Jak jest zbudowane
Prącie składa się z trzech walców tkanki erekcyjnej: dwóch ciał jamistych, leżących obok siebie w części górnej, jak dwie lufy dubeltówki, i ciała gąbczastego poniżej, które otacza cewkę moczową — kanał, którym przechodzą mocz i nasienie, nigdy jednocześnie — i kończy się żołędzią. Bardzo wrażliwą żołądź pokrywa napletek, przytrzymywany od spodu małym paseczkiem, wędzidełkiem, delikatnym i czasem zbyt krótkim. Na szczycie żołędzi otwiera się ujście cewki. Ciała jamiste nie kończą się u widocznej nasady: ciągną się kilka centymetrów w głąb miednicy, przytwierdzone do kości łonowych.
Pod prąciem moszna zawiera dwa jądra, które wytwarzają plemniki i testosteron; to normalne, że jedno wisi niżej niż drugie — niemal zawsze lewe — i że skóra kurczy się pod wpływem zimna lub podniecenia. Na każdym jądrze najądrze magazynuje plemniki, które nasieniowód prowadzi do prostaty i pęcherzyków nasiennych, wytwarzających zasadniczą część płynu wytrysku. Krocze, między moszną a odbytem, kryje nasadę prącia i mięśnie uczestniczące w erekcji i wytrysku.
Mechanika erekcji
Erekcja to sprawa hydrauliki sterowanej przez nerwy. Pod wpływem bodźca — myśli, obrazu, pieszczoty, albo niczego świadomego podczas snu — układ nerwowy uwalnia w ciałach jamistych tlenek azotu; ich tętnice rozszerzają się, krew napływa do tysięcy drobnych jamek tkanki erekcyjnej, które pęcznieją i przyciskają do osłonki żyły, którymi krew powinna odpływać. Zablokowana w środku pod ciśnieniem, utrzymuje sztywność, dopóki podniecenie nie opadnie lub wytrysk nie uruchomi odpływu żylnego. Nocne erekcje, trzy do pięciu na noc, utrzymują tkankę w dobrym stanie; ich zanik to sygnał. Lek, który rozsławił ten mechanizm, sildenafil, robi jedynie tyle, że hamuje rozkład chemicznego przekaźnika rozszerzenia — działa więc tylko w obecności pożądania. Strona o zaburzeniach erekcji opisuje, co się psuje i dlaczego trwałe niepowodzenie jest też sygnałem dla serca.
Rozmiar: co mówią pomiary
Największa opublikowana synteza, z 2015 roku, oparta na 15 500 mężczyznach zmierzonych przez klinicystów, a nie przez nich samych, podaje średnią długość 13,1 cm w erekcji (9,2 cm w spoczynku) i średni obwód 11,7 cm w erekcji, przy czym 90 % mężczyzn mieści się między 10 a 16 cm. Liczby te są niższe, niż sądzi większość mężczyzn, bo badania oparte na deklaracjach przesadzają, a kąt, pod jakim każdy widzi własne ciało, skraca. Mierzy się od góry, od spojenia łonowego (przykładając linijkę do kości, nie do tłuszczu) do szczytu żołędzi, w pełnej erekcji.
Dwa fakty łagodzą wiele obaw. Rozmiar w spoczynku nic nie mówi o rozmiarze w erekcji: małe w spoczynku prącie może się ponad dwukrotnie powiększyć, duże ledwie drgnąć. A rozmiar nie ma mierzalnego związku z przyjemnością partnerki: pierwsze dwie trzecie pochwy są najlepiej unerwione, a orgazm kobiety wyzwala przede wszystkim stymulacja łechtaczki — zob. żeńskie narządy płciowe. Prawdziwe mikroprącie — poniżej około 9 cm w erekcji — jest rzadkie i należy do endokrynologii; między 9 a 13 cm jest tylko średnia, a nikt jej nie potrzebuje.
Kształt, skrzywienie, kolor
Nie ma dwóch identycznych prąci: proste, wygięte w erekcji ku górze, ku dołowi lub w bok; żołądź szersza lub węższa od trzonu; kolor ciemniejszy od reszty skóry; widoczne żyły; małe białawe grudki na koronie żołędzi (grudki perliste, zupełnie niegroźne) lub widoczne na trzonie gruczoły łojowe. To wszystko jest normalne. Skrzywienie, które pojawia się w dorosłości, zwłaszcza z bólem lub twardą płytką pod skórą, to co innego — choroba Peyroniego — i trzeba z nim iść do lekarza wcześnie, gdy leczy się najlepiej.
Napletek i obrzezanie
Napletek chroni żołądź i przesuwa się po niej podczas stosunku. U małego dziecka jest zwykle przyrośnięty i nie odprowadza się; uwalnia się sam, zazwyczaj przed okresem dojrzewania, i nigdy nie należy go odciągać na siłę. Napletek, który w dorosłości pozostaje zbyt ciasny (stulejka), leczy się najpierw kremem, a ewentualnie niewielkim zabiegiem. Obrzezanie, czyli usunięcie napletka, wykonuje się z powodów religijnych lub kulturowych u niemal co trzeciego mężczyzny na świecie, a z powodów medycznych przy stulejce lub nawracających infekcjach; WHO zaleca je także jako środek zapobiegania HIV w regionach intensywnej epidemii, gdzie zmniejsza o około 60 % ryzyko zakażenia mężczyzny w stosunkach heteroseksualnych. Poza tymi przypadkami nie jest ani konieczne, ani szkodliwe; nie zmienia mierzalnie przyjemności.
Higiena, samobadanie i kiedy iść do lekarza
Codzienne mycie wodą, z odsłoniętą żołędzią, wystarcza; mastka, białawy osad pod napletkiem, to normalna mieszanina łoju i komórek, która stwarza problem tylko wtedy, gdy się gromadzi. Jądra bada się raz w miesiącu, pod prysznicem: twardy, niebolesny guzek, którego wcześniej nie było, to pierwszy objaw raka jądra, najczęstszego nowotworu u mężczyzn w wieku 15–35 lat, wyleczalnego niemal we wszystkich przypadkach, jeśli wykryty wcześnie. Do lekarza idzie się też z bólem lub obrzękiem jądra (pilnie, jeśli nagły), wydzieliną, ranką lub grudkami na żołędzi — zob. infekcje przenoszone drogą płciową —, krwią w nasieniu, napletkiem zaklinowanym za żołędzią lub erekcją trwającą dłużej niż cztery godziny.