Wat de temperatuur meet
Na de eisprong wordt de gebarsten follikel een geel lichaam dat progesteron afscheidt. Dit hormoon werkt thermogeen: het verhoogt het basisniveau van de lichaamstemperatuur met 0,2 tot 0,5 °C. De verschuiving is klein, maar duidelijk op een curve, en ze houdt aan tot de dag vóór de volgende menstruatie.
Het is belangrijk de precieze reikwijdte van dit teken in te schatten. Een temperatuurstijging bevestigt dat een eisprong heeft plaatsgevonden. Ze zegt niets over de dag ervoor, en nog minder over de vier dagen daarvoor — waarin zaadcellen kunnen zijn afgezet en kunnen wachten. Het temperatuurplateau komt altijd te laat om het begin van het vruchtbare venster te beschermen, en dat is een structurele grens, geen technische fout.
Het meten, handeling per handeling
- Bij het wakker worden, vóór het opstaan, vóór u drinkt, lang praat of beweegt.
- Na minstens drie uur aaneengesloten slaap. Daaronder betekent de meting niets.
- Altijd op dezelfde plaats: in de mond, vaginaal of rectaal. De waarden zijn niet uitwisselbaar; van plaats veranderen midden in de cyclus maakt de curve onleesbaar.
- Met een thermometer met twee decimalen, die u van cyclus tot cyclus houdt.
- Op een min of meer vast uur. Een verschil van één uur volstaat om de waarde enkele honderdsten te verschuiven.
- Met notitie van de verstoringen op de dag zelf: korte nacht, alcohol de avond ervoor, koorts, verkoudheid, ’s nachts wakker geworden, reis, medicijn ingenomen.
De driedagenregel
De eisprong geldt als bevestigd wanneer drie opeenvolgende temperaturen hoger zijn dan de zes voorgaande, en de derde minstens 0,2 °C hoger is dan de hoogste van die zes. De onvruchtbare fase begint dan op de avond van de derde dag en loopt door tot de menstruatie.
Duidelijk verstoorde waarden mogen buiten de berekening worden gelaten — op voorwaarde dat u het op de dag zelf hebt genoteerd, en het niet achteraf verklaart omdat de curve niet uitkomt.
Betrouwbaarheid
Gebruikt alleen en met betrekkingen beperkt tot de fase na de eisprong is de methode heel veilig: het vruchtbare venster wordt dan volledig vermeden. Maar ze legt onthouding op gedurende de helft van de cyclus, en weinig koppels houden dat lang vol.
Gebruikt alleen maar met betrekkingen in het begin van de cyclus wordt ze duidelijk minder betrouwbaar, want niets kondigt dan de naderende eisprong aan. Het is die praktijk die de hoge faalpercentages verklaart die soms aan de methode worden toegeschreven.
In de praktijk is de temperatuur dus een onderdeel, geen volledige methode: samen met de observatie van het slijm vormt ze de symptothermie, waarvan de betrouwbaarheid van een andere orde is.
Wat een curve leert, los van anticonceptie
Drie of vier cycli van metingen geven nuttige informatie die veel verder gaat dan anticonceptie: vindt er een eisprong plaats, heeft de luteale fase een normale lengte (12 tot 16 dagen), zijn de cycli regelmatig. Het is een veelvoorkomende reden om een curve te beginnen — ook wanneer men juist zwanger wil worden, of vóór een raadpleging voor onvruchtbaarheid.
Vertrouw niet alleen op de temperatuur
Koorts, onderbroken nacht, jetlag, alcohol, ploegenwerk, een klein kind dat wakker maakt: de curve raakt snel verstoord. Een cyclus kan ook zonder eisprong verlopen zonder dat iets dat vooraf aankondigt. De temperatuur beschermt tegen geen enkele seksueel overdraagbare infectie.