kündigt dort den nahenden Eisprung an. Diese Praxis erklärt die hohen Versagerraten, die der Methode mitunter zugeschrieben werden.
In der Praxis ist die Temperatur daher ein Bestandteil, keine vollständige Methode: Zusammen mit der Schleimbeobachtung ergibt sie die symptothermale Methode, deren Sicherheit in einer anderen Größenordnung liegt.
Was eine Kurve über die Verhütung hinaus zeigt
Drei oder vier Zyklen mit Messungen liefern Informationen weit jenseits der Verhütungsfrage: ob überhaupt ein Eisprung stattfindet, ob die Lutealphase normal lang ist (12 bis 16 Tage), ob die Zyklen regelmäßig sind. Das ist ein häufiger Grund, mit einer Kurve zu beginnen — auch bei Kinderwunsch oder vor einer Abklärung.
Sich nicht auf die Temperatur allein verlassen
Fieber, unruhige Nacht, Zeitverschiebung, Alkohol, Schichtarbeit, ein kleines Kind, das aufweckt: Die Kurve verwischt schnell. Ein Zyklus kann außerdem ohne Eisprung verlaufen, ohne dass etwas es vorher anzeigt. Die Temperatur schützt vor keiner sexuell übertragbaren Infektion.